“封鎖現場！徹底搜查！目標：貝魯奇夫婦，活要見人，死要見屍！”
    副團長沉聲下令，聲音帶著不容置疑的鐵血。
    騎士們如白色洪流再次湧入拍賣行。
    他們一寸寸地搜索包廂、走廊、倉庫、密道入口……
    然而，二樓包廂內隻剩下伊琳娜·貝魯奇凝固著驚駭的冰冷屍體，以及她身旁同樣斃命的影衛。
    通往地下的密道入口被暴力破壞卡死，內部殘留著劇烈的戰鬥波動、傳奇魔像的殘骸以及……裏奧納德·貝魯奇那身首分離、肥胖身軀浸在汙血中的無頭屍首！
    痕跡顯示有第三方介入，但無論是紅發女人還是凶手，都已杳無蹤跡，仿佛融入了王都尚未散盡的夜色。
    最重要的兩個活口嫌疑人，竟雙雙斃命於此！
    副團長的臉色陰沉得能滴出水來。
    線索似乎斷了。
    沒有當場擒獲關鍵人物，僅憑舉報信、投影證據和貴族們的口供，雖能坐實貝魯奇家族的罪行，卻無法直接指向卡爾王室的最高層。
    裏奧納德的供詞、伊琳娜與國王密謀的直接證據——這些都隨著兩人的死亡變得難以獲取。
    在拿到卡爾三世親自簽署密令或參與謀劃的“決定性”鐵證前。
    即便是權勢滔天的聖光教會第三神聖騎士團，也不可能僅憑間接證據就悍然對一位在位國王及其王室核心成員動手。
    這涉及王權與教權的微妙平衡。
    當年教會因為魔女事件屠滅的小國畢竟不是信仰聖光的，兩者不能混為一談。
    然而，聖光教會有所顧慮，那些剛剛從死亡邊緣爬回來的貴族們可不會！
    僥幸逃出生天的貴族們，在確認自身安全後，壓抑的恐懼迅速被劫後餘生的狂怒和對政治利益的狂熱算計所取代。
    他們甚至等不及真正回到自己安全的府邸。
    豪華馬車剛駛離騎士團的封鎖區，一道道昂貴的加密通訊卷軸就被撕開，魔力波動在王都的上空交織傳遞：
    “立刻聯係財政大臣！貝魯奇家族所有產業、尤其是涉及軍需供應的部分，必須立刻凍結審查！我們家族要優先接手他們的礦石渠道！”
    “召集家族議會！向國王上書！嚴詞質問王室與獸人部落的交易！這是對整個王國貴族階層的背叛！必須讓陛下…讓卡爾三世給出交代！賠償我們的損失！開放新的貿易特許權！”
    “聯係我們在聖光教會的‘朋友’，把今晚的‘真相’和那份王室密令的投影，用最‘客觀’的方式在聖城傳播開！卡爾王室需要付出代價，而這份代價…就是我們的機會！”
    “貝魯奇家留下的權力真空…該由誰來填補？聯合其他幾家，向陛下‘建議’新的人選！”
    沒有人在乎聖光教會是否拿到了“決定性證據”。
    貴族們隻知道自己親耳聽到了指控，親眼看到了投影，親身經曆了王室的滅口企圖！
    這就足夠了。
    他們要將這份驚恐和憤怒轉化為最鋒利的武器。
    以“忠誠”和“大義”為名，向陷入巨大輿論風暴和信任危機的卡爾王室施壓，瘋狂撕咬、分割貝魯奇家族倒下後留下的龐大利益蛋糕，並趁機攫取更多政治資本。
    至於卡爾國王之前是真的想要殺死他們，他們都不在意。
    在利益麵前，那些都是一些可以被原諒的小誤會而已。
    若是現在卡爾國王直接被聖光教會裁決所逮捕了，他們才真是沒地方哭去了！
    王都的黎明並未帶來平靜。
    血腥的刺殺之夜雖已落幕，但一場由權力、恐懼和貪婪交織而成的沒有硝煙的戰爭，才剛剛在王都的金色穹頂和陰影小巷中，無聲而激烈地拉開序幕。
    而這一切的始作俑者——莫妮卡，以及她的馬克小隊同伴們，卻已如同投入深水的石子，悄然隱匿於洶湧的暗流之下。
    ……
    腥膻地窖的硝煙尚未在王都上空散盡，權力的絞殺已在暗處悄然展開。
    貝魯奇家族龐大的遺產，如同一塊滴血的肥肉，引來無數貪婪的鬣狗環伺。
    王室的清算、貴族們的撕咬、聖光教會冰冷的審視……每一方都磨利了爪牙。
    郊外，一棟被古老橡樹環繞，看似寧靜的貝魯奇家族舊莊園深處，空氣卻凝滯著另一種風暴的氣息。
    厚重的墨綠色窗簾隔絕了外界窺探，壁爐的火光跳躍在莫妮卡冷硬的側臉上。
    她指間把玩著那枚古樸的【真理之戒(9)】，冰藍的眼眸深處沒有絲毫接管龐大家業的溫度，隻有一片化不開的堅冰與警惕。
    影一如同從壁爐的陰影中滲出，無聲地侍立一旁。
    這位傳奇刺客首領的姿態恭敬，但兜帽下的陰影裏，那份審視的目光從未消失。
    “影一，”莫妮卡的聲音打破沉寂，依舊帶著慣有的沙啞，卻多了一絲不容置疑的決斷，“我父親的仇，我自己報了。但真正謀圖貝魯奇家族的元凶還在王座上。”
    影一微微頷首：“您的意誌，便是影衛的刀鋒。”
    “但貝魯奇這艘船，”莫妮卡的目光掃過桌上堆積如山的家族產業報告和各方勢力的動向密報，“現在成了沉船的靶子。我無意掌管這艘沉船，不過父親的願望是讓家族能存續下去……”
    她指尖在桌麵一份名單上重重一點：
    “召集所有年齡在二十五歲以下、未深度參與裏奧納德那些肮髒交易的家族子弟，連同他們的直係親屬。
    “以‘進修’、‘避禍’、‘開拓偏遠市場’等任何說得過去的借口，一周內，全部撤離王都，分散到王國最南端那幾個不起眼的鄉下封地去。
    “隻帶必要的護衛和基礎資源，放棄所有顯赫的頭銜和產業。”
    “家族的根基是什麽？不是金幣，不是權勢，是鑒定師的眼睛和腦袋。”莫妮卡眼中閃過一絲複雜，想到了她的父親。
    “把家族秘庫中，那些隻有族長和高階鑒定師才能接觸的核心知識拓本——關於魔紋解析、材料辨識、魔力回路構建原理、曆史秘辛記錄……所有一切，全部複製。
    “不分嫡庶旁支，不分護衛仆役，凡是姓貝魯奇，或者宣誓效忠家族超過十年的核心成員，包括你的影衛……人手一份。”
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