第374章 信州城裏,百姓悲泣

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    在信州城的清晨時分,寒冷的風如淩厲的鞭子一般呼呼地抽打著大地。街道上行人稀少,一片冷清寂靜。
    然而,一直在信州知府衙門外蹲守的林遠卻絲毫不敢鬆懈,他那雙銳利的眼睛緊緊盯著衙門的大門,不放過任何一絲風吹草動。
    就在這時,一陣翅膀撲騰的聲音打破了寧靜。林遠定睛一看,隻見幾隻鴿子從信州知府內振翅高飛而出。它們身姿靈活,迅速消失在天空之中。
    林遠見此情形,心中一動,來不及多想便急忙悄悄地離開了原地,立即跟上了鴿子的飛行軌跡。
    他身形敏捷,腳步輕盈,盡量不發出一點聲響,以免引起旁人的注意。
    一路上,林遠緊盯著那些鴿子。隻見它們徑直向西飛去,仿佛有著明確的目的地。林遠不敢怠慢,加快步伐緊隨其後。
    不久之後,鴿子飛到了西麵的空中,並開始在空中盤旋起來。林遠抬頭望去,發現它們最終停落在了遠處農戶們簡陋的茅屋頂上。
    看到這一幕,林遠不禁感到有些失望。原本以為能通過這些鴿子找到一些重要線索或者秘密,但眼下看來似乎隻是普通的鴿子而已。
    正當他準備轉身返回城中時,忽然聽到一陣熟悉的撲騰聲再次響起。
    他回頭一看,驚訝地發現剛剛停歇在茅屋上的那幾隻鴿子竟然又起飛了,而且這次它們改變了方向,朝著東麵疾馳而去。
    林遠見狀,毫不猶豫地施展起輕功,身輕如燕般飛身躍起,緊緊跟隨著那群鴿子。
    為了弄清楚這些鴿子究竟有沒有隱藏什麽信息,林遠在半空中不斷地飛身抓取每一隻經過身邊的鴿子。他手法嫻熟,動作利落,很快便將一隻隻鴿子抓住,仔細查看。
    當他抓到最後一隻鴿子時,發現鴿子的腿上綁著一張紙條,他打開一看,上麵寫著:“與西塞之賬本至今無下落。”
    林遠匆匆忙忙地看完那張紙條之後,心中不禁一緊,他趕忙小心翼翼地將紙條重新折好,放回那隻白鴿纖細的腿部綁帶處。然後,他輕輕撫摸了一下白鴿的羽毛,雙手向上一托,白鴿便振翅高飛,向著遠方飛去。
    與此同時,宋輝正神情肅穆地護送著方允的遺體緩緩前行。他們走在寬敞平坦的官道之上,一路沉默不語。而此時,這支隊伍恰好路過了信州城。
    早在於通得知這個消息的時候,他便毫不猶豫地換上一身素衣,率領著府衙裏的眾多大小官吏提前來到了城門外焦急地等候著。
    每個人的臉上都流露出深深的悲痛之色,仿佛這即將到來的不僅僅是一具遺體,更是一段無法忘懷的曆史記憶。
    時光回溯到八年前,那時的信州城曾遭受過西塞國軍隊慘無人道的入侵。
    當西塞國的鐵騎踏入這片土地時,時任知府的蕭山,那個本應守護一方百姓安寧的官員,卻在關鍵時刻為了自保,毫不留情地拋下城中無辜的百姓,獨自倉皇出逃。
    西塞軍隊如餓狼一般湧入城內,他們肆無忌憚地燒殺搶掠,無惡不作。
    一時間,整個信州城陷入了一片火海與血海之中,百姓們呼天搶地,哭聲震天。
    然而,就在這生死存亡之際,林若甫帶領著英勇無畏的大越軍隊如同神兵天降般及時趕到。
    一場驚心動魄的激戰就此展開,雙方短兵相接,喊殺聲、兵器相交之聲此起彼伏。
    最終,憑借著大越軍隊頑強不屈的戰鬥精神以及卓越的戰術指揮,西塞國的軍隊被徹底擊潰並消滅殆盡。
    正是由於這段刻骨銘心的經曆,信州城的百姓對於那些曾經奮不顧身保衛過這座城市的大越軍隊充滿了無比的敬佩之情。
    因此,當今天早上聽到有那位曾經斬殺過西塞敵軍的將軍的遺體要從信州城經過時,百姓們紛紛奔走相告。
    很快,人們成群結隊地聚集在了下城門處和城裏的各條街道兩旁,他們靜靜地站立著,默默地等待著,想要用最誠摯的方式送這位英雄最後一程。
    興隆客棧內,肖雋正悠然自得地喝著茶水,與身旁的商人閑聊著。
    突然,一陣嘈雜聲傳來,隻見店小二滿臉驚惶地跑進來,口中嚷著:“不得了啦!有大越將軍的遺體要從咱們城裏經過呢!”
