有細碎的馬蹄聲響起。鈴聲輕顫，在風聲和遠處火焰的劈啪聲中異常清晰。
    任純忠一行人在前往南門的路上被正在搜索前進的一團戰士碰上，發現他們並未攜帶武器，隻是把一個小女孩兒牢牢地護在中間，便沒有開火，把這群俘虜轉交給了前線最高長官杜淳。
    杜淳見他們自稱是任得敬的兒女，也不敢怠慢，便親自陪他們來找劉錡。
    他們在警戒線外停了下來，稟報劉錡後，劉錡十分訝異，投降便投降，把一個小女孩兒送過來是啥意思？於是把任盈盈放了進來，他也想看看這個曆史上的任皇後到底有多麽的傾國傾城。
    一匹驏馬小跑著進了甕城，穿過這片由斷牆、塌樓和遍地狼藉構成的巨大墳場，停在十餘步外，噴著鼻息。
    馬上那個小小的身影被顛簸得東倒西歪，月白色的綢裙下擺早已看不出本色，泥漿與血汙混成一片黑褐，緊緊地貼在她腿上。
    發髻散開大半，濕漉漉地黏著蒼白的臉頰，隻襯得那張臉如同易碎的、浸透了雨水的白瓷。
    她一隻手托著一個盒子，另一隻手抱著馬脖子，艱難地翻身下馬，幾乎是從馬背上滾下來的。
    瘦削的肩背撞在地上滾了一圈才停住，懷裏的紫銅印匣始終死死抱著。銅角擦破了她單薄的手背皮膚，滲出血珠。
    少女掙紮著爬起，雙腿抖得厲害。她喘息急促，抬頭望向火光映照下的劉錡和李世輔一行人。
    沒人出聲，更沒人打算過來扶她一下。嘴唇微微顫抖，一雙慌亂委屈的大眼睛裏沁滿了淚水。
    當她的目光在劉錡臉上那冷硬的線條上掠過時，仿佛被烙鐵燙了一下，瞬間垂下，長長的睫毛劇烈地顫抖著。
    她緊緊抱著銅印匣的手臂因為用力過度而指節發白，關節處全無血色。
    風掃過空曠的焦土廢墟，帶著砭骨的寒意。
    “見過……大帥……”任盈盈清脆的的嗓音裏帶著驚惶不安。
    “我父……韋州守將任……”巨大的恐懼讓她一時難以成言，她喘息著，目光再次抬起，撞入劉錡那深不見底的冰冷眸光裏，她不禁打了個寒噤。
    她暗暗一咬牙，猛地昂起頭，淚水混著臉上的汙泥流下兩道清晰的痕跡，喉嚨深處發出孤注一擲的悲鳴：
    “任得敬！……獻城……獻印……請求歸降！求大帥開恩……收兵止殺！”
    最後四個字淒厲尖銳，仿佛耗盡了全身氣力。
    她整個人如同抽去了骨頭的布偶，癱軟地半跪在冰冷的泥漿血汙中，死死護著那方冰冷的銅印，肩膀微微聳動。
    火光在她周身鍍上一層慘淡的橘紅。
    本就安靜的場麵顯得更加沉默，隻聽見燃燒的木材在火焰裏“劈啪”作響。
    癱軟在一邊的米擒廣德，腫脹的眼縫裏射出怨毒的光芒。
    李世輔的目光在那方印匣和少女汙濁卻難掩秀色的臉上停留一瞬，隨即轉向劉錡。
    城內的喊殺聲已稀落，偶爾響起一、二聲燧發槍的轟鳴。
    唯有未盡的火焰在廢墟間跳躍，投下明暗不定的光影。
    劉錡的目光沉沉地落在泥濘中那個纖細的身影上。
    火把的光在她身上流淌，勾勒出驚心動魄的線條。散亂的烏發黏在蒼白似雪的頸窩，幾縷濕發下，小巧玲瓏的耳廓輪廓精致得不可思議。
