任盈盈，任得敬的小女兒。
    這個在曆史上，曾經把西夏國主李乾順迷得神魂顛倒，入宮一年就超越辛苦陪伴李乾順十幾年的曹賢妃被封後的女人，此刻才十四五歲年紀。
    不一會，任盈盈就跟著自己的大哥匆匆來到了前堂，手裏拎著一個裝滿了細軟的小布囊。
    這個布囊裏麵裝的是她最喜愛的首飾、衣裳和偷偷攢下的銀兩，早在幾個月之前她就已經收拾好了，隨時備用。
    任得敬瞳孔驟然收縮，銳利的目光像針一樣刺在自己的女兒臉上。
    他死死盯著她，那張十四歲已顯出驚人豔色的臉此刻被驚恐和淚水覆蓋，像沾了雨水的名貴玉器，讓人心緊。
    任盈盈渾身一顫，父親那目光，她太熟悉了。
    最近一、兩年，父親每次去應天府述職前，看她的眼神就是這樣……
    她牙齒打顫，幾乎站立不住。
    她怕，怕這被敵軍攻破了的城池，更怕此時父親眼中那深不見底的寒潭。
    屋內陷入死寂。油燈芯劈啪爆了一下。
    幾息之後，任得敬緩緩吐出一口氣，周身那股緊繃的悍氣像是被瞬間抽空了，肩膀難以察覺地塌陷下去。
    “去…”他抬起沉重的手，指了一下角落檀木架，“……把那銅印……拿過來。”
    任盈盈眼淚還在眼眶裏打轉，視線模糊，卻猛地衝過去，一把抓起那個冰冷的紫銅印匣，匣麵冰冷的觸感從指尖直透心窩。
    “純禮，帶上幾個親兵，護著你妹妹拿著官印去南門……”任得敬的聲音沙啞下去，幾不可聞，“……告訴他們……”他喉嚨滾動了一下，揮手製止了欲加勸說的任純禮，眼神掠過女兒蒼白憔悴卻依舊明豔的臉，“……就說……任得敬……悔……悔不識天兵之威……情願……獻城歸降！”
    任純禮垂頭應諾，快步去了。
    任盈盈抱著銅印匣的手指驟然收緊，關節捏得泛白。
    “女兒……女兒這就去！”她轉身跌跌撞撞衝出府衙後門，月白色的身影消失在幽深的穿廊陰影裏。
    西門外不足五裏，是一段幹涸的河床，名為泥河灘，亂石溝壑縱橫交錯。
    米擒廣德伏在馬背上狂奔，華貴的錦袍被夜風吹得鼓起，又被勁風緊緊貼在身上，身邊隻剩下不到二百騎沙陀精銳。
    就在不久之前，他帶著千餘鐵騎在衝出西門不到半刻鍾後，就一頭撞上了李世輔早就布置好的三重拒馬陷坑！
    前隊百十騎瞬間人仰馬翻，慘嘶連連！緊接著便是兩側埋伏的西軍伏兵兜頭重擊！
    “大哥快走！擋不住了！”一名臉上帶血的沙陀千夫長嘶吼著，揮舞著滿是缺口的彎刀迎向包抄過來的追兵。
    他是米擒廣德的族弟，他身後的百餘殘騎知道已無生路，紛紛發出怪吼怪叫，調轉馬頭反衝鋒，企圖拚死撕開缺口！
    “大人快走！”一個年輕護衛死死揪住米擒廣德的馬韁，聲音帶著哭腔和絕望，“莫讓我們白死……”
    米擒廣德喉嚨裏滾著不甘的怒吼，但他知道這是唯一的機會。
    他猛地一鞭抽在坐騎臀上！戰馬吃痛，長嘶一聲，如同離弦之箭衝出最後的包圍圈！身後傳來族弟淒厲的慘叫聲和追兵的喊殺聲，越來越遠……
    幹涸的河床布滿了鵝卵石和鬆軟的淤泥窪地，月光下反射著幽冷的光。
    急促的馬蹄踩在碎石灘上，噠噠聲格外清晰，兩側是陡峭的風化土崖，眼看就要衝過這片狹窄河穀。
    噗嗤！
    一道絆馬索在黑暗的土崖陰影下猛地繃直！高速奔跑的戰馬前蹄被狠狠勒住！
    唏律律！
    健壯的河曲戰馬悲鳴著，巨大的慣性將它整個身軀掀翻，如同滾木般砸在地上！
    米擒廣德被高高拋起，重重摔落在冰冷的鵝卵石灘上！他清晰地聽見自己左腿骨斷裂的恐怖脆響！
    “啊——！”劇痛和驚恐的慘嚎衝出喉嚨！
    黑影從兩側土崖蜂擁而下，如索命的閻羅！冰冷的水牛皮繩索瞬間纏上他的脖頸和手腳。
    “爺爺等你多時了！”一個粗嘎的聲音在頭頂響起，帶著濃濃的血腥氣。
    米擒廣德的臉被狠狠踩在冰冷的泥漿裏。劇痛和窒息幾乎讓他暈厥。
    他艱難地抬起腫脹的眼皮，透過血糊的眼簾，看到一雙沾染泥濘的精鐵馬靴。
    韋州南城門樓徹底坍塌，像一堆巨大的燒焦骨骸。
    粗大的梁柱裹著暗紅餘燼，偶爾爆裂出幾點火星，濃煙在寒風吹拂下緩慢滾動。
    劉錡獨自站在殘存的斷壁邊緣，腳下是焦黑的木炭和浸血的磚石。
    風卷著火場的灰燼味、濃烈的血腥、還有糞便燒焦的惡臭，直衝鼻腔。
    身上的玄色鐵甲冰冷刺骨，麵甲已除，霜白色的寒氣凝結在他濃黑的眉峰上。
    李世輔沉重的腳步踩著廢墟，越過瓦礫和凍硬的血塊，走了過來。
    他身上的黑甲濺著無數新舊血點，臉上沾染著黑灰與血跡，對著劉錡咧開嘴“嗬嗬”直笑，露出一口醒目的白牙。
    兩個魁梧的親兵拖著一個麻袋走上前，狠狠摜在地上。麻袋裏麵是已經被折磨得不成人形的米擒廣德。
    身上的骨頭斷了好幾處，雙手被浸了油的牛皮繩死死反剪在背後，勒進皮肉裏，左小腿以一種怪異的角度扭曲著。
    米擒廣德被揍得腫脹的雙眼隻能睜開一絲縫，艱難地望著站在高處、被火光勾勒出高大身影的劉錡，喉嚨裏發出痛苦的“嗬嗬”抽氣聲。
    “大帥！”李世輔聲如洪鍾，帶著一股大勝後熱氣騰騰的匪氣，“沙陀王米擒廣德！末將不負所托！人還活著，隻是……末將實在是想出口惡氣，下手不由得重了一點……”
    “做的不錯，帶下去吧！給他治傷，別讓他死了，好生看管。”劉錡沒有看地上癱軟如泥的人，對著李世輔擺了擺手。
    他的目光越過燃燒的廢墟，望向城內那片被血火反複蹂躪、此刻正逐漸陷入死寂的街巷。
    火光勾勒著他沉默如山嶽的側影，鐵甲折射著躍動的暗紅餘燼。