科研中心的樓道在淩晨泛著青灰色冷光，聲控燈間歇閃爍，在地麵投下鋸齒狀陰影。
    斯圖加特手中的垃圾袋窸窣作響，銀發被雨浸濕貼在頸側，露出頸骨處淡青的疤。垃圾處理區的鐵柵欄門結滿蛛網狀冰棱。
    垃圾處理區位於主樓後方，鐵柵欄門結著蛛網狀的冰棱。
    推開鐵門時，鐵鏈發出刺耳的吱呀聲。雪粒子敲擊金屬垃圾桶的沙沙聲，混著遠處電車軌道的震顫，整個世界像被塞進灌滿冰水的玻璃瓶。
    她將實驗廢料倒入專用桶，轉身走出處理區時幾隻烏鴉悚然落肩。
    斯圖加特凝視臂上那隻——烏鴉也歪頭回望。
    血紅瞳孔裏映出昔日的自己：那個雙手沾滿鮮血的……陰風驟起，鴉群尖叫四散。
    “晚上好，我親愛的自己。”
    「魔」的聲音從暗影滲出。
    斯圖加特抬頭，見「魘」正坐在不遠處的石階上，杵著下巴衝她笑。
    寒風卷起兩人發絲，在沉默中對峙。
    斯圖加特歎息：“這次又想怎麽玩？”她說著走向「魔」。
    「魘」發出咯咯的笑聲，雀躍地跳下石階：“還在追憶過去？”
    “沒有過去，何以警示當下。”斯圖加特站定，“說重點，沒興趣陪你猜謎。”
    「魔」沒有應答，背手繞著她踱步，指尖戲謔地挑起她一縷濕發，“精神力量長進不少，可惜——還是太弱。”
    “你想說什麽？”斯圖加特不耐蹙眉。
    “這次圍剿，”「魘」突然貼向她耳畔，“你應該知道那個人類……在附近吧？”
    “那又怎樣？”
    「魘」突然伸手抓住她的手腕，指尖的溫度低得驚人，“我能很明顯的看出，你對那些人類竟不知為何格外的上心——”祂的聲音裏帶著病態的興奮，“特別是…那個叫蘇的。”
    斯圖加特的心髒猛地收縮，麵上卻依然平靜，“你什麽意思？”
    “不，不，”「魘」搖頭，長發掃過斯圖加特的手背，“我沒什麽意思，隻是……”
    斯圖加特想抽出自己的手，卻被「魘」死死抓住。
    “你害怕了。”「魘」的指尖劃過她的唇瓣，“害怕自己對人類產生了不該有的情感，害怕這種情感會成為弱點。哦，我親愛的佛羅倫薩，你以為用理性就能壓製本能？就像用玻璃罩子蓋住火焰，隻會讓它燒得更旺。”
    斯圖加特猛地一拳揮出，卻隻穿過了「魘」的虛影。
    祂咯咯笑著後退，長發間露出一抹詭譎的笑容，“別否認了——”
    “夠了。”斯圖加特冷聲打斷，瞳孔瞬間由黑變紅——
    「魘」發出滿足的歎息，此時祂的身體實體化已經幾乎完成，白色裙擺掃過地麵，凝結出一朵朵冰花。
    “多美的恐懼啊，”祂張開雙臂，仿佛在擁抱整個雪夜。
    “他隻是區區人類……你憑什麽覺得我會把心思放在他身上？”斯圖加特盯著魘的眼睛，“你想要什麽交易籌碼？”
    「魘」的笑容愈發燦爛，祂抬手輕揮，周圍的時間突然凝固。
    雪粒子懸停在空中，烏鴉的啼叫被拉長為尖銳的蜂鳴。
    「魘」緩步走近，指尖撫過斯圖加特的眉心。
    “我要的很簡單，”祂湊近斯圖加特的耳邊，聲音突然小下去，“你的…………”
    言罷，時間流動也瞬間恢複正常，那幾隻烏鴉驚叫著飛過兩人頭頂。
    “為什麽選擇交易？”斯圖加特皺眉問道，“想要得到這些，你明明可以在我更虛弱的時候動手。”
    「魘」歪頭，長發間露出一隻眼睛——那是斯圖加特的眼睛，卻充滿了瘋狂與戲謔。
    “因為現在的你，”祂輕聲說，“情感，隻要你承認它們的存在，我就能將其剝離，就像從果實中取出種子。”
    聽此，斯圖加特卻冷笑道，“放心，我還沒有弱到需要全部借用你的幫助——我親愛的’自己‘。”
    斯圖加特走近「魘」，與祂對視——這回，輪到「魘」向後退了半步。
    “哈？”「魘」回擊，“你要知道你那些小跟班研製的藥物對我完全沒用——”
    “是沒用。”斯圖加特死死盯著「魘」那張與自己並無差異的臉龐，“所以我會選擇‘自殺’。”
    兩人在沉默中對峙，直到「魘」再次笑出聲。
    斯圖加特見此也不想多費口舌，轉身便走。
    “佛羅倫薩……”「魔」在她身後詭異的輕笑著，“你我本是一體——隻要你的恐懼不消失，你就永遠不可能擺脫我……”
    翌日。
    蘇捂著劇痛的頭坐起時，晨光正透過冰窗欞，在地板投出菱形光斑。他摸索到床頭的眼罩戴上，才遲緩地下床。
    沙發上殘留卡梅隆的體溫，軍用毛毯疊得方正。
    一旁的圓形小桌上擺著黑麥麵包與熱氣氤氳的咖啡。
    卡梅隆的警帽掛在衣架上，帽簷還凝著水珠。
    蘇穿戴整齊，順手取下警帽出門——昨夜白光中的溫暖、手腕閃現的環狀印記仍在腦中盤旋。
    “真是幻覺嗎...”他喃喃道——撕裂記憶的痛感如此真實，可煙盒裏詭變成薄荷糖的煙卷，又像在嘲弄他的認知。
    意識裏的身影是誰？環狀印記因何出現？無數疑問攪得他太陽穴突突直跳，右手無意識撫過眼罩，竟觸到一絲冰涼的...…恐懼。
    途經斯圖加特房門時，蘇的腳步驟然停頓。
    “這個時間，她早該在實驗室了...”正思忖著，卻在樓梯間撞見卡梅隆。
    “還以為你應該早去實驗室了。”卡梅隆用手肘頂他，“我給你泡的咖啡喝完沒。”
    “你什麽時候成我媽了。”蘇不好氣的回道。
    卡梅隆笑嘻嘻的：“還有，斯圖加特居然在樓下等你，稀奇吧？”
    “胡扯。”蘇將警帽扣回對方頭上。
    “自己下去看啊。”
    晨光熙攘的宿舍樓人來人往的門口，斯圖加特斜倚門柱輕叩腕表。她今天換了一件深灰色的高領毛衣，外套則是一件黑色的長風衣。
    身後傳來熟悉的腳步聲，斯圖加特回頭望去——
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