    火光明明滅滅，在她沾滿汙泥、淚痕交錯的臉上雕刻出過於優美的輪廓。那高挺鼻梁恰到好處的弧度，精巧下頜的柔和線條，即便在極度的恐懼和狼狽中，也透著玉石雕琢般的柔美。
    那雙盛滿驚惶水霧的大眼睛，如同浸在寒潭中的黑曜石，雖慌亂無依，卻仍折射出動人心魄的華彩。
    好一個“國色天香”的坯子，劉錡暗暗讚道。
    任盈盈死死抱著那方並不算太沉重的銅印匣，手背因用力過度而呈現出一種失血的白，被銅角劃破的血痕顯得尤為刺目。
    風嗚咽著，吹動她額前散落的濕發。
    劉錡握著刀柄的右手食指，在冰冷的刀鍔邊緣輕微地叩動了幾下。
    他嘴唇微啟，冰冷的話語清晰地砸落在這片令人窒息的空氣裏，每個字都像凝結的冰碴：
    “降可活命。”
    降可活命……降可活命……降可活命……
    劉錡冰寒的聲音砸落，仿佛在一片死寂的廢墟間不斷回響。
    癱在泥血中的任盈盈猛地一顫，環抱銅印的手臂劇烈痙攣起來。
    她深深低著頭，散亂的烏發垂落，白皙細膩的頸側肌膚上，黏著幾縷沾濕的發絲。
    一顆豆大的淚珠終於承受不住重量，“啪嗒”一聲砸在冰冷的銅印匣蓋上，混著汙漬洇開一小片水痕。
    風卷過，火光明滅。
    她抬起臉，那張落魄至極卻也難掩其光華的容顏，在搖曳光影下更是美得驚心動魄。
    淚水衝開臉頰上的汙泥，露出兩痕羊脂白玉般的底色，眼眶紅得讓人心揪，長睫濡濕成簇，像雨中被打濕的蝶翼。
    鼻尖凍得微微發紅，精巧秀氣，襯得那微張的、失去血色的唇瓣愈發嬌軟可憐。
    隨著劉錡的話音落下，那雙深潭般的眼眸深處，驚懼和茫然中，驀然湧起一絲孤注一擲的亮光，如同瀕死的落水者抓住了一根浮木。
    她掙紮著想直起身，膝蓋卻因虛脫和寒冷而軟得支撐不住，腰肢在汙濁的裙擺下顯出不盈一握的曲線，整個人再次撲跪在地。
    雖然帶著急切的泣音，卻如黃鶯瀝穀，顯得異常清晰：“叩謝大帥活命之恩！”
    旁邊癱著的米擒廣德，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、野獸般的低咆，怨毒幾乎要燒穿任盈盈那身沾滿泥汙的綢裙，手指摳進身下的焦土裏，青筋暴起。
    劉錡的目光沉靜地掠過匍匐在地、身形狼狽卻依然淒美脆弱的任盈盈，在她緊抱印匣的、傷痕累累的手背上停留了一瞬。
    他微不可察地收回視線，轉向身旁的李世輔，“李世輔。”
    “末將在！”李世輔應聲上前一步，目光掠過任盈盈那張梨花帶雨、即便是混著汙泥也能攝人心魄的俏臉，眼神微微一凝，旋即恭敬垂首。
    “收印！”劉錡的聲音毫無波瀾，“即刻勒令各部，肅清殘敵，收束兵馬。凡棄械者，不得擅殺。”
    他的手指在冰冷的刀鍔上輕輕一敲，發出極輕微的脆響，“城防由你接手。”
    “遵命！”李世輔肅然領命，大步上前。
    隨著他的靠近，任盈盈瘦削的肩膀瑟縮了一下，仿佛感受到陰影的壓迫。
    她最後一次緊緊地抱了抱懷中冰冷的紫銅印匣，便顫抖著用雙手將其高高地舉過了頭頂。
    火光映照下，她手臂纖細得令人心驚，仰起的臉孔淚痕交錯，絕色淒婉。她緊閉雙眼，長長睫毛顫動，如同暴風雨中最後的蝴蝶。