黎明前，黃河水渾濁湍急。
    水線在淺灘邊緣卷起泛黃的浪沫，裹著上遊衝下的枯枝爛草。
    三座堡寨扼在引水渠交錯的高土坡上，牆基是混著碎石的凍土，木柵頂端覆著厚冰。
    夏州監軍司的步卒縮在牆垛後，裹著皮袍跺腳取暖。
    朔風裏偶爾傳來幾聲冰棱墜地的脆響。
    當西南三裏外主攻淺灘的佯動部隊，在夏軍火力壓製下被迫後退時，第一批數百人的敢死隊主力已在夏軍防線結合部的陡岸下成功集結！
    沒有喧囂，沒有槍聲，就如同一把冰冷的匕首無聲地插入了夏軍防禦圈的肋部。
    “奪堡！向主灘寨堡壓過去！給主攻隊伍打開通路！”帶隊的第四軍第一師先鋒團團長郭忠低聲傳令，眼神凶悍。
    幾百精銳西兵刀跟在他的身後，借助地形和主攻方向製造混亂的掩護，沿著河岸內側的低窪地和引水渠堤岸，悄無聲息地向那幾座被火光照亮、正全力應付“主攻”方向的夏軍堡寨側後撲去！
    當夏軍堡寨的守軍驚覺側後竟摸上來一股凶悍甲兵時，一切都已經晚了！
    隻見寨牆背麵的陰影裏，突然甩上幾十條撓鉤！同時，數十西軍從渠堤邊緣驟然起身，端起手中的強弩！
    “繃！繃！繃！”
    近距離爆發的弩矢風暴如死神的鐮刀一般，急速掃過寨牆內側疏於防備的守軍後背！慘嚎瞬間響成一片！
    “衝寨！快！”郭忠揮刀怒吼！
    水麵嘩啦巨響！更多埋伏在齊胸深河水裏的西軍戰士猛地撞開浮冰躍起！刺骨的冰水從皮甲縫隙倒灌而入。
    他們大多是刀牌手與弩手，緊貼著陡坎快速前撲，撲向煙火升騰的寨牆豁口！
    寨門內側響起刀斧劈砍門閂的沉重撞擊聲！火光中，堡寨守將驚恐回頭，後寨門正在崩裂！
    血色的黎明，由此拉開序幕。
    “咻～嘣！”
    箭鏃破空的銳響與硬弦炸裂聲混在一處，驟然撕裂夜空！
    上百道藍白磷火組成的流矢如同飛蝗，拖著刺目尾焰，狠狠紮入木寨、土牆、凍硬的草垛！
    爆裂聲悶如擂鼓。炸開的陶罐碎片裹挾著火油，騰起妖異的藍焰，焦糊混合著皮肉灼燒的惡臭彌散開來。
    堡寨牆頭瞬間大亂，呼喝聲、踩踏聲、咒罵聲響成一片。幾支火箭落在引水渠結冰的冰麵上，“嗤～嗤～嗤～”地騰起大股白汽。
    “扔擂木！砸！”寨牆上的黨項頭領嘶聲怒吼。
    裹著凍泥的大塊冰坨和被點燃的木樁轟然砸下！
    一名舉牌的西軍士兵被冰坨砸在肩頭，沉重的骨裂聲中當場撲倒。
    後麵的人則踩著他尚未沉沒的軀體繼續向上攀爬。
    缺口處爆出短兵相接的慘烈吼叫！
    刀牌手抵近，直刀奮力自下而上刺入牆垛縫隙，用力攪動！
    慘嚎聲中伴隨著重物墜地。
    攀上豁口的西兵立刻被幾杆長矛攢刺，血水如同潑墨般澆在凍土牆上。
    “上！補位！弩兵壓製垛口！”堡寨缺口內側有沙啞的西軍低吼傳來。
    弩手湧入，粗壯的弩臂頂住土牆，“繃！繃！”沉悶的弦響，近距離射出的弩箭幾乎貫穿人體。
