孟晚林一手拍在女子肩頭，拍著胸脯：“放心，敞開吃，管飽。”
    南偲九見少年稍緩下的眉眼，拉著身邊男子，一同走入樓內。
    “趙公子？趙公子？”周禾輕聲喚著，“要不我們一同進去用些早膳？”
    趙坦自剛才起就一直護在周禾身前，頭一回見到如此陣仗，就算再強裝鎮定，手心裏也滿是冷汗。
    他衣袖微抬，雙手背在身後，淡然回道：“小禾，你先去吧，我隨後就來。”
    “好。”
    袖底手指微涼，卻滿是汗水。
    趙坦恍惚間走到對麵茶舍，要了一盞熱茶，一雙眸盯著茶水正愣神。
    茶舍間，幾人聚在一處，說著閑話。
    “一大清早，如意樓門前吵些什麽呢？不是剛來過一批官兵，怎的又來一批。”
    花生殼被撥開，發出清脆的動靜。
    “聽說長樂王帶了一批官兵，為了給王妃出氣，抓走了那些鬧事的人。”
    “官兵？不是說長樂王最不受寵，聖上竟然還親自派了人來？”
    “這誰知道呢，天家的事情真真假假，說不得。”
    “不過鬧事的都是王石府上和青玉坊的人，聽聞王石和楊氏兄弟死的不冤，據說啊······”
    “啊？還有這檔子事？”
    花生殼堆在茶桌之上，幾個男子聲音越發低了一些。
    “千真萬確，城門口人還沒打完，不信大可去問一問。”
    “雖說他們過分了一些，不過不論怎麽說，這都是人家後院的事情，凶手就為這個殺人？”
    “聽聞今早還死了一人，你們肯定猜不到是誰。”
    “是誰？快別賣關子了。”
    “聽說死的是當朝六品官員刑部主事——江北書，就死在家中，這一回不止開膛挖心。”
    四周的人都豎起耳朵，裝作若無其事地飲著茶水，思緒跟著飄了過去。
    “聽說啊，屍體雙手雙腳都被砍斷了。”
    “這麽慘！”
    “你們說，要是王石他們都隻是挖心，江北書連手腳都被凶手砍斷了，會不會做了什麽更加過分之事。”
    “能有什麽過分之事，不就是沾著些女子之事，要我說凶手也是想不開，有這本領做點什麽不好，就管這些無關痛癢的事情。”
    “你說的也不無道理，人家後院之事有何好議論，女子生來不就是為了侍奉男子，嫁娶或是買賣，都是女子的宿命。”
    “就是，嫁誰不是嫁，王家有錢，楊家有勢，江北書一個當官的更是有權，總好過吃不飽穿不暖。”
    “我要是女子啊，躺著伺候人就有那錦衣玉食的生活，高興還來不及！”
    一粒花生米擊向男子的後腦，男子吃痛一聲，左右張望幾下，立馬閉上了嘴。
    聊得火熱的幾人，也放下銅錢，並肩離去。
    “姑娘不必動怒，世上之人無知者眾，他們眼裏隻有淺薄見識，興許一粒花生米能讓其痛上一時，卻無法改變他們的認知。”
    趙坦平複下情緒，飲下半盞茶水，聽到那些人不堪議論本欲離去，卻不想對麵之人出手極快。
    他留下隻是怕那些人發現端倪，會對出手之人加以報複。
    待那些人走後，仔細回過神來，才發覺對麵坐著一個女子。
    白色麵紗輕垂，僅從露出的眉眼，就能看出穿戴素雅之下，掩蓋著一張絕世容顏。
    “公子以為他們所言如何？”
    王浠凡知曉趙坦是南偲九親自帶回的如意樓，她並不明白，一個落魄到在街頭賣字的窮秀才，有什麽本事能得他人青睞。
    趙坦放下茶盞，輕聲歎道：“姑娘身為女子，聽到他們所言，自會覺得憤懣不平。”
    “即使我身為男子，聽此間一言，也難以平常心對之。”
    “世道艱難，女子本弱存活於世更為艱辛，得嫁良人許能安穩一世，若所遇非人，又豈是顛沛流離這般簡單。”
    “我自幼與母親相依為命，比上尋常之人，對女子的艱辛更多幾分了解。”
    “我曾聽聞江湖上，金麟宗大肆宣揚男女平等之舉，甚至對近處的幾座城鎮皆產生一些影響。”
    麵紗之下，傳來悠悠發問。
    “公子覺得此舉可行？”
    趙坦淡然笑道：“若是帶頭者當真為女子著想，或許可行，但打著此旗號沽名釣譽，又有幾分能夠落實。”
    “退一萬步講，此舉即便人人推崇，女子皆入山中習武，又能如何？”
    “有武藝傍身許能保護自身不被人欺辱，但並不能夠改變這世間對女子的約束，更不能改變女子對自己的約束。”
    女子撐起一隻手掌托著臉頰，心裏起了疑惑。
    “不知公子以為如何才能，真的解開生為女子的困局？”
    “不怕姑娘笑話，我沒有什麽太大的見解和抱負，我讀書考取功名，初衷隻是為了能夠給母親豐衣足食的生活。”
    趙坦眼裏流露出一絲憂傷。
    “隻是如今母親已不在人世。”
    “但這條路我仍舊會走下去。”
    男子的眸光一閃，沒有任何遮掩，言語間盡是坦蕩。
    “要改變現狀便先改變人的認知。”
    “就如同讀書人自小便知曉四書五經是該背的準則，知曉士農工商彼此之間的高低之分，知曉入仕能夠改變家族的命運，這一切都來自我們的認知。”
    “但這些認知又是誰定下的？”
    “若自幼我們便知曉女子與男子相等，知曉女子也能經商務農，也能讀書習字甚至考取功名，姑娘覺得世人還會輕賤女子，還會隨意欺辱女子嗎？”
    “女子無才便是德，女子生來就是為了嫁人生子，這些言論無非是為了讓女子成為附屬品，約束著女子的認知，令其無法思考對錯，令其一代接著一代陷入這樣的循環之中。”
    “這一切不過是那些掌權者定下的規矩。”
    “也許那個凶手手段殘忍，但我想他或許是想為了那些女子鳴不平。”
    “隻是殺一人或是殺百人，都無任何區別，因著這世間就是如此，規矩如此，約束永遠存在，就不斷會存在受害的女子。”
    纖細的指尖捏入花生殼中，內裏早已粉碎一片。