正午。
    毒辣的日輪高懸，將塞外瀚海煮成一片沸騰的淡金色。
    空氣在視界中顫抖、扭曲，如同無形的熱浪在無聲地咆哮。
    廣袤無垠的沙丘在極目之處起伏跌宕，最終融化在一片眩目的白光裏。
    這片死寂之海唯一律動的，是宋軍龐大的輜重縱隊。
    它像一條沉重的鐵色巨蟒，蜿蜒在赭黃色的沙礫之上。
    數百輛結構堅固、輪輻厚實的四輪或兩輪重載大車，木輪深深壓入鬆軟的浮沙，在車後留下深刻的轍印。
    然而，灼熱的、帶著沙礫的風拂過，轉瞬之間，這些印記便被大自然的抹布悄然擦去。
    騾馬的脖頸在酷熱下垂得極低，鼻孔因艱難的呼吸而張大，每一次呼吸都如同沉重的風箱抽拉，滾燙幹燥的空氣灼燒著它們的肺腑。
    沉重的喘息，粗糲的鐵製挽具環扣在木轅上單調的摩擦聲，以及成千上萬隻皮靴深陷沙礫再拔起的“唰～嚓～唰～嚓”，構成了這片熾熱地帶裏唯一的背景噪音。
    汗水來不及落下，便被饑渴的沙礫或滾燙的甲胄吸幹，士兵臉上隻留下道道灰白色的鹽漬。
    在這巨大縱列的右翼，靠近負責側衛遊騎警戒範圍邊緣處，隸屬於一連三排一班的一個士兵，突然向前奔出了幾步，嘴裏大喊出聲。
    “班長……”嘴唇布滿幹裂血口的年輕士兵，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“……有水！看呐！那邊好像有一個水坑！”
    幾十雙布滿血絲、疲憊不堪的眼睛，瞬間被牢牢吸住，死死釘在右前方約一百五十米處的一小塊窪地。
    那裏的地表，在正午最猛烈的日光炙烤下，反射出異常刺眼、不斷晃動的白光。
    那光斑如此強烈，如此誘人，在極度幹渴的西軍士兵的眼中，活脫脫就是一片微瀾輕漾的清泉！
    班長滿臉塵土，汗水和泥垢混在一起覆蓋了半張臉。
    他抹了一把被汗水蜇疼的眼睛，疲憊的目光掃過那片反光區：“不對勁…這鬼地方…”
    他聲音低沉，喉結艱難地上下滑動了一下，強壓下湧起的同樣強烈的渴望，發出命令。
    “二子！大牛！前出偵察！小心點！其餘人保持警戒！注意兩側沙梁！”。
    兩名被點到名的，是全班經驗最豐富的老兵。
    他們沒有任何多餘的動作，迅速將燧發銃從肩上卸下，端在腰間便於快速擊發的位置，一手控韁，身體下意識壓低，保持著一種繃緊的、隨時準備應對突襲的姿態，牽著各自的馱馬，小心翼翼地離開主隊路徑，向那片詭異的反光區摸去。
    黃沙沒過了他們的小腿肚，每前進一步都顯得格外費力。
    距離反光區越來越近，不過五十步、三十步…腳下的沙地似乎變得更軟、更“空”。
    二子作為尖兵，腳步剛踏上一塊看似平實的沙麵，“呼啦～！”腳下仿佛踩碎的是一層薄冰，整個地麵瞬間向下坍塌！
    二子隻來得及發出一聲沉悶的“呃！”，便連人帶馬便猛地翻滾著陷了下去！
    緊跟其後的大牛收勢不及，也被那驟然出現的流沙陷阱邊緣卷帶著滑倒，整匹馬發出驚恐的嘶鳴，四肢瘋狂掙紮，卻無法阻止下沉的速度。
    偽裝成幹燥鹽堿灘的油布在二人的掙紮中被撕裂開來，露出下麵的流沙深坑。
    “有埋伏！是陷阱……！”班隊裏爆發出驚駭的呼喊！
    “咻咻咻咻～！！！”
    密集淒厲的破空聲幾乎在同一瞬間撕裂了原本沉悶窒息、隻剩下風聲和心跳聲的空氣！
    死神如同潛伏已久的毒蠍，亮出了它的尾針。
    八十米開外，兩道先前在陽光下毫不起眼的低矮沙梁後，如同地底鑽出的魔鬼，瞬間冒出上百條黧黑、赤裸的上半身！
    那是剃光了髡頂、隻留兩側披發的西夏強弓手！
    他們精壯的、塗抹著油脂防蟲的黝黑背脊在強烈的日照下閃爍著刺目的油亮。
    強韌的牛角弓被拉到極限，如同蝗群般的骨朵重箭帶著沉重的破風聲，劃出高高的、致命的拋物線，如同死神撒下的一張大網，精準無比地罩向在淺坑裏徒勞掙紮的二名宋軍士兵，以及另外幾個向前衝了幾步試圖救援的士兵！
    慘叫聲、馬匹瀕死的悲鳴、箭矢穿透血肉骨骼的可怕悶響，驟然間撕裂了戰場的寂靜！
    血花在黃沙與渾濁泥漿上空炸開、飛濺、墜落！
    轟！嗵！嗵！
    三聲低沉厚重、仿佛敲擊著大地髒腑的爆響，如同滾落的雷霆般炸開！
    其落點極度刁鑽精準，狠狠砸在左側那道沙梁正後方約二十米處！
    三道裹挾著碎石、沙塵和恐怖衝擊波的渾濁煙柱衝天而起！
    巨大的氣浪猛然擴散，席卷起漫天的砂礫，將一排探頭拉弓的西夏射手身影完全吞噬！
    強烈的爆風挾帶著灼熱的鐵屑、碎石和衝擊力，一個個弓手慘叫著被掀翻。
    這雷霆般的反擊來自宋軍輜重縱隊中部靠後的一個火力支援點，那裏的十數門短身管、大射角的野戰輕型擲彈筒，在得到反擊的號令後，快速完成了裝藥填彈和校準，噴射出複仇的烈焰。
    大車頂部臨時搭建的木質高台上，堆滿了防水苫布。
    連長李順正在密切關注著戰場，甲胄上的鉚釘在烈日下反射著冷光，臉上沒有任何表情。
    “火力排！左翼，兩輪急射！”
    李順身邊傳令兵手中那麵代表最高指令的、纏繞著醒目藍色布條的青旗，沒有絲毫遲滯，疾速高舉，在頭頂點劃，隨後猛地斜劈向目標方位，連續三次！
    整個動作在瞬息間完成。
    “嗵！嗵！嗵！” “嗵！嗵！嗵！”
    擲彈筒再次發出咆哮。巨大的泥漿與沙礫混合的煙塵騰起，幾乎覆蓋了整個左側沙梁的後方坡麵。
    爆炸形成的彈坑雖然不深，但那持續的氣浪轟鳴和激射的砂石形成的區域性壓製，有效地攪亂了黨項弓手的持續攻擊。
    “一排……目標右側沙梁頂端！開火！”
    隨著一排長嘶吼著下令，燧發槍的聲音瞬間響起！