白池的風卷著沙粒鑽進箭孔，不時地發出空洞的呼嘯聲。
    空氣裏飄浮著幹涸的血腥氣和柴草燒盡的焦糊味，陣地上一片死寂。
    白池的兩側是高地，中間是一片曲折狹窄的窪地，隻要在兩側高地設置了充足的火力，進攻一方根本施展不開兵力，這也是白池易守難攻的原因。
    要不是當時西軍突襲鹽州，白池的守軍被抽一空前往鹽州支援，三團也不會就這麽輕易的拿下白池。
    鹽州方向騰起的黑煙浸透，沉甸甸地壓過來。
    白池高地望樓。
    三團長劉衍站在沙土包後，手搭在臨時壘築的夯土工事上，釘著鐵掌的牛皮靴踏碎鹽堿地上凝結的薄冰。
    身形魁梧的炮營營長何富貴爬了上來，眼底布滿通宵未眠的紅血絲。
    黨項人在白池的進攻其實並不積極，卻不停地騷擾，讓人一刻也不敢放鬆警惕，神經繃得緊緊的，可像樣的攻防戰卻一次都沒打過。
    “團長！”他聲音粗啞，“呸”地一聲，往地上吐出一口濃痰，“真是憋氣，又被這些黨項狗白白折騰了一宿。”
    她那雙布滿繭子的大手叉在厚實的腰皮帶上，紅腫的指關節凍裂了幾處口子，看了看四周，壓低了聲音，“韓威那邊快不行了，怕是……”
    劉衍沒有做聲，臉上輪廓冷硬，腮幫的咬肌僵硬地凸著。
    一串輕快而穩健的腳步從身後壕溝裏的木梯傳來，一營長張巡也爬了上來。
    張巡個頭不高，飽經風霜的臉上，被煙熏火燎得黑黢黢的。
    張巡越過何富貴，看向劉衍說道：“鹽州抽不出人手了。烏池最多堅持到最明晚。”
    他停頓半刻，聲音斬釘截鐵，“烏池失守，去鹽州的路就被徹底掐死了。咱們這可就成了一塊死地。”
    他微微前傾，視線像兩枚鐵釘，死死釘住劉衍繃緊的下頜骨，“韓威守不住烏池，我們還窩在這土圍子裏作甚？”
    晚風擦過望樓，扯動三人沉重的衣袍。
    劉衍深深吐出一口氣，“整軍！”他的聲音冷硬，“埋鍋造飯！即刻出發！”
    他猛地扭頭，掃過何富貴和張巡的臉，“富貴，所有的擲彈筒和彈藥全帶上！傷兵沒多少，也傷的不重，全部跟著一起走。”
    何富貴聲音沉悶：“得令！”轉身離去。
    “張巡！”劉衍低喝。
    “在！”張巡抱拳。
    “帶你的人，提前出發，去老鷂嶺！”
    張巡眼中銳光一閃：“明白！”話音未落，人已轉身衝下樓梯，動作幹脆得如同冰溜斷裂。
    天還沒亮，白池這座小土城便活了過來。
    壓抑的死寂被粗重的喘息、輕聲的喝令和兵甲急促碰撞的鐵片聲所代替。
    本來這次來鹽州，每個團特意配發了兩門虎蹲炮，隻不過白池防守難度較低，三個團長一商量，烏池的二團留下了兩門，白池的兩門留在了鹽州城。
    因此，三團的炮營轉移起來倒也迅捷，主要是彈藥損耗不多，因此，幹脆給每個士兵都配發了充足的彈藥。
    一營的士兵半夜時分就已經借著星光悄悄離開，沒有火把，燧發槍挎在肩上微微晃動，腰間的子彈袋裏裝滿了彈藥，每個人的屁股後還掛著十來顆手雷。
    天微微亮，炮營和輜重營也拔營出發了，士兵幾人一組抬著擲彈筒，幾十匹騾馬馱著炮彈箱和其他物資跟在後麵。
    沉重的拒馬被士兵抬開。劉衍帶著騎兵連和警衛連，護衛在炮營和輜重營兩側，向白池方向行去。
