幾位耆老跟在季老的身後，依次拜別。
    季老走至大門處，回首望向身後的大宅子，感慨萬千。
    這裏曾是他夢寐以求想要踏足之地，從季家到城主府，一草一木從未有過任何的變化。
    也許是一年一年歲月的流逝，讓他忘了從前的一切，忘了從前的自己。
    “季老，留步。”
    幾位耆老中的年歲最大的老者，叫住了季老，捋了捋半白的長髯，輕歎道：“季老，我們幾位加起來都好幾百歲的人了，如今已是折騰不動，日後能夠在家中享天倫之樂足矣。”
    那長者瞧著比季老大上幾歲，一手輕拍著季老握住手杖的手，語重心長地說道：“人心不足蛇吞象，你我皆早已過花甲之年，有的事情還是放手的好，不如給自己多留幾年自在。”
    “我多嘴幾句，還望季老莫要見怪，告辭。”
    季老彎腰示意。
    看著那些人從自己的麵前走過，一個個背影消失在大門處，他也跟著走了出去。
    彎下的腰，卻再難直起來。
    “父親，父親若要責怪，女兒絕無二話。”
    季雲初再次跪了下來，卻被季長禮一把攔住了。
    父親好似與往日裏大不相同，自有記憶起，父親對待叔伯長輩，向來恭敬守禮。
    這還是頭一回，看見父親如此疾言厲色。
    “雲初，你又何錯之有。”
    季長禮站在廊下，抬眼看向天上的烏雲，歎息道：“從前為父總覺著將你護在身後，不讓你接觸這些繁雜的事務，你便可一世無虞，可卻從不知你的想法。”
    “其實你早就長大了，已不再是那個躲在為父羽翼之下的雛鳥，你也可做那天上翱翔的鴟鳶。我季長禮的女兒當是如此，不論你如何，我都決不允許他人詆毀於你，你為自己辯駁又何錯之有。”
    “父親。”
    季雲初隻覺著眼眶裏一陣濕潤，擁抱住身前的父親。
    季長禮摸著她的頭，說道：“雲初，你也累了一夜，快去歇息吧。為父知曉你心中的苦楚，實在難過，不如痛快哭出來的好。”
    周常立在門口，注視著廊下相擁的父女，堆起笑容，心中卻慌亂不已。
    本以為消息傳至季老處，能夠讓這幾個老家夥大鬧一場，至少可以讓季雲初變得孤立無援。
    此時再讓程少陽趁虛而入，自然就能夠水到渠成，既掩蓋玄九的死因，又能夠離城主之位更近一步。
    誰曾想季長禮竟一改往日的順從，不僅任由季雲初在廳堂之上發聲，還為了其與季老撕破了表麵的和洽。
    日後再想借助這幾位耆老開口，恐怕是難上加難。
    “父親，女兒有要事同父親商量，還請父親稍後獨自一人前去夫君靈堂後的小屋。”
    季長禮疑惑地看向自己的女兒。
    獨自一人前去？
    他的視線移到周常的身上，遂而點頭應下。
    周常豎起耳朵，未聽清二人之間交談的話語，隻見到季雲初彎腰行禮，在婢女的攙扶下緩緩離去。
    觀其麵色慘白，眼神卻十分堅定。
    深居閨閣之中的女子，新婚喪夫，是何等的打擊。
    即便她季雲初再如何強忍悲痛，應對著登門的幾位耆老，也終歸是耗盡了心力才對。
    可眼前的女子，分明不似想象中那般的柔弱。
    除非她不曾接受夫君已死的事實，或者是說她瞧出了什麽端倪。
    “老周，今日也鬧騰夠了，我有些乏了，你且先去忙吧。姑爺走的這樣突然，府內的事情還要靠你多細心照料。”
    “是，城主，這都是老奴應該做的。”周常躬著腰回道。
    季長禮走了幾步，又添了一句：“對了，吩咐府內的家丁婢女注意一些，莫要在小姐麵前說錯了話，再惹得小姐傷心。”
    “是，老奴知曉了。”
    直至季長禮的背影完全消失在長廊的盡頭，周常的眼神才逐漸暗沉下去。
    若是季雲初當真察覺到玄九的死有蹊蹺，以她的才智，細細查下去，定會尋到蛛絲馬跡。
    為今之計，隻能用別的事情困住她，讓她自顧不暇才好。
    季長禮假意在屋內小憩，果然不一會兒便有家丁，在門外鬼祟的探聽著聲響。
    竟真有人膽敢在自己的府中作祟。
    他翻身從後窗輕聲躍了出去，上了屋頂。
    推開靈堂後的小屋，堆著各式各樣的雜物，季雲初同玄九的表哥已在內等候著。
    季長禮剛合上木門，親家表哥便跪了下去。
    “還請城主為我家弟弟做主，抓住那謀害我家弟弟的凶手！”
    “快快請起，老夫受不起親家公子這一拜啊！”
    季長禮急忙扶起南若秋。
    “你是說，姑爺的死乃是有人謀害，並非突然暴斃身亡？”
    “不錯。”季雲初走近了幾步，壓低著聲線，“父親明察，夫君武功不凡身體康健，正值少年，又怎會暴斃。”
    “雲初，你懷疑。”季長禮眼神飄向木門外，接著說道，“你懷疑是府內的人。”
    “父親，女兒猜測今日季爺爺帶著幾位耆老前來府中鬧事，也定然是此人所為。”
    “眼下女兒說再多也是揣測，空口無憑，不如父親今夜同表哥一起潛在女兒房中。此人白日裏計謀不曾得逞，想必已按耐不住，若是想要再次下手，隻能從女兒身上算計。”
    “可···”季長禮猶豫地開口，他並不想以自家女兒的安危做賭。
    “父親放心，表哥的武功不在夫君之下，定能護你我周全。”季雲初繼續勸說著。
    南若秋拱手行禮，篤定地說道：“城主請放心，在下必不會讓小姐與您受到一絲傷害。”
    “如此便依雲初所說。”
    季長禮長歎一聲，自己一心放在城內的大小事務之上，卻不知從何時起，城主府內已經有了懷藏異心之人。
    能夠不動聲色地籠絡府中之人，又絲毫不讓他察覺，他的心中隱約有了一個懷疑的對象。
    烏雲蔽月，月黑風高，秋日的夜分外的寒涼，風裏夾雜著一絲萬物凋零的氣息。
    一個婢女從屋內悄然走出，在拐角處停下。
    “事情可辦妥了？”
    男子輕聲問道。
    婢女微微點頭：“其餘的婢女都被小姐遣到了院外，茶水小姐已經喝下。”
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