郭忠手按刀柄，骨節發白。
    “二營、三營整隊，一營火力偵查。”
    命令被迅速傳達了下去。
    三列先行整隊完畢的槍手整齊舉槍！動作間甲葉錚鳴。
    槍管齊齊斜舉，指向東岸灘塗之後的縱深地帶，一股肅殺之氣彌漫開來。
    “上彈！”一片緊密的金屬刮擦聲響起。火繩點燃，細微紅光在寒風中閃爍。
    “瞄高——放！”
    “轟轟轟轟——！！”
    赤紅的火舌瞬間撕裂晨霧！濃密的硝煙猛然炸開！巨大的轟鳴在河道裏回蕩！
    槍口所指，是灘塗遠處那些被霧靄籠罩的淺坡和冰封溝壑！
    密密的鉛彈如同冰雹砸落坡地凍土，發出沉悶噗響。
    霧靄深處，傳出壓抑的短促慘呼與人馬驚嘶，隨即又被風聲淹沒。
    “一營這是搞甚？！啥也看不見還打？！”灘頭正指揮集結、凍得胡子上掛冰的二營長毛勇不禁愕然。
    “第二列！進前！放！”口令穿透煙牆。
    一營的槍陣變換如臂使指。第二輪齊射接踵而發！
    爆響！硝煙！坡地枯草被彈丸掀起，凍土四濺。
    幾團黑影扭曲著撲倒在白茫茫的坡地上。
    “哈哈，毛營長！你看！”旁邊臉上凍瘡裂開的三營長陳大眼，指向霧靄深處那幾個撲倒的黑影。
    “看看……那是夏狗的旗官在爬坡報訊！一營打得好，幹瞎夏狗的眼睛！”
    他抹了把胡須上的冰渣，嘶吼著驅趕著自己亂糟糟的部下，“動作利落點！槍陣給我快點排開！”
    灘頭上的後續部隊不斷向灘塗深處集結。
    二團也登上了岸。泥濘裏拖出長長的腳印，刀牌手、弩手、火槍手排成隊列，交替前進，戰旗下拉出歪斜的戰線。
    士卒嗬出的白氣在冰冷鎧甲表麵凝成一片白霜。冰寒徹骨。
    河東岸，望台之上。野利旺成臉上的頰肉猛地一抽。
    那突如其來的閃爆與悶雷般的巨響，像無形的鞭子抽在他臉上！
    “都統！”阿裏讚驚叫：“宋賊…這是什麽炮銃？！離這麽遠…居然還能有如此準頭？”
    一個斥候幾乎是滾爬上來，麵無人色：“都統！西溝口的傳訊點…坡上埋伏的幾個暗哨……全沒了！人都被……炮子兒給打爛了！”他牙齒咯咯作響。
    野利旺成一時之間隻覺戾氣衝頂，腮邊肌肉棱起！
    這詭異火器的突然打擊，讓他以為自己的精心算計被宋軍識破，覺得再等下去已無必要！
    “步跋子壓上去！把他們給我掀下河！”隨著野利旺成狂怒的命令下達，沉悶的號角“嗚嗚”吹響，短促急迫！
    灘頭西軍陣列側後方的薄霧中，如同鬼魅般湧出無數黑影！
    這便是夏州監軍司的步跋子，精悍步卒！
    他們身上裹著厚重羊皮襖，臉上塗著防凍油脂，一手持著堅固的團牌或者旁牌，一手握著各式武器，行動敏捷，迅猛如狼，撲向灘頭立足未穩的西軍陣列的側翼！
    “砸！”喝聲爆起！
    正在衝鋒的步跋子人群中突然爆射出數十塊沉重的拋索石和無數支短矛，呼嘯著砸向西軍側翼！
    “噗！”一塊飛石砸在宋軍前排弩手臉上，血漿混合著碎裂的牙骨噴濺！隊形一角頓時混亂！
    借著飛石和短矛的突襲，步跋子借機呐喊突前，揮舞彎刀利斧，企圖衝垮麵前的西軍防線！
    “穩住！別亂！火槍三段擊！弩手輪射！”西軍陣內軍將嘶吼。
    步跋子的襲擊讓立足未穩的西軍頓感有些手忙腳亂！
    西岸蘆葦深處。
    “步兵先出來……”，康炯冷冷一笑，眼中寒光爆閃！他扭頭對身後厲聲喝道：“王大年！”
    “末將在！”直屬炮團團長王大年立刻應道。
    “虎蹲炮準備，上霰彈！”
    “得令！”王大年旋風般奔向蘆葦叢後。
    灘頭側翼，麵對步跋子騷擾的宋軍剛剛穩住了陣腳，忽然對麵一陣短促的號角響起，正在衝鋒的黨項步兵直接掉頭向後，如潮水般退去。
    之前被飛石短矛打得措手不及的二營長毛勇，本就憋著一肚子窩囊氣，正準備近身接戰肉搏之際，打算結果對方突然撤退，讓他感覺一拳打在了棉花上，這個難受勁讓他極為不爽，一聲爆喝：“給我追！”
    二營士兵紛紛起身，挺起槍刺，趟著泥濘就追了上去。
    “甲馬！給我衝垮他們！”望台上，野利旺成看到步跋子的誘敵之計見效，心中大喜，急聲命令道。
    夏軍號角再變！低沉悠長，如荒原惡獸咆哮！
    東岸，那片高坡後方。
    大地開始有節奏地震顫！低沉的轟鳴如同地底滾來的悶雷！
    灘頭。
    郭忠看到毛勇帶著二營追了上去，心知不妙，正待傳令製止，就感到腳下凍土傳來的強烈震動！
    “鐵甲馬來了！”郭忠聲音已變調，“二營危險了！！”
    東岸，緩坡之頂！
    濃霧被巨大的聲浪攪碎！無數沉重猙獰的鐵影湧現！這是夏州軍監司仿照鐵鷂子打造的重甲騎兵！人馬俱覆冷鍛鐵甲！
    沉重具裝馬蹄踏在凍硬的土地上，發出如破鼓般的“嗵！嗵！嗵！”巨響！
    千騎匯流，如決堤的熔岩鐵流，帶著碾碎一切的狂猛威勢，從緩坡頂端俯衝而下！
    目標直指河灘上正在追擊步跋子的二營！
    看著黨項人的鐵甲洪流離自己麾下的二營越來越近，焦急如焚的郭浩忍不住扯開喉嚨，嘶聲如狂：“王大年，開炮！快！”
    西岸靠後的灘塗深處，那片緊鄰河道的濃密蘆葦叢，突然被撕開十幾條縫隙！
    黝黑的虎蹲炮口在碎冰屑中抬起！炮口冰冷，死死鎖定那片早就測定好的窪地。
    那是鐵甲狂流衝下緩坡，匯流提速後，必然經過的開闊地帶！地勢相對低窪且無遮無攔！
    塗滿油脂、裹厚油布的引藥撚被猛然抽出！火鐮在冰冷空氣中猛力撞上火石！
    一次！火花微弱！兩次！火星稍大！可引藥潮濕！“給老子燃啊！”點炮手狂怒咒罵中第三次全力猛磕！
    “嘭！”一大簇火星終於濺燃！
    “嗤～！”熾亮的紅線毒蛇般沿著藥撚疾竄！速度驚人！
    虎蹲炮引藥撚那最後一點瘋狂的紅光猛然鑽入炮尾深處……