第四十章：血崖爭生
    暴雨如注，蘇清歡策馬狂奔在通往京城的官道上。泥漿濺滿她的衣袍，發絲淩亂地貼在臉上，可她的眼神卻始終堅定如炬。懷中藏著的密函，是關乎中原存亡的關鍵，每顛簸一下，她都能感受到那份沉甸甸的責任。三日前，她在驛站聽聞新皇登基，朝局未穩，心中更是焦急萬分，一路上換了八匹快馬，不眠不休，隻為盡早將西域王子的陰謀稟報給朝廷。
    終於，巍峨的京城城牆出現在眼前。蘇清歡渾身濕透地衝進午門，在禁軍的阻攔下，她顫抖著摸出先帝禦賜的鎏金腰牌，聲音沙啞卻字字鏗鏘：
    “西域狼子野心，邊疆危在旦夕！請陛下立刻召見！”
    尖銳的嗓音穿透雨幕，驚得城頭鴟吻上的雨珠簌簌墜落。
    金鑾殿內，龍涎香縈繞，新皇手中的密函“啪嗒”墜地。滿朝文武看著跪伏在地的蘇清歡，聽她字字泣血地陳述薩迦王子霍圖爾的陰謀——他暗中勾結突厥、吐蕃貴族，不僅在中原各大城池安插眼線，還煉製更厲害的蠱毒，妄圖裏應外合，顛覆中原王朝。玉階下的銅鶴香薰中，青煙突然扭曲成猙獰的形狀，眾臣臉色驟變，朝堂之上頓時議論紛紛。
    “傳兵部尚書！”
    新皇猛地拍案，冕旒劇烈晃動，
    “即刻調遣隴右道十萬精兵，封鎖玉門關！命戶部籌備糧草，工部打造兵器，不得有誤！”
    一道道旨意迅速下達，整個京城陷入了緊張的戰備氛圍之中。
    與此同時，蘇清歡心急如焚地四處尋找名醫，希望能找到解噬心蠱的方法。她穿梭在京城的大街小巷，訪遍了所有有名的醫館，卻一次次失望而歸。就在她幾乎絕望之時，有人告訴她，城西破廟中有一位隱居的老醫仙，或許能有辦法。
    蛛網垂落的神龕下，白發蒼蒼的老醫仙正用銀針挑著蠱蟲，屋內彌漫著古怪的藥香。
    “噬心蠱？”
    老人渾濁的眼珠轉動，布滿皺紋的手從積灰的藥櫃深處翻出泛黃手記，
    “唯有龜茲雪崖上的解蠱草，方能以毒攻毒。但那斷崖千年無人踏足，崖壁終年被冰雪覆蓋，光滑如鏡，崖底沉睡著三百年來采藥者的枯骨。而且，解蠱草需在子時三刻，月光最盛之時采摘，否則藥效全無。”
    蘇清歡沒有絲毫猶豫，當即決定親自前往西域。三日後，玉門關外風沙漫天。她披著玄鐵鎖子甲，腰間懸著陸沉舟的軟劍，率領二十名玄甲衛踏上了絲綢之路。烈日將戈壁烤成熔爐，水壺裏的水混著砂礫，夜晚宿營時，狼群的嚎叫從四麵八方逼近。有一次，眾人在沙漠中迷失方向，水囊見底，幾乎陷入絕境。多虧一名經驗豐富的玄甲衛憑借星象辨別方向，才找到一處隱蔽的綠洲，讓大家得以續命。
    第七日破曉，他們在海市蜃樓的幻影中，終於望見了雲霧繚繞的天山雪崖。峭壁上的冰棱如倒懸的利刃，寒氣逼人。蘇清歡將麻繩纏在腰間，指尖剛觸到潮濕的岩石，突然聽見頭頂傳來異響。三支淬毒弩箭擦著耳畔飛過，釘入身後岩壁滋滋冒煙。
    “霍圖爾的鷹犬！”
    她旋身甩出九節鞭，纏住偷襲者腳踝拽下懸崖。血腥味混著雪粒撲麵而來，身後傳來同伴們與殺手廝殺的呐喊。
    蘇清歡顧不上援手，隻能咬牙繼續攀爬。每向上一步，都要忍受刺骨的寒冷和體力的透支。她的手掌被岩石劃破，鮮血滴落在冰麵上，很快凝結成暗紅色的冰晶。當她終於攀到生長解蠱草的岩縫時，夕陽正將雲海染成血色。那株半透明的草葉在風中輕輕搖曳，根部纏繞著一具尚未腐爛的屍體——是位與她年紀相仿的采藥女，指骨仍死死扣著岩縫，眼中滿是不甘。
    蘇清歡眼眶發燙，剛要伸手，卻見寒光閃過，一支冷箭穿透她的右肩。劇痛讓她險些鬆手，麻繩在岩石上摩擦出刺耳聲響。
    “把草留下！”
    戴著蛇形麵具的殺手從上方躍下，彎刀直指她咽喉。蘇清歡咬牙拔出箭矢，鮮血濺在解蠱草上，竟讓蒼白的葉片泛起詭異的紅光。她反手將陸沉舟的軟劍刺入殺手心口，在對方倒地的瞬間，一把扯斷麻繩，借著下墜之勢抓住另一處凸起的岩石。崖風呼嘯，她望著深不見底的溝壑，將解蠱草死死護在懷中，心中隻有一個念頭：一定要救沉舟！
    回到陸府時，盛夏的荷花已殘敗。蘇清歡跌跌撞撞衝進內室，看到陸沉舟躺在冰床上，皮膚呈現出詭異的青紫色，胸口幾乎停止起伏。她顫抖著將草藥投入藥鼎，按照老醫仙的叮囑，加入各種珍稀藥材，守著爐火整整三日三夜。期間，她不敢合眼，生怕火候不對，毀了解藥。當第一勺藥汁灌入陸沉舟口中時，窗外驚雷炸響，暴雨再次傾盆而下，仿佛蒼天也在為這場生死營救而震撼。
    三日後清晨，陸沉舟終於睜開眼睛。他望著守在床邊形容枯槁的蘇清歡，顫抖的手撫上她纏著繃帶的肩膀。
    “疼嗎？”
    他沙啞著問。蘇清歡搖頭，淚珠砸在他手背上：
    “你若敢死，我就踏平西域，讓霍圖爾給你陪葬。”
    兩人相視而笑，眼中滿是劫後餘生的欣喜與愛意。
    半月後，校場上旌旗獵獵。陸沉舟身披玄色戰甲，腰間係著蘇清歡帶回的解蠱草編成的護符。他握緊韁繩，望著整裝待發的十萬大軍，聲音穿透雲霄：
    “犯我中原者，雖遠必誅！”
    馬蹄聲如雷，揚起的煙塵中，蘇清歡望著他遠去的背影，悄悄將染血的解蠱草放入懷中——這株見證過生死的草藥，終將成為他們守護山河的勳章。而她也暗暗發誓，若陸沉舟有任何閃失，她定當再次踏上征途，與他並肩作戰，生死與共。
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