“阿九，當真要去赴宴？”
    “恩。”南偲九點著頭，“畢竟是聖旨，總不能抗旨不遵吧。”
    “再說我還沒去過皇宮，跟著去開開眼界也不錯。”
    “那我與阿九一同去。”男子語氣堅定。
    “但聖旨上隻說了要我與長樂王夫婦一同赴宴。”南偲九俏皮地指著案上的聖旨。
    男子輕笑出聲。
    “聖旨上又沒說長樂王的師父不能帶小廝。”
    “行行行，這位小廝我們先去用膳如何？”
    “甚好。”
    孟晚林與少年呆滯在原地，看著一唱一和的二人步伐一致的走出房門。
    “娘子，我是不是看錯了，這真是我師父？那個不苟言笑，寡言少語的師父？”
    “阿遒，你沒看錯，不過我有理由懷疑那家夥給南姐姐吃了什麽藥，不然我那個冷酷無情、無比帥氣的南姐姐去哪了。”
    “不過師父這樣也不錯。”
    少年圈過女子的肩膀。
    “師父分明比我們大不了多少，卻總是一副老成沉穩的樣子，心思更是沉重從不與人分說。”
    “眼下多些少女姿態，也挺好。”
    “這麽想想你說的也對。”
    孟晚林突雙手叉腰，眉眼不悅。
    “才消停兩日，又要入宮，又是家宴。我豈不是又要被人層層裝扮，穿著繁瑣的服飾，戴著繁瑣的發簪，想想我都累！”
    “都怪你！”
    少年立馬軟下身段：“怪我，都怪我，娘子不願意穿我們就不穿。”
    “真的可以不穿？”
    “真的，家宴上誰會在意你我，不穿便是。”
    圓月當空，星辰零零灑灑在夜幕中，南偲九一手托著簾布，目光掠過某個屋角，白衣獨立，一時有些慌神。
    “阿九，怎麽了？”
    “無事。”簾布緩緩落下，“就是覺得這兒的星辰不似穀中那般好看。”
    大抵是看錯，他怎會在此。
    馬車在宮門處停下，幾人相繼下車，沿著幽長的宮道慢悠悠向前走去。
    久別重逢後，每個人都有說不盡的話題。
    少年念叨著半年來孟晚林是如何思念自家師父，在街上碰巧遇著尤陽，又是如何脫口大罵。
    宮婢和領路的太監，時不時狐疑地瞟著後頭的貴人們，誰人入宮不是安靜異常，偏這幾位說說笑笑，與在街上無異。
    仿佛一會兒要去的不是宮宴，而是酒樓。
    “對了，南姐姐，你還不知曉吧。”
    “去年北方大旱，趙大人自請護送賑災糧，南大哥跟著一同去，不過去了之後便留在了那處，再沒回建陵城。”
    南偲九輕聲恩了一句，岔開話題：“林林，阿遒，你們離開建陵城後打算去往何處？”
    若是他們準備離開，她定要提前做好萬全打算，以安的身邊需有人，這樣即便日後逼不得已做出選擇，至少他們還能照看一二。
    孟晚林雙手搭在腰前，思索片刻，眼中浮現淡淡的憂傷。
    “我倆還未想好，也許回金麟宗吧。”
    “若你們還未定下，不如屆時我們四人一起去拂春山如何？”
    南偲九在旁提議道，墨塵下意識望向女子，有些若有所思。
    “好啊，好啊，我一直想去還未曾去上，那可要好好準備一番。”
    走至殿外幾人皆沉默下來，等著裏頭人傳喚。
    南偲九跟在林林二人身後，邁入大殿之中，燈火通明映照著盤旋金龍的紅柱，有些晃眼。
    “民女拜見陛下，拜見皇後，拜見麗妃娘娘！”
    “賜座！”
    一路弓腰低頭，待坐定之後，她才略微抬起頭來，望著上座幾人。
    瑞帝瞧上去神色不佳，雖上了年紀卻也俊朗不凡，眉宇之間透著森森威嚴，隻是一雙眼無甚活力，對待每一個皇子皆麵無表情。
    這就是阿遒的父皇，總覺著與想象中有些不大一樣。
    右側端坐著的女子一襲鳳袍，暗紅色的底襯穿插工藝非凡的金線，奢華高貴，舉手投足之間彰顯皇家威儀。
    萬皇後倒年輕許多，一雙鳳眸犀利異常，打量著在場的每一個人，就連南偲九身後的墨塵也不曾放過。
    視線移到下方，白皙的手指捏著案前的葡萄，自顧自地剝著皮放入口中。
    鵝黃色的襦裙胸口繡著珍珠，一旁隨意搭著狐裘製成的大氅，半張臉遮在麵紗之下。
    這應是林林所說的麗妃，確實有些恃寵而驕的樣子。
    為何那雙眼看著如此熟悉。
    “麗妃妹妹今日怎的還戴著麵紗？”萬皇後麵無表情地問道。
    底下女子不曾起身，隻是懶散地靠向一邊扶手。
    “無甚，就是沒睡好，容貌不佳怕壞了陛下雅興。”
    “你！”萬皇後眉間稍有慍色，“妹妹若是身體不佳不如早些回去便是。”
    “皇後，休要多言。”瑞帝冷冷開口。
    南偲九不由愣住，還當真如傳聞那般，瑞帝對待麗妃百般寵愛，即使在家宴上如此放肆，瑞帝也始終向著麗妃。
    “賢王殿下，西平王郡主覲見！”
    “離王殿下，禮部尚書之女池月覲見！”
    “兒臣拜見父皇，母後！”
    萬皇後急忙喚著宇文珩起身，眉宇間稍作緩和，等看到宇文霖的那一刻，又再次變了臉色。
    南偲九不禁有些好奇，萬皇後怎麽看上去和宇文霖有仇一般，即便宇文珩與宇文霖爭鬥儲君之位，如何麵上也不會鬧得太僵。
    但萬皇後看宇文霖的神色明顯有異，那雙眼裏不單單是鄙夷厭惡，還有摻雜著其他。
    “安歌，此番舟車勞頓一路辛苦，快些入座。”
    更怪異的是瑞帝，對著三個兒子無甚表情，隨著西平王郡主卻熱情有加。
    “穿膳！”
    太監尖銳的嗓音響起，因著南偲九座位靠近門邊，那聲音徑直穿過耳中，甚是不適。
    偏偏每上一道菜，那太監便就叫上一回菜名。
    南偲九在心底暗自嘀咕。
    這皇家人吃飯什麽毛病，非要上一道喊一道。
    立在身後的墨塵看出女子的不適，一小塊石子丟過，無人察覺。
    倚著門口傳膳的太監“哎呦”一下，向外栽去。
    殿內失去儀可是掉腦袋的罪名，太監哆嗦身板，立馬在殿外立定，不敢再回到殿內。
    刺耳的聲音終於消減許多。