她將手提箱放在腳邊，脫下大衣搭在椅背上，露出裏麵那件熨帖的白襯衫。
    陽光透過玻璃窗灑在她的身上，給她蒼白的臉頰鍍上了一層淡淡的金光。
    很快，侍者端來了咖啡。
    黑咖啡盛在一個厚重的白瓷杯裏，表麵浮著一層細密的泡沫。
    斯圖加特端起杯子，輕輕抿了一口。苦澀的液體滑過喉嚨，帶著一絲微不可察的回甘。
    她放下杯子，從皮包裏拿出那本彈道學手冊，繼續翻看。
    時間在咖啡的香氣和書頁的翻動聲中緩緩流逝。
    咖啡館裏的客人來了又走，吧台一爐新的餅幹，香氣愈發濃鬱。
    斯圖加特始終保持著同一個姿勢，她偶爾會抬起頭，目光透過玻璃窗，落在教堂的大門上。
    傍晚時分，咖啡館裏漸漸熱鬧起來。
    下班的人們湧入這裏，點上一杯咖啡，一份甜點，享受著一天中難得的閑暇。
    聖瓦西裏主教座堂的輪廓在夜色中變得模糊，隻有那些彩色的洋蔥頂，在燈光的映照下依舊清晰可辨。
    她又點了一杯咖啡，這次加了點牛奶。溫熱的液體在胃裏擴散開來，帶來一絲暖意。
    她拿出計算本，開始重新核對白天演算的參數。筆尖劃過紙張的聲音，在嘈雜的咖啡館裏幾乎聽不見。
    夜深了，咖啡館裏的客人漸漸散去。
    吧台後麵的男人打了個哈欠，開始收拾東西。
    牆上的掛鍾滴答作響，指針一步步朝著午夜十二點靠近。
    斯圖加特抬起頭，看了一眼掛鍾，又將目光投向窗外。
    聖瓦西裏主教座堂的大門緊閉著，周圍一片寂靜，隻有偶爾駛過的汽車燈光，在教堂的牆壁上留下短暫的光影。
    “女士，”侍者走過來，臉上帶著歉意的微笑，“對不起，我們要打烊了。”
    斯圖加特抬起頭，淡淡地應了一聲：“好。”
    她放下手中的計算本，拿起搭在椅背上的大衣穿上，又將手冊和計算本放進皮包裏。
    她站起身，從口袋裏掏出錢放在桌上，然後拿起皮箱，朝著門口走去。
    就在她的手觸碰到門把手的那一刻，午夜十二點的鍾聲突然敲響了。
    “咚——咚——咚——”
    厚重而莊嚴的鍾聲在寂靜的夜空中回蕩，每一聲都仿佛敲在人的心上。
    斯圖加特的腳步頓住了，她轉過身，看向吧台後麵的侍者。
    那個侍者正背對著她，拿著一塊抹布擦拭著吧台。
    聽到鍾聲，他的動作明顯慢了下來，像是被無形的力量牽引著。
    他的手臂在空中緩緩劃過，抹布在吧台上留下一道歪歪扭扭的痕跡。
    漸漸地，他的動作越來越慢，越來越僵硬，最後徹底停了下來，保持著彎腰擦拭的姿勢，如同一尊被定格的雕塑。
    斯圖加特的眼神沒有絲毫波動，她轉過身，推開咖啡館的門，走了出去。
    外麵的夜風格外寒冷，吹在臉上像刀割一樣。
    斯圖加特抬頭望向聖瓦西裏主教座堂，她的瞳孔微微收縮。
    不知何時，那扇緊閉的大門已經敞開了。
    門內透出柔和而聖潔的白金色光芒，像是一條通往另一個世界的道路。
    斯圖加特看著那扇敞開的大門，看著那片白金色的光芒，輕輕歎了口氣。
    她握緊了手中的皮箱，邁開腳步，朝著聖瓦西裏主教座堂的大門走去。
    聖瓦西裏主教座堂的穹頂在殘雪微光中泛著冷白，像倒扣的冰雕蓮花。
    斯圖加特推開橡木大門，門軸吱呀聲驚起梁上寒鴉。
    她走到大廳中央站定，軍靴後跟磕出一聲脆響，將空曠裏的寂靜釘在原地——此時祭壇前隻有兩道頎長身影。
    斯圖加特抬眼瞥向那兩位殺戮天使——“米迦勒手底下的那對孿生兄弟麽……有意思。”她心中想著。
    斯圖加特扯了扯手套，正欲開口，頭頂忽然泛起柔光。
    光暈自穹頂垂落，織金亞麻眼帶先穿透光塵，隨後是白金色長發如瀑布般垂落。
    加百列浮在離地半尺處，衣袂無風自動，白得近乎透明的衣料勾勒出纖細輪廓。