    肖雋聞言,心頭猛地一震,手中的茶杯差點滑落。他暗自思忖著:這會是哪位將軍呢?難道……是宋達嗎?想到此處,他不禁皺起眉頭,心中湧起一股不祥的預感。
    現在大越與西塞國修好,並無戰爭。這離世的將軍絕對不可能是戰死。
    若是宋達真的離世,那對於西塞邊境的大越軍隊來說,無疑是一場沉重的打擊。
    畢竟,宋達可是軍中的主心骨,他若不在了,這支軍隊必將陷入群龍無首的混亂局麵。
    而放眼整個朝堂之上,除了江預之外,實在難以找出能夠擔當重任、抵禦外敵的將才了。
    倘若江預接替宋達的職位,既要應對北疆王來勢洶洶的進攻,又要兼顧其他防線,恐怕到時定會分身乏術,難以周全。如此一來,大越的局勢可真是岌岌可危啊!
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    肖雋越想越是心驚膽戰,臉上不自覺地浮現出沉痛之色。他緩緩站起身來,腳步略顯沉重地走出了興隆客棧。
    此刻,他下定決心一定要弄清楚這位將軍究竟是誰,也好提前做些打算。
    與此同時,追蹤信鴿的林遠一路風塵仆仆,抄著近道趕回了城裏。
    他行色匆匆,額頭上滿是汗水,但目光卻始終警惕地掃視著四周。
    就在這時,他忽然瞥見一支大越軍隊的隊伍正浩浩蕩蕩地朝著信州城駛來。那些士兵們個個神情肅穆,腰間更是係著白色的布條,仿佛在哀悼著什麽。
    林遠心中一動,悄悄地跟在了這支隊伍後麵。隨著距離越來越近,他終於看清了隊伍中間的一輛馬車,上麵赫然擺放著一具棺槨。而走在隊伍最前方的將領,竟然是宋輝!
    看到這一幕,林遠心中的疑惑愈發強烈起來。究竟是誰的遺體,竟能勞煩宋輝親自護送?
    此人在軍中必定地位尊崇,絕非等閑之輩。但眼下,一切都還是個未知數,隻有繼續暗中觀察,才能揭開這個謎底。
    林遠小心翼翼地一路跟蹤著這支隊伍,悄無聲息地來到了巍峨高聳的城門樓下。遠遠望去,隻見於通以及其他大大小小的官吏們早已恭候多時,整齊地排列在城門口處。
    宋輝翻身下馬,穩步走到於通麵前。兩人先是相互抱拳行禮,隨後便開始寒暄起來。隻聽他們神色沉重的交談著,言語間盡是惋惜。簡短的交流過後,宋輝轉身回到馬前,帶領著隊伍徐徐向城內進發。
    當城中的百姓看到這支隊伍時,紛紛湧上街頭,自覺地分站在街道兩旁。
    尤其是那些曾經在西塞敵軍殘忍的屠刀下僥幸存活下來的百姓們,此刻更是難以抑製內心激動的情緒,淚水如決堤般奔湧而出,哭聲此起彼伏,令人聞之心酸不已。
    於通引領著隊伍穿過熙熙攘攘的人群,最終抵達了驛站。
    待眾人安頓妥當之後,他懷著沉重而悲痛的心情,默默地坐到了放置有方允棺槨的一側,一動不動地凝視著那具冰冷的棺木,以表哀悼!
    與此同時,宋輝並未像其他人那樣享用食,而是獨自一人佇立在驛站門口,目光深邃地望向遠方,似乎在沉思著什麽。
    肖雋見狀,於是趕忙派遣路虎前去打探消息。然而,驛站周圍戒備森嚴,守衛們警惕性極高,路虎幾經嚐試仍無法靠近。
    無奈之下,路虎隻得尋得一處隱蔽之所,在距離驛站不遠的地方靜靜蹲守著,耐心等待時機。
    就在這時,毫無征兆地,一顆小小的石子猶如離弦之箭一般從遠處疾馳而來,直直朝著守在驛站門口的宋輝飛去。
    說時遲那時快,宋輝反應極其敏捷,隻見他身形一閃,右手猛地探出,穩穩地將那顆飛射而至的石子接在了手中。
    定睛一看,竟發現這顆石子上麵赫然刻著一個蒼勁有力的“遠”字!宋輝心中不禁咯噔一下。
    他迅速環顧四周,銳利的目光如同鷹隼一般掃視著每一個角落,試圖找出那個投出石子之人的身影。
    在那西北方向的角落裏,有一個模糊不清的人影悄然佇立。他靜靜地凝視著那個身影,眉頭微皺,似乎在思索著什麽。
    片刻之後,他轉過頭來,對著身後的幾名手下低聲交代了幾句。隨後,便毫不猶豫地邁步朝著西北角走去。
    宋輝躲在一旁的角落之中,目光緊張而警惕地注視著前方。突然間,一個高大威猛的人影映入了他的眼簾。
    隻見那人影身材魁梧,宋輝左手穩穩地握著刀鞘,右手則緊緊地握住刀柄,一副蓄勢待發、隨時準備發動攻擊的模樣。
    就在此時,原本背對著宋輝的那個人影緩緩回過頭來。刹那間,宋輝的臉上瞬間浮現出一抹極度震驚的神情,仿佛見到了世間最不可思議的事情一般。
