第四十章：西征烽火
    西北大漠的烈日如同熔爐，將黃沙炙烤得滾燙。陸沉舟的玄甲在日光下泛著冷芒，十萬大軍踏著邊關破碎的晨霜，緩緩向西挺進。旌旗蔽日，遮天蔽日的煙塵中，士兵們的盔甲與兵器折射出森冷的光芒，馬蹄聲如滾滾驚雷，驚起數隻盤旋的禿鷲，連遠處綠洲的胡楊都在簌簌發抖。西域商隊的駝鈴聲變得慌亂急促，中原戰神掛帥西征的消息，早已隨著呼嘯的風沙傳遍絲路城邦的每一個角落。
    霍圖爾王子的王帳內，鎏金燭台將蛇形圖騰映得扭曲猙獰。這位藍眼鷹鼻的西域統治者把玩著鑲嵌紅寶石的彎刀，刀刃在燭光下劃出危險的弧光。
    "陸沉舟？不過是個中了噬心蠱的將死之人。"
    他猛地揮刀斬斷案上的羊皮卷，碎紙如雪花般飄落，
    "傳令下去，在流沙隘口布下七星毒煙陣，再聯合黨項、回鶻、羯族三部落，將中原人困死在沙漠！"
    帳外傳來此起彼伏的應和聲，夾雜著野狼般的狂笑，仿佛勝利已然唾手可得。
    與此同時，江南陸府的荷花池畔，蘇清歡正將最後一包金瘡藥塞進木箱。月光灑在她泛白的指尖，那裏還留著攀爬雪崖時的疤痕，每一道傷痕都訴說著她為救陸沉舟所經曆的生死考驗。
    "夫人，三百輛戰車已秘密改裝完畢。"
    陳越的聲音從廊下傳來，帶著幾分擔憂，
    "隻是將軍臨行前明令禁止您涉險......"
    "他在戰場上毒發怎麽辦？器械損毀誰來搶修？"
    蘇清歡猛地轉身，鬢邊銀簪劃出冷光，眼中滿是堅定與擔憂，
    "備馬，今夜就出發。"
    夜色中，一支由醫女和工匠組成的特殊隊伍悄然啟程，他們攜帶大量藥材和經過改良的攻城器械，如同一條隱秘的暗線，緊緊跟隨著大軍的腳步。
    十日後，流沙隘口的熱浪裹挾著紫黑色毒煙翻湧。陸沉舟扶著了望塔的欄杆劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠滴落在玄甲上，轉瞬被烈日蒸幹。雖然服下了解蠱草煉製的解藥，但毒素殘留仍在折磨著他的身體。副將陳越舉著望遠鏡麵色凝重：
    "將軍，敵軍在隘口埋設硫磺陶罐，一旦引燃，毒煙將會彌漫整個山穀，我軍貿然進攻隻會傷亡慘重。"
    話音未落，遠處傳來悶雷般的爆炸聲，幾隻沙蜥受驚竄入滾燙的沙礫，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味。
    陸沉舟盯著沙盤上蜿蜒如月牙的標記，突然用匕首狠狠紮向"月牙泉"三字。燭火在他眼底跳動，映得瞳孔猩紅如血：
    "子時三刻，隨我抄後山密道。"
    深夜的沙漠寂靜得可怕，仿佛隱藏著無數未知的危險。三千輕騎裹著牛皮的馬蹄踏過滾燙的砂礫，隻有風掠過旌旗的獵獵聲打破這令人窒息的寂靜。他們頂著狂風與沙暴，在沙漠中艱難跋涉，沙礫如刀般劃過臉頰，狂風裹挾著砂礫灌入口鼻，但沒有一人退縮。
    當第一縷晨光刺破雲層時，月牙泉的守衛正抱著水囊打盹，卻見黑甲騎兵如潮水般漫過沙丘，彎刀上凝結的寒霜還未融化。
    "封死泉眼！"
    陸沉舟揮劍劈開儲水罐，看著清澈的泉水混著墨綠色藥劑滲入沙層。遠處傳來敵軍營地的騷亂聲，他望著東方漸亮的天際，蒼白的嘴角扯出一抹冷笑——此刻，蘇清歡的援軍或許正在穿越戈壁，而霍圖爾精心布置的毒煙陣，即將因為水源的斷絕而成為吞噬自己的牢籠。與此同時，他早已安排暗衛在敵軍後方散布水源被汙染的消息，恐慌如同瘟疫般在敵軍陣營中迅速蔓延。
    而在千裏之外的沙漠邊緣，蘇清歡的隊伍同樣經曆著重重考驗。他們遭遇了突如其來的沙暴，狂風將帳篷連根拔起，漫天黃沙幾乎將所有人掩埋；還遭到了小股馬賊的偷襲，醫女們在工匠的保護下，用自製的弩箭頑強抵抗。但所有人都牢記著使命，咬牙堅持，終於在關鍵時刻趕到了前線。當蘇清歡看到了望塔上那個熟悉卻又消瘦的身影時，淚水不受控製地湧出眼眶，她知道，這場艱苦的戰爭，才剛剛開始......
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