第十八章：危機四伏
    元和十八年深秋，霜霧籠罩著長安城。陸沉舟率軍出征那日，玄色旌旗如洶湧的潮水漫過朱雀大街，銀甲映著冷冽的晨光，恍若流動的寒星。蘇清歡立在斑駁的城牆陰影下，目送丈夫的背影漸漸沒入晨霧。他腰間懸著她親手繡的平安符，針腳細密，寄托著無盡牽掛，可她心中的不安卻如潮水般翻湧——遠處南詔國的樓船已在瀾滄江列陣，而朝堂之上，暗箭正藏在同僚們虛情假意的送行酒盞中，不知何時便會射出。
    將軍府的燈籠徹夜未熄，宛如永不熄滅的星火。蘇清歡披著陸沉舟留下的玄色大氅，在書房與暗衛們商議至深夜。燭火搖曳，將眾人的影子投射在牆上，忽明忽暗，仿佛預示著未知的命運。她將收集的線索釘在牆上：失竊古籍封皮上隱秘的蛇形暗紋，透著神秘與詭異；太醫院離奇死亡的太醫名單，背後仿佛隱藏著不為人知的陰謀；太後寢宮中消失的銀碗，又似是關鍵的一環...所有痕跡都指向三個字——暗影閣。窗外的梧桐葉被夜風吹得沙沙作響，仿佛暗處無數雙眼睛在窺視，讓人不寒而栗。
    "夫人，據線報，暗影閣的人常在城西黑市交易。"
    綠竹捧著剛謄抄的密報，聲音壓得極低，透著緊張與警惕。她腰間新配的匕首還沾著前日刺客的血，暗紅的血跡在月色下顯得格外醒目，
    "不過那些人都戴著青銅麵具，根本查不出身份。麵具上雕刻的紋路扭曲猙獰，似笑非笑，讓人毛骨悚然。"
    蘇清歡指尖撫過牆上的蛇形圖紋，想起在太後寢宮見到的太監袖口刺青，心中一陣發涼。次日深夜，她扮成尋常婦人潛入黑市。狹窄的巷道彌漫著腐朽的氣息，油燈昏黃的光暈下，人影幢幢，充滿了危險與未知。就在她即將靠近一處可疑的交易點時，巷口突然竄出三名蒙麵色影。刀刃擦著耳畔飛過的瞬間，她聞到對方身上熟悉的龍涎香——與太後寢宮裏的熏香如出一轍。混戰中，刀光劍影閃爍，血腥味彌漫在空氣中。綠竹帶著暗衛及時趕到，激烈的拚殺聲打破了夜的寂靜。而刺客臨死前吞下的毒藥，在青磚上腐蝕出猙獰的黑斑，仿佛是這個神秘組織留下的恐怖印記。
    與此同時，西南戰場的戰報也如雪花般傳來。陸沉舟站在了望塔上，寒風呼嘯，吹得他的披風獵獵作響。他望著遠處南詔國的投石機將巨石砸向城牆，巨大的轟鳴聲震耳欲聾。那些精鐵打造的武器，分明是工部今年才研製的新式裝備，此刻卻成了敵軍攻城的利器。更可怕的是，每當他部署新的戰略，敵軍總能提前做出應對。深夜營帳中，搖曳的燭光下，他握著染血的密信，手背上青筋暴起。信上的字跡是他親手教的——軍中主簿，那個總低著頭的文弱書生，竟是暗影閣的眼線。背叛的刺痛與憤怒在心中翻湧，讓他對這場戰爭的局勢更加擔憂。
    暴雨傾盆的夜裏，蘇清歡再次遇襲。這次的刺客使著江南陸家的劍法，招式淩厲，卻在咽喉處紋著詭異的蛇形刺青。她躲在屏風後，聽著外麵刀光劍影的廝殺聲，心如擂鼓。忽然，她想起陸沉舟出征前說的話：
    "若有一日局勢失控，記得去東陵..."
    話音未落，一支淬毒的箭矢穿透窗紙，釘在她身後的檀木柱上，箭尾羽毛還在微微顫動。那箭身泛著幽藍的光芒，昭示著死亡的威脅。
    長安城的更鼓聲與西南戰場的號角聲遙相呼應，兩個戰場，同樣的危機四伏。蘇清歡握緊染血的匕首，望著窗外如墨的夜色，眼神中透著堅定與決絕——暗影閣的勢力早已滲透進王朝的每一寸肌理，而她和陸沉舟，正站在漩渦的最中心，唯有破局，方能求生。
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