    他瞪大了雙眼,嘴巴微張,滿臉都是難以置信之色。
    然而,僅僅過了一瞬間,當宋輝終於看清楚那張熟悉的麵孔時,心中的驚愕瞬間被喜悅所取代。
    沒錯,站在他麵前的正是他朝思暮想的好大哥——林遠!此時此刻,宋輝的眼眶迅速濕潤起來,淚水在眼中打轉。
    他再也無法抑製內心激動的情緒,邁開大步,衝向林遠。
    宋輝來到了林遠身前。他張開雙臂,一把將林遠緊緊抱住,口中不停地呼喊著:“大哥,大哥,真的是你嗎?你竟然還活著!”聲音因激動而微微顫抖。
    林遠同樣伸出一隻粗壯有力的手臂,緊緊回擁著宋輝。他的眼眶也早已泛紅,晶瑩的淚花在眼角閃爍。“是啊,兄弟,我還活著!”林遠輕聲說道,語氣中充滿了感慨和欣慰。
    兩人就這樣相擁而立,久久不願分開。然而,沉浸在重逢喜悅中的宋輝忽然感覺到有些不對勁。
    他鬆開雙手,仔細打量起林遠的身體。很快,他就驚恐地發現,林遠身體的右側竟然空蕩蕩的,好像少了些什麽重要的東西。
    宋輝的心猛地一沉,他連忙伸出雙手,從林遠的右肩開始,小心翼翼地摸索下去。當他的手掌觸碰到林遠右側腰間那空落落的地方時,一股難以言喻的悲痛湧上心頭。淚水如同決堤的洪水一般,順著他的臉頰滾滾而下。
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    他抬起頭,淚眼朦朧地望著林遠,嘴唇哆嗦著,想要說些什麽卻又不知如何開口。
    而林遠則始終麵帶微笑,平靜地注視著宋輝,輕聲安慰道:“沒關係的,弟弟,不過是少了一條胳膊罷了。”
    盡管嘴上說得輕鬆,但那笑容背後隱藏的苦楚與堅強,卻讓人感到無比心酸。
    宋輝聽了林遠的話,看著眼前這個頭上飄著白發、沒了右臂又蒼老的林遠。他壓住內心的傷悲,看著林遠,“大哥,你到底經曆了什麽,為何會變成這個樣子。”
    林遠拍著宋輝的肩膀,微微笑了一下,然後將自己的經曆告訴了宋輝。
    宋輝聽了,看著林遠,“如果夫人看見你如今這樣,還是多麽心痛啊!”
    林遠看著宋輝,“好了,男子漢,流什麽淚,都過去了,我還活著不是嗎。對了,你護送的是誰的遺體?”
    宋輝擦幹眼淚,“是方將軍的!”
    林遠驚愕的看著宋輝,“你說是方允?”
    “是的,他護送西塞國離開大越邊境後,在東皋城裏被人刺殺身亡。”宋輝痛苦的說道。
    聽了宋輝的話,林遠也異常難過,痛苦萬分。他抬起頭,看著天空,仿佛看到了年少時,與方允一起騎馬、比武的畫麵。
    興隆客棧肖雋的房間裏,林遠將方允遇刺以及他所有隨身的士兵全部身亡的事情告訴了肖雋他們。
    肖雋坐在桌旁,臉上蒙著迷霧,沉默不語。
    路虎站在窗戶邊,眼裏帶著惋惜,眺望遠處。
    汪泉盤腿坐在床上,雙手合十,嘴裏念著“阿彌陀佛……”可是淚水止不住的滴落在床鋪上。這些淚水,都傾注著他對哥哥的思念。
    此時,房間裏,異常安靜。林遠慢慢起身,走到窗戶旁邊,看著天邊拍成人字形的雁陣,長長了歎了一口氣。
    肖雋慢慢起身,走到林遠身邊,“知府衙門可有新的發現。”
    “掌櫃,今日早晨,知府衙門裏有給信鴿飛出,信鴿上攜帶的消息是與西塞國交易的賬本沒有下落。”林遠轉身說道。
    肖雋沉思良久,“林大哥,請問宋將軍可靠嗎?”
    林遠睜大眼睛盯著肖雋,“你是想讓宋輝給江預帶一些信息。”
    肖雋點點頭。
    林遠說道:“宋輝是跟著我長大的兄弟,為人淳樸善良,忠厚老實,乃是可靠之人。”
    肖雋聽後,趕緊起身,走到書案旁,提提筆給江預寫了一封信,讓宋輝到了京城轉交給江預。
    就在宋輝即將離開驛站之時,林遠悄悄來到他得房間。
    林遠將自己前來信州的目的告訴了宋輝。宋輝聽到朝廷重新徹查林將軍的案件後,他非常欣慰。
    林遠將手裏的信件交給宋輝,務必讓宋輝轉交給江預。
    宋輝接過信件,跟林遠保證一定會將信件親自交給江預。
    林遠看著宋輝,“辛苦了,告辭!”話剛說完,林遠就離開了驛站,宋輝也帶著隊伍出發了!
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