“是的，衛國公，末將不明白。”
    既然李靖主動問起，薛萬鈞索性不再吞吞吐吐，當即看著李靖直言不諱問道
    “當初朝廷明明承諾說隻要鐵勒人出兵助大隋攻滅東突厥，便封功勞最大者為懷仁可汗，並扶持他為新的草原之主。
    可如今鐵勒的三位可汗遵守之前的約定，出兵助大隋攻滅東突厥，他們自身為此也同樣付出了慘重的傷亡。
    可衛國公你卻為何要出爾反爾，不僅沒有履行之前的承諾封契苾可汗哥楞或回紇可汗菩薩為懷仁可汗，反而派吾弟放冷箭暗殺他們呢？”
    不怪薛萬鈞說得如此直白，畢竟他這輩子最恨的就是言而無信之人。
    想當初，他們兄弟二人就是因為輕信了羅藝要殺竇建德幫他父親薛世雄報仇的承諾，才帶著一萬幽州鐵騎投靠了羅藝。
    可到了最後呢，羅藝不僅沒幫他們兄弟報仇，甚至還打算背著他們兄弟去跟竇建德合作。
    正因為感同身受，他才對李靖的做法很是不理解，甚至有些同情起哥楞可汗和菩薩可汗來，覺得他們二人跟自己兄弟二人的遭遇簡直是如出一轍。
    哪怕他一向對李靖的用兵之才很是佩服，如今也很難認可得了李靖的做法，甚至覺得他在這件事上做得很不地道。
    可麵對薛萬鈞的質問，李靖並沒有動怒，隻是麵色平靜解釋道
    “世上的事，除了言出必行之外，還有另外一句話叫非我族類，其心必異。
    漢朝之時，匈奴內亂，分裂為南北匈奴二部，彼此相互攻伐，南匈奴不是北匈奴對手，便請求歸附漢朝。
    漢朝接受了南匈奴的依附，並將他們安置在邊疆，可到了漢末國力衰退之後，南匈奴卻多次反叛，不斷勾結鮮卑人襲擾邊塞，到了晉朝時更是出了五胡亂華之事，將我們漢人視為兩腳羊，肆意屠戮。”
    說到此處，李靖頓了頓，看著薛萬鈞漸漸有些不自然的麵色，繼續往下說道
    “說完匈奴，我們再來說說突厥。
    想當初突厥也隻是柔然人的鍛奴，因為元魏時柔然人不斷襲擾邊境，朝廷便有意扶持突厥人來對付柔然人。
    最後的結果是柔然人被滅了，突厥人卻成了朝廷更大的心腹大患。
    現在我們借鐵勒人之手滅了東突厥人，你覺得若是朝廷履行之前的承諾，冊封鐵勒人為懷仁可汗，扶持他們為新的草原之主。
    一旦將來鐵勒人完全控製了整個大草原，坐穩了草原霸主的位置，你覺得他們還會繼續甘心臣服於大隋那？”
    “這……”
    薛萬鈞李靖的問題被反問得啞口無言，一時不知該如何作答。
    “不！他們絕不會！”
    不等薛萬鈞回答，李靖便斬釘截鐵回答了自己提出的問題
    “草原部族的生存方式，注定他們在入秋之後，隻能依靠對外劫掠才能奪取得到過冬的糧食。
    此舉關乎到部族生死存亡，因此不管是誰做了草原之主，最終為了部族的生存和延續，都隻能將手中的彎刀揮向中原王朝。
    匈奴人如此，突厥人如此，鐵勒人也絕不會例外的。
    要是現在我們為了恪守承諾，冊封契苾可汗哥楞或者回紇可汗菩薩為懷仁可汗，那他們一旦坐穩草原霸主之位，第一個要對付的就是我們大隋！
    現在，你還覺得我派令弟去暗殺哥楞可汗和菩薩可汗是做錯了嗎？”
    薛萬鈞聽完久久沒有說話。
    不知過了多久，他才長歎一口氣道
    “聽了衛國公一番話，末將方知是自己將事情想簡單了，還是衛國公和朝廷想得長遠。
    隻是如今東突厥已滅，鐵勒人也是元氣大傷，大草原上群龍無首，不知又有哪一個部族可以趁亂而起，脫穎而出。”
    “誰說大草原上群龍無首的？”
    沒想到李靖聽完卻是哈哈一笑，笑聲中似乎還帶著那麽一絲戲謔。
    此話一出，不僅是薛萬鈞愣住了，就連一直沒有說話的薛萬徹都愣住了。
    很顯然，他們兄弟二人就是打破腦袋都想不明白，如今大草原上實力最強的兩個部族一死一傷，其他部族的實力又大多半斤八兩，誰也沒有短時間稱雄漠北的實力，為何李靖要說大草原上並不是群龍無首呢！
    看著薛家兄弟茫然不解的目光，李靖也不再繞彎子，直接揭曉了謎底
    “因為齊王殿下和朝廷已經決定，將漠北納入大隋的疆土，讓大草原從此成為大隋不可分割的一部分。”
    薛萬鈞和薛萬徹再次瞪大了雙眼，看上去似乎有些不敢相信自己的耳朵。
    他們兄弟二人雖然都是武夫，並不懂得如何治理地方，但因為跟隨父親薛世雄坐鎮幽州多年，也知道長城以北因為天氣嚴寒、土地貧瘠和降水稀少等不利條件，根本不適宜耕種。
    因此，若是將漠北納入大隋的疆土，必然要在漠北修築一些城池和派駐一定的兵馬。
    可問題來了，大草原上又種不出糧食，那城中百姓和將士的口糧如何解決，總不能讓他們跟牛馬一樣去吃草吧。
    當然，朝廷可以選擇每年從中原運送大量糧食過去，可如此一來，必然會給朝廷的財政造成嚴重的壓力，而且這種財政支出跟朝廷在漠北獲得的賦稅收入是極其不對稱的，怎麽看都是一樁賠本的買賣。
    因此，他們想不明白以秦昇的才智，怎麽會做這種虧本的買賣。
    李靖似乎看出了他們兄弟二人的困惑，當即笑著解釋道
    “你們有所不知，齊王尋到了一個名為‘馬鈴薯’的新糧食作物，可以在漠北這等嚴寒幹旱之地種植，不僅可以解決駐軍的將士問題，更使大規模築城和移民成為可能。
    在我出征漠北之前，齊王殿下已經私下跟我透露過，說待我們平定漠北之後，他便打算將漠北一半的胡人遷往江南，將他們全部拆散同漢人混居，用幾代人的時間幫他們移風易俗，從此與江南其他漢人無異。
    除此之外，他還要將大量漢人百姓遷往漠北，改變漠北的人丁結構，讓漠北從此完全成為我們漢家疆土。”
    說這些話的時候，李靖的眼睛異常明亮。
    因為如果秦昇說的這些都能實現，他李靖的名字從此將和漠北之地僅僅捆綁在一起，供後人永遠銘記。
    大丈夫在世，求得不就是一個青史留名，名垂千古嘛！
    （如果我不說，你們是不是都忘了主角還有幾十萬石土豆。）
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