    “汝竟比預定時刻早至，血族領主。”加百列的聲音自光暈中落下，她漂浮的高度恰能俯視斯圖加特。
    斯圖加特扯出似笑非笑的表情，語氣帶疏離與譏諷：“雪天路滑，早到總比遲到穩妥——看來天使大人也沒姍姍來遲。”
    左側的那位殺戮天使微微皺了皺眉，右側的那位咋顯得有些惱怒。
    加百列頷首，繃帶手指輕叩膝蓋：“族眾所報，米迦勒大人既知。”
    斯圖加特握了握拳，她沒想到去個地獄之前還要被批判一回。
    “低階血族所貢血晶，純度日增——此乃善果。”加百列語氣鄭重，“聖典封印、審判之矛修複、聖城結界，亦不離其。”話鋒一轉，“但逃亡與鬥毆屢創新高，更要緊的是，領地聖痕監控靈敏度在降。”
    斯圖加特輕輕歎了口氣——果然還是被察覺了。
    “吾等已察其異，本該實時傳回的族群數據竟如蒙霧中，混沌不清。”加百列的目光似穿透她，“汝用了什麽手段，吾等尚未查清。但血族領主，然玩火者必自焚。”
    她語氣轉冷：“天堂的規則汝等清楚，弗拉德的下場汝不該忘。”
    提及父名，斯圖加特瞳孔驟縮：“父親是因為……”
    “因他挑戰權柄、毀矩。”加百列打斷，寒意更甚，“汝提升純度卻放任動蕩，還削弱監控——這就是汝維持‘穩定’的方式？”
    “我與他不同。”斯圖加特聲音低沉帶火，“我的方式自有道理。”
    “理？”加百列輕笑無溫，“是讓族人沉淪痛苦，還是讓領地成怨獄？”她前傾身體，光暈轉銳，“天堂容爾等，隻因血晶無可替代。血晶不能斷，監控必須恢複。”
    “我所作為皆為族群存續。”斯圖加特冷聲回複，“總比像他那樣被抽幹血液、碾碎入藥好。”
    右側的那位殺戮天使驟步上前，劍尖抵向他咽喉：“放肆！”
    “瑪爾科。”加百列淡聲製止，漂浮的身影未動，卻似有無形之力令瑪爾科瞬間收劍退開，隻剩眼神仍帶敵意。
    “馬爾科啊…”斯圖加特微微頷首，不屑的說道，“我記得你，上回大天使長派你下來的時候還被我揍了一頓？”
    “你……！”馬爾科剛想再次上前，結果就被另一位殺戮天使拉住了。
    “哥哥，我們不用和她這種敗類多費口舌。”他的聲音柔柔的，耳垂懸著黑曜石墜子。
    “盧卡斯…”馬爾科深呼了一口氣，隨後退到了加百列身旁。
    斯圖加特露出了一個嘲諷的笑容。
    “弗拉德錯在斷供與挑戰秩序，汝錯在妄想暗箱操作。族群動蕩會讓血晶不穩，削弱監控隻會引懷疑。”加百列輕撫衣缽，“血晶若有風險，或汝失控，天堂會換個聽話的管理者。”
    斯圖加特咬牙：“我會‘注意’。”
    “最好如此。”加百列，“技術司在調試新感應陣列，別以為能永遠藏住。”她顯然不知逆聖痕結界的存在。
    “這次讓你見路西法，”她話鋒一轉，“一是商討對付撒旦，二是人間惡魔泛濫的處理。”
    斯圖加特微微點頭：“知道了。”
    “路西法狡猾，”加百列警告，“爾等私交天堂知曉，但別超界。他野心遠超你想。”
    斯圖加特頷首：“謹遵教誨。”
    加百利起身，長發拖在地上如墨河，光暈照亮壁畫，聖徒麵容似活了過來。
    她抬手掌心相對，大廳地麵震動，馬賽克拚花分開，露出漆黑洞口，暗紅霧氣裹著嘶吼與硫磺味——地獄之門開了。
    “進去吧。”加百利聲音回蕩，“瑪爾科、盧卡斯。”
    兩天使立在斯圖加特身側監視。
    她深吸一口氣，聖燭香與硫磺味交織成詭異氣息。
    最後看了眼加百列，轉身走向黑暗。
    瑪爾科和盧卡斯緊隨其後，聖劍偶爾劃地濺出火花。
    他們消失後，地獄之門閉合，地麵恢複原狀。
    大廳隻剩燭火劈啪與寒鴉撲翅聲。
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