    劉衍胯下的黑馬噴出團團白氣，薄薄的晨光勾畫出他挺直的、勒緊韁繩的背影。
    他的身後，士兵的腳步輕快，馬蹄踏碎結冰的枯草。
    老鷂子嶺。
    稀疏的枯枝在風中嗚咽，來回搖擺。
    張巡裹緊灰黑布甲，半張臉埋進兔毛領口，隻露出一雙銳利的眼睛。
    他伏在嶺頂一塊斑駁巨岩後，呼吸壓到極致。
    嶺坡下方，三百名背負燧發槍、斜挎硬弩的精銳老卒，緊貼地麵，蜷伏在枯草亂石間，如同大地本身的一部分。
    視野盡頭，那片土黃色濃煙包裹的天空下，便是烏池。
    空氣裏飄過一絲若有若無的、甜膩的血腥氣，黏在鼻腔深處。
    前方一簇枯黃沙蒿突然微微動了動，一隻手從草叢裏緩慢舉起。
    來了。
    風聲似乎緊了一些。
    張巡看見劉衍騎著黑馬走在最前，騎兵連和警衛連散落兩側，炮營輜重營緊跟著大隊，急急往前走著。
    老鷂子嶺，是白池和烏池之間唯一的必經險要之處。
    劉衍安排張巡提前出發搶占這裏，目的有兩個。
    一是防止被烏池方向的夏軍在這裏設伏，二是伏擊白池方向過來的追兵。
    烏池的夏軍沒有過來設伏，一直在白池和三團對峙的一千黨項兵，在發現宋軍唱了個空城計之後，倒是趕緊跟在後麵追過來了。
    烏池，鹽倉豁口。
    晨光在彌漫的血塵煙霧中被吞噬。每一次呼吸都像是滾燙的碎石刮著喉嚨。
    鹽倉那巨大的豁口內外，兩軍遺留在這裏的屍骸，堵住了大部分通道。
    宋軍依托這道扭曲的血肉城牆，和所剩無幾的彈藥，在做著最後的抵抗。
    一柄沉重的狼牙棒裹著惡風砸在豁口邊緣的木盾上。木屑爆飛！
    持盾士兵口噴鮮血倒撞在身後人群上，人牆猛地向內凹出一塊豁隙！
    這是致命的鬆動！
    韓威半倚在豁口內側一塊黢黑的斷壁後。
    頭盔早不知去向，大半張臉被幹涸結塊的黑血糊住，腫得看不出人形。
    無極刀的刃口布滿密集的缺口如同鋸齒，拄在汙血浸透的地上，勉力支撐著自己的身體，不至於歪倒。
    韓威受傷不輕，左臂用破布和束甲皮條緊緊捆吊在胸前，凝固的血塊已經發黑，仿佛每一次心跳都能牽扯出骨頭斷裂般的劇痛。
    那條被撕開的豁口，蟻群般的西夏刀兵正在瘋狂湧進。
    “堵住！！！”他顫抖著扔出最後一顆手雷，用盡肺裏最後的空氣發出嘶嚎，額頭和脖子上的青筋像粗大的蚯蚓驟然暴凸，血管仿佛即將崩裂。
    絕望、窒息。烏池正懸於一線！
    突然，“咻～！！！”一道極尖銳、刺耳欲聾的利嘯，驟地撕開烏池上空沉悶的血腥氣息！聲音撕裂層層硝煙塵霧，狠狠紮入豁口內外每個士兵的耳中！
    鳴鏑！西南！白池方向！
    那是他們約好的彼此救援的信號，當時韓威還笑著對陳望和劉衍說，用不上用不上！
    韓威那張血汙覆蓋的臉上，眼珠驟然暴睜！短暫的錯愕後，轟地爆開狂喜！
    他不顧劇痛猛地挺直後背，喉嚨深處炸開破鑼般卻滾過整個缺口的嘶吼：“援兵！白池的弟兄到了～！！！”
    這吼聲如同燎原火星，瞬間點燃所有瀕死兵卒眼底最後的光！僅存的宋軍士兵爆發出震天的咆哮，沙啞的呐喊匯聚成決死的怒濤！
    遠處，正待順著豁口湧入烏池陣地的西夏前鋒，攻勢猛地一滯，所有人都在驚惶回望。