就在江淮即將陷於戰火之時，河北卻依舊是一派生機勃勃、萬物競發的和平光景。
    百姓們一個個頭頂烈日在田間地頭辛勤耕種，任由豆大的汗珠一滴滴滴落在腳下的土地上。
    此時，竇建德正在謀士宋正本的陪同下，沿著官道一路巡視兩側的農田。
    為了不驚擾到沿途的百姓，他甚至沒有讓一名親兵隨行保護，絲毫不擔憂路上會不會有人對自己不利。
    因為他們二人的衣著太過簡單樸素，竟無一人認出眼前這個其貌不揚的中年男人就是名震河北的竇建德。
    正如竇建德自己所說，他在起兵之前隻是漳南一老農，因此他比任何人都要關心治下百姓的農耕問題。
    畢竟若是農耕出了問題，不僅百姓們要餓肚子，下麵的將士也會因為糧草短缺而失去戰鬥力，自己最終將難逃敗亡的下場。
    因此，即使要處理的公務再繁重，他也會時不時抽出半天時間，去城外的農田巡視一番，甚至偶爾還會蹲坐在田埂上，沒有一點架子去跟那些一身黃泥的農夫攀談，跟他們聊一下今年的耕種和收成。
    隻是今日不知為何，他走著走著，麵色突然漸漸變得有些凝重。
    謀士宋正本看在眼裏，忍不住低聲問道：
    “怎麽了，主公，有什麽不對勁兒嗎？”
    竇建德停下腳步，目光從那些耕種農人的麵上一個個掠過，隨後皺著眉頭道：
    “為何這些耕種的農夫大多是上了年紀的百姓，根本看不到幾個青壯呢？”
    竇建德這麽問是有原因的，雖說他也是靠造反起家，可跟其他反王不同的是，他關心百姓疾苦，很是愛惜民力。
    其他反王一個個都恨不得在自己的地盤上掃地為兵，將治下的青壯全部拉去充軍，隻留下老弱婦孺在田間耕種。
    但在竇建德這裏，卻堅持一丁不征兵的規矩。
    隻要是家中獨子，哪怕是主動來投軍，竇建德也不準許他在自己麾下為兵。
    按道理來說，隻要有這條規矩在，每個村子應該都有不少青壯才對，怎麽現在一路巡視了這麽久，卻根本看不到幾個青壯呢？
    宋正本似乎是猜到了什麽，但他並沒有立即解釋，反而指著不遠處幾個圍坐在田埂上吃飯的老農，笑了笑道：
    “主公不妨去跟他們聊聊，說不定能從他們口中打聽出其中的緣由。”
    竇建德聽完也覺得有幾分道理，便帶著宋正本下了官道，走向那些老農。
    雖說他身上的衣服簡單樸素，可舉手投足間不經意流露出來的氣場，還是讓這些老農意識到眼前這個中年男人身份不簡單，一個個放下了手中的飯碗，站起身目光有些不安看著一步步走過來的竇建德。
    竇建德看出這些老農的緊張和拘謹，當即笑了笑著：
    “各位老鄉不要緊張，我隻是附近縣衙的一個小胥吏，奉縣令大人之命來查看和打聽一下今年莊稼的長勢好不好，收成如何，並沒有其他意思。”
    聽到竇建德隻是來查看和打聽莊稼長勢的胥吏，又見竇建德說話語氣和善，內心的緊張總算是消散了不少，但一個個還是很拘謹杵在那裏。
    竇建德笑著招呼其他人坐下，而後並不著急問他們青壯之事，反而跟他們閑聊話起了家常。
    起初這些農夫還是有些拘謹，可見竇建德沒有一點架子，言談間也不像是有什麽惡意，這些農夫也就一個個放下了戒心，跟竇建德熱烈攀談起來，聊得都是家長裏短。
    眼看這些農人一個個對自己放下了戒心，竇建德便話鋒一轉，故作不經意問道：
    “對了，老鄉，我怎麽在這裏看了大半天，發現耕種的大多是你們這些四五十的人，幾乎沒看到幾個年輕人呢？”
    這些農人聞言頓時相互對視了一眼，隨後其中一人忍不住長歎一口氣道：
    “唉，那些年輕人能離開的都離開了，可不就是隻剩下我們這些老家夥嗎？”
    “離開了？他們去了哪裏？”
    竇建德顯然沒想到會是這麽一個答案，當即就有些愣住了。
    雖說如今正值亂世，很多百姓因為活不下去不得不背井離鄉，遠走他鄉。
    可他竇建德自認從未苛待過治下的百姓，因此實在想不明白自己治下的青壯為何都要選擇背井離鄉。
    這名農人又歎了一口氣道：
    “還能去哪裏？去河北其他郡縣分田地去了唄。”
    聽到“分田地”三個字，竇建德頓時想明白了這些百姓的去處。
    當初秦昇在河北大力推行均田之時，就有謀士擔心過他們的百姓很有可能會被秦昇吸引過去，最終不僅再無百姓耕種田地，也再無兵員可供征募。
    可竇建德對此卻有些不以為然。
    因為在他看來，秦昇的均田雖然可以在短時間內吸引來一些百姓，但卻難以為繼。
    畢竟雖說秦昇從關隴貴族手中抄沒到了大量的田地，可這些田地再多，也總有分完的一天。
    一旦分完了手頭的田地，哪裏再去搞來田地去分給後麵投奔過來的百姓，總不能又故技重施轉而去抄沒河北世家的田地吧，那不是把河北世家徹底推向自己和唐朝那邊嗎？
    想到此處，他當即有些奇怪問道：
    “那邊已經一連分了幾年的田地，難道直到現在還沒分完嗎？”
    那名農人聞言有些奇怪看著竇建德：
    “大人，難道你不知道嗎？那邊已經張貼出了新布告， 說百姓們如果願意去河東安家落戶的話，除了之前說好的八十畝田地之外，還能再多分十畝永業田。
    如此優厚的條件，別說是那些青壯了，就連我們這些老家夥都忍不住心動了，要不是腿腳不利落了實在是走不動道，我們早就也離開這裏了，去河東分田地去了。”
    “對呀對呀，要是我在年輕十歲，我肯定就去了。”
    其他農人聽到此處，也紛紛跟著出言附和他的話。
    竇建德卻再一次陷入了沉默，目光變得越發凝重。