南疆的雨季來得猝不及防，細密的雨絲裹挾著瘴氣彌漫在山穀間。陸氏兄妹的隊伍在泥濘的山路上艱難前行，馬蹄踩過積水，濺起渾濁的水花。陸明姝緊了緊鬥篷，脖頸處的紅痕在濕氣中微微發燙，仿佛在警示著前方的危險。她仰頭望向被烏雲籠罩的天空，突然想起臨行前書院孩子們塞給她的香囊，此刻正妥帖地收在懷中，帶著艾草與桂花的清香。
    “小心！”陸承安的聲音驟然響起。話音未落，數十支淬毒的箭矢破空而來，他手中符文劍劃出璀璨光幕，將箭矢盡數震落。黑暗中傳來陣陣冷笑，無數身著藤甲的身影從雨林深處湧出，他們臉上畫著詭異的圖騰，手中的彎刀泛著幽綠的寒光。為首之人身材魁梧，頭戴鑲嵌著獸骨的麵具，手中握著一根纏繞著毒蛇的權杖。
    “陸氏的人，也敢踏入南疆？”麵具人聲音沙啞，帶著令人不寒而栗的威懾力。陸明姝注意到他腰間懸掛的半塊銅鈴，紋路竟與密報中提到的神秘勢力圖騰一致。她下意識地按住懷中玉佩，卻發現玉佩並未如在漠北時那般產生共鳴，反而傳來絲絲涼意。
    戰鬥一觸即發。陸承安的符文劍在雨幕中劃出絢麗的光弧，每一次揮砍都伴隨著敵人的慘叫。陸明姝則以軟劍配合，劍穗上的銀鈴在雨中叮咚作響，似是在為這場廝殺伴奏。然而，這些藤甲兵越戰越勇，他們的血液竟呈墨綠色，受傷後傷口處會迅速凝結出一層堅硬的甲殼。
    “這樣下去不是辦法！”陸承安邊戰邊靠近妹妹，額前的碎發已被雨水打濕，“他們身上有巫術加持，得先破了這邪術！”陸明姝突然想起母親玉簡中記載的一段話：“以血脈之光照破虛妄。”她咬牙將掌心咬破，鮮血滴落在軟劍之上，劍身頓時爆發出耀眼的紅光。當紅光觸及藤甲兵時，他們發出淒厲的慘叫，身上的甲殼開始片片剝落。
    麵具人見狀，眼中閃過一絲慌亂，他猛地搖晃腰間銅鈴，霎時間，山林中響起刺耳的嗡鳴。無數毒蛇、毒蟻從四麵八方湧來，空氣中的瘴氣愈發濃烈。陸明姝感覺一陣眩暈，手中軟劍險些握不住。陸承安見狀，立刻將她護在身後，符文之力化作一道金色屏障，暫時阻擋住了蟲群的攻勢。
    “帶著兄弟們後撤！”陸承安對身後的山河司精銳喊道。他深知，在這充滿未知巫術的南疆，他們不能貿然深入。隊伍且戰且退，終於在一處廢棄的村寨中找到了暫時的庇護所。
    與此同時，京城朝堂上的爭鬥愈發激烈。右禦史大夫聯合數位大臣再次上奏，稱陸氏兄妹在南疆損兵折將，恐已無力完成使命，請求陛下另派他人。新君看著奏章，眼神冰冷，“陸氏尚未傳回消息，僅憑你們幾句揣測，就要臨陣換將？”
    “陛下明鑒！”左丞相出列，“陸氏兄妹忠誠可鑒，且熟知神秘勢力的手段。此時換將，不僅前功盡棄，更可能讓南疆局勢失控。”兩派大臣在朝堂上激烈爭辯，新君的眉頭越皺越緊。他深知，陸氏兄妹若失敗，不僅南疆將陷入混亂，朝中各方勢力也會趁機發難，動搖國本。
    在南疆的廢棄村寨中，陸氏兄妹正在分析戰局。陸明姝看著地圖，手指在南疆的幾個部落間來回移動，“這些藤甲兵的裝束與巫蠱之術，與傳聞中的‘百蠱教’極為相似。但百蠱教向來隻在南疆腹地活動，為何突然出現在邊境？”
    陸承安坐在一旁，擦拭著染血的符文劍，“恐怕與朝中某些勢力脫不了幹係。你注意到那個麵具人腰間的銅鈴了嗎？上麵的紋路，與我在天牢中見過的一份密信上的標記如出一轍。”他的眼神中閃過一絲狠厲，“當年想致我們於死地的人，說不定又在暗中作祟。”
    夜深了，雨依舊下個不停。陸明姝站在屋簷下，望著漆黑的雨林，心中滿是擔憂。她想起了書院的孩子們，想起了新君的信任，更想起了陸氏家族世代守護山河的誓言。一滴雨水落在她的手背，她下意識地握緊拳頭，“無論前方有多少陰謀詭計，我們都不能退縮。”
    陸承安走到她身邊，將一件披風披在她肩上，“別想太多，先休息。明日，我們去會會那些所謂的‘百蠱教’。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。在這陌生而危險的南疆，兄妹二人的心靠得更近了，他們知道，隻有彼此信任、相互扶持，才能在這重重迷霧中找到真相，守護住這片山河。
    而在京城的皇宮中，新君獨自一人站在乾清宮的露台上，望著南方的天空。他手中緊握著陸氏兄妹臨行前留下的書信，上麵寫著：“臣等定不負陛下所托，縱使前路荊棘，亦要披荊斬棘。”新君的眼神漸漸變得堅定，他輕聲說道：“朕等你們凱旋。”一場更大的風暴，正在南疆的迷霧中悄然醞釀……
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