“灰隼”小隊，是第十三神聖騎士團下屬的一支特殊編外力量。
    騎士團主力清一色是虔誠的聖光信徒，裝備精良，配合默契，擅長集團作戰與正麵淨化。
    而“灰隼”則更像一個雜糅的容器，容納著那些因各種原因願意為騎士團效力、但力量屬性或信仰與聖光並非完全契合的邊緣人。
    可能是尋求庇護的非信徒冒險強者，也可能是教會內部需要曆練或暫時安置的年輕子弟。
    他們的任務往往更靈活、更隱秘，甚至更……肮髒。
    副官心領神會，立刻應道：“明白！”
    他轉向馬克等人，態度不卑不亢：“諸位，請隨我來。此地不宜久留。”
    沒有多餘的寒暄，隊伍在副官的帶領下迅速撤離血腥的戰場。
    他們並未跟隨阿方索和主力騎士團去清理下一處死靈之地，而是趁著夜色，朝著遠離戰場中心、靠近人族關隘方向的一處隱蔽駐地疾行。
    路途顛簸，沼澤的濕氣與大戰後的疲憊縈繞在每個人心頭。
    車廂內，露比蒼白的臉上寫滿了掙紮與困惑。
    她看著車廂外麵跟著車隊步行的恩佐那身流淌著熔岩紋路的黑暗鎧甲。
    又瞥了眼幾乎與陰影融為一體的莫妮卡。
    最後目光落在馬克身邊，散發著非神非魔、奇異七彩黑光已經變回史萊姆的小姆身上。
    終於，她忍不住，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，問向坐在車轅處警戒的副官。
    “大人……我……我有一個疑問。”露比鼓起勇氣，“阿方索團長……他為何能接納……”
    她猶豫著措辭，指向恩佐等人。
    “接納他們？他們的力量……還有小姆它……吞噬了……那分明是……”
    “褻瀆”二字在她舌尖滾動，卻終究沒敢說出口，隻是眼中充滿了對信仰根基被衝擊的迷茫。
    以前團長接納馬克小隊她還能理解，可是昨夜小姆可是吞噬了她召喚而來的熾天使降臨的分身！
    副官沒有回頭，目光依舊警惕地掃視著夜色中的沼澤，他的聲音平靜無波：
    “露比小姐，你覺得，那些最終墮落進入深淵的神明，祂們的神性在墮入深淵前，便已徹底腐朽了嗎？
    “而那些最終能踏入天國淨土的深淵魔物，它們心中，是否也曾閃耀過一絲連深淵也無法徹底磨滅的微光？”
    露比愣住了。
    神明的墮落？深淵魔物進入天國？
    這完全超出了她接受的教義範疇，與她理解的“聖光即純粹，異端即邪惡”的二元世界格格不入。
    或者說她從前從來沒想過這些問題。
    關於教典中那些自深淵升入神國的神明，她在心底都將其歸功於聖光的感化。
    至於自甘墮落進入深淵的神明，則是……
    她努力思考著副官話語中蘊含的深意，卻隻覺得思維像陷入泥沼，越掙紮越混亂。
    最終，她隻能茫然地低下頭，試圖用自己的方式去理解這過於晦澀的答案。
    也許，阿方索團長有更深層次的考量？
    也許存在即合理？
    她強迫自己去接受這個模糊的事實。
    一旁的凱爾一直沉默著。
    他聽到了露比的疑問，也聽到了副官的回答。
    他睜開眼，目光落在馬克身上，帶著一種近乎磐石的堅定。
    他回憶起自己被馬克從絕境中救出的那一刻，那毫不猶豫伸出的援手。
    當小姆吞噬那扭曲的熾天使分身時，他確實震驚過，如同信仰被狠狠錘擊。
    但此刻，他內心的波瀾已經平複。
    “露比，”凱爾的聲音低沉而平穩，帶著一種經過思考後的確信，“我們看到的，是那個被灰巨人徹底汙染、褻瀆了神聖的殘軀。小姆所做的，或許並非吞噬聖潔，而是……淨化了那被玷汙的容器，阻止了更深的邪惡蔓延。”
    他頓了頓，看向馬克。
    “我相信馬克兄弟的判斷。從奧斯本鎮開始，他的選擇，從未讓我們真正失望過。”
    他的話語中，信任早就壓倒了最初的懷疑。
    連夜趕路，疲憊的隊伍終於在黎明前抵達了目的地。
    一處依托廢棄哨所改建，隱匿在關隘附近山坳中的營地。
    營地規模不大，設施簡陋但功能齊全，空氣中彌漫著普通冒險者營地特有的汗味、皮革味和淡淡的草藥氣息。
    “灰隼”小隊已經在此等候。
    副官一到，立刻召集眾人。
    當他介紹新成員時，營地的氛圍瞬間變得微妙起來。
    “這位是馬克兄弟，高階聖職者，身邊是他的夥伴小姆。這是恩佐兄弟、莫妮卡小姐、安娜小姐。這是高階聖職者凱爾隊長和他的高階熾焰修女露比小姐。”
    副官的聲音清晰地在營地中回蕩。
    話音落下，人群自然分化。
    幾名衣著相對光鮮，鎧甲上帶著聖光教會徽記或家族紋飾的年輕人。
    他們明顯是來自聖城，被家族塞進來鍍金或曆練的“聖二代”。
    在聽到副官介紹後眼睛一亮，立刻熱情地圍攏到凱爾和露比身邊。
    就算他們有些人並不是從聖城修道院畢業的，卻也早就聽說過凱爾和露比的大名。
    畢竟這兩人算是近兩年最出色的聖城修道者。
    “凱爾大哥！真的是您！沒想到您也會來‘灰隼’！”一個圓臉青年興奮地說。
    “露比小姐，您的傷勢好些了嗎？我們帶了聖城最好的恢複藥劑！”
    “有凱爾隊長在，這次任務肯定穩了！”
    他們熱絡地攀談著，言語間充滿了對自己人的認同和對凱爾實力的推崇，無形中將凱爾和露比圈入了他們的聖光小團體。
    至於同為聖職者的馬克則被他們下意識忽略了。
    畢竟，一個他們之前從未聽過名號的聖職者，必然不是出自聖城的。
    想來是來自某個鄉下小地方，實力肯定不怎麽樣。
    當然，就算是歐克他們十個見習騎士也被這些人下意識忽略了，在他們看來這些隻能跟著軍團作戰的騎士以後終究是混不進他們的圈子的！
    而在營地的另一側，幾個氣息駁雜、穿著五花八門皮甲或鎖甲、眼神銳利如鷹隼的身影，則對著恩佐、莫妮卡和安娜點了點頭，甚至有人主動上前搭話。
    “嘿，兄弟，你這身熔岩鎧甲夠勁！你是什麽種族？以前沒見過你這樣的呀！”一個臉上有道疤的壯漢對著恩佐揚了揚下巴。
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