    寨內狹窄，短兵相接，雙方士兵一個接一個地倒下，血水混著冰碴流下淺灘，染紅了大片的冰麵，喊殺聲穿透河風。
    殘破的寨牆頂端，終於飄起一麵宋軍戰旗，旗幟被黑煙燎出破洞。
    黃河東岸，一處高丘。
    夏州監軍司都統野利旺成立於簡易望台，身上厚重的鐵劄甲甲葉在朔風裏紋絲不動。
    高丘後的薄霧裏，二千鐵甲騎正嚴陣以待。
    “都統，”副將阿裏讚嘴唇有些發紫，呼吸在冷空氣中凝成白霧，“前哨丟了。宋賊凶悍。趁他們站不穩腳…讓甲馬先衝一輪？”
    野利旺成目光望向灘頭，粗糲的喉嚨裏滾出硬冷的聲音：“隻是前鋒而已，灘頭就是爛泥坑。等他們主力過河，立足未穩之際……”他布滿老繭的拳頭猛地一攥，“才是出擊良機，先把鐵蒺藜撒出去。”
    “領命！”阿裏讚轉身急下。
    黃河西岸。
    枯黃蘆葦成片倒伏，在冰冷的河風中起伏如浪。
    距離水線一箭半地之外的灘地深處，西軍無聲列陣。
    最前列士兵半跪在泥地裏，懷抱燧發槍。冷硬的槍口在微明晨光下凝著水汽。
    西軍第四軍軍長康炯一身黑鐵山字甲，身形穩健，目光穿透薄霧，死死鎖在對岸那片已陷落的、兀自飄著黑煙的堡壘殘骸後方。
    水霧升騰，視線不佳，三座沿河哨寨被奪，盡管佯攻加奇襲，西軍動作也算快，可畢竟也鬧出了不小的聲勢，卻遲遲不見主堡裏的黨項人過來增援。
    不僅沒看到援兵，連正常應該有的訊警喧鬧聲都沒有。
    這也太安靜了一點……
    “軍長！”一個傳令兵滾鞍下馬，聲音帶著冷顫，“郭團長率部把灘頭的幾個寨子拿下了！在灘西已經布下防禦陣地。我軍主力正在過河。可是水流湍急，冰渣太多，筏子被衝走了好幾個，難以靠岸！”
    康炯的目光沒有離開對岸，下頜線條繃緊，目光掃向右前方那片深深的蘆葦叢，“炮送過去了嗎？”
    “十八門虎蹲！已經用木筏送過對岸，埋伏在蘆葦蕩裏。”康炯身邊的一師長郭浩語速飛快，“引線多裹了三層油！隻是風太大，點火怕是有些困難！”
    這郭浩在曆史上也是南宋名將，曾任金、房、開、達四州經略安撫使兼知金州、樞密院都統製。
    其父郭成亦是西軍名將，軍功赫赫。
    1081年攻靈武，陣斬西夏白馬羌將；
    1097年守平夏城，抵禦西夏十萬大軍十四日，後夜襲俘獲西夏統軍嵬名阿埋等人；
    1103年督修綏戎、懷戎二堡時，因冒雪染疾卒於軍中。
    父親去世後，郭浩便一直跟隨在康炯身邊，此時任第四軍第一師師長，其族弟郭忠在他手下擔任先鋒一團團長。
    此時，河灘方向人吼馬嘶聲漸起。
    沉重的木筏撞在冰沿上，不時發出刺耳地刮擦聲，後續渡河的筏隊終於艱難地靠攏在了一起。
    筏上的人影憧憧，搖晃著跳入刺骨河水，深一腳淺一腳往岸上爬。
    士兵在光滑的冰泥灘上掙紮集結，呼喝與摔倒的悶響混雜。
    隊形在嚴寒與混亂中難以成型。