生活用度上，大帥府確實未曾短缺。
    每月有固定的俸銀、祿米，四季有帥府撥來的賞賜，綾羅綢緞、甚至珍玩古器，源源不斷送入府中。
    但曹太後深知，這一切的優渥，都建立在絕對的順從之上。
    府中大小事務，名義上由她掌管，實則都被那位王官人和他手下的管事們安排得妥妥帖帖。
    就連當初從興慶府帶過來在身邊伺候的宮女、內監，也逐步被換掉，沒剩幾個了，雖然表麵上一個個低眉順眼，嘴巴卻嚴實得很。
    這日，大帥府又按例賞下中秋節的節禮，除了常規的月餅、瓜果、宮燈，還有幾匹新進貢的蘇杭軟煙羅，顏色嬌嫩，適合做年輕男子的春衫。
    府中內侍尖著嗓子唱完賞單，曹太後領著李仁孝謝恩。
    起身時，她瞥見那內侍眼角餘光飛快地掃過李仁孝身上那件半舊的湖綢直裰，雖未言語，那意思卻明白：侯爺的衣裳，該換新的了，要符合身份，更要符合“時宜”。
    李仁孝卻似乎並未察覺這些微妙之處，他的興趣更多被一同賞下的一套新巧的九連環和一本新刊印的《西京夢華錄》所吸引。
    他擺弄著九連環，又翻看那本記錄汴梁風物繁華的書，對曹太後說：“母後，書中說渭河紫金城店鋪林立，甚是繁盛，東城中山街的上元燈會更是徹夜不休，我們……何時能去看看？”
    曹太後心中一澀，麵上卻溫和笑道：“大帥恩典，許我們安居府中，已是殊遇。外麵人多眼雜，還是府裏清靜。”
    她無法告訴兒子，他們每一次出行，都是經過嚴密計劃和監視的“展示”，而非真正的遊玩。
    李仁孝眼中掠過一絲失望，但很快又被書中的描述吸引，喃喃道：“總有一日，我要親眼看看那鼇山燈海……”
    曹太後看著他沉浸在《西京夢華錄》裏的側臉，心中無聲地歎了口氣。
    這座侯府，用富貴和文明，為他編織了一個溫暖而安全的繭，正一點點地將那隻可能憶起西北風沙的雛鳥，徹底馴化成一隻欣賞金絲籠的雀兒。
    西北某處不為人知的羈押地，仁多保忠的處境與汴梁的“歸義侯”形成了殘酷的對比。
    他的居所是一間簡陋的土屋，除了一榻、一桌、一燈，別無長物。隻有一個老親衛陪著他。，
    窗外是高聳的土牆，隔絕了視線，也隔絕了季節變換的消息。
    看守他的兵卒換了幾茬，從最初的警惕到後來的麻木。
    仁多保忠每日的生活極其規律：清晨起身，對著牆壁靜坐；上午閱讀唯一被允許的書籍——一本漢文的《孝經》；下午在方寸小院裏踱步；晚上則早早熄燈。
    他拒絕與看守交談，也拒絕回答任何關於西夏舊事的問題。
    劉錡後來又派人來過兩次，一次是來問他是否願意去鹹陽與舊主“團聚”，一次是帶來他某個孫兒在安置地病逝的消息。
    仁多保忠聽完，隻是沉默地揮退了來人，臉上看不出悲喜，隻有一種被風幹了的堅毅。
    他的身體在長期的幽禁和心緒鬱結中，漸漸垮了下去。
    咳嗽日益頻繁，飯量銳減。
    軍中派來的醫官診過，隻說是“憂思傷脾，鬱結於心”，開了幾副疏肝解鬱的湯藥，可仁多保忠拒絕服藥，效果寥寥。
    這年深秋，土屋外最後幾片樹葉也落盡了。
    仁多保忠再次染了風寒，這次來得格外凶猛，高燒不退，意識時常模糊。
    昏沉中，他有時會喃喃念叨幾個舊部下的名字，有時又會用西夏語低吟一首古老的戰歌，聲音破碎而模糊。
    在一個風雨交加的夜晚，油燈如豆。
    仁多保忠忽然清醒了片刻，掙紮著坐起身，示意守在門口、因久無動靜而有些打盹的老親兵近前。
    老親兵湊過去，隻聽他氣息微弱地說了幾個字，似乎是一個地名，又像是一個人名，含混不清。
    隨後，他長長籲出一口氣，身子向後一仰，倒在榻上，再無生息。
    老親兵伸手探了探他的鼻息，紅著眼搖了搖頭，默默退了出去，將仁多保忠的死訊稟報給了院外看守的西軍士兵。
    至死，仁多保忠都未曾向征服者低下他的頭顱。
    他的死，悄無聲息，如同荒野上的一棵枯草，在某個風雨之夜悄然折斷。
    消息被層層上報，最終以一句“前西夏樞密使仁多保忠，於某地病故”的簡報文牘，送到了劉錡的案頭。
    劉錡看完，將文牘置於一旁，未作任何批示。
    他走到窗前，看著外麵開始飄落的雪花。
    仁多保忠的固執，在他意料之中。
    這種人的死亡，某種意義上，比活著更讓舊勢力徹底絕望。
    這是一種精神的倒塌。
    而在邊境屯田的藥乜鬼名，已經被王營長提拔成了番兵隊正，手底下也管著百十號人，此刻正和同伴們一起搶收最後的秋糧。
    天氣驟冷，聽說北邊的韃靼人又開始不安分了，經常越境騷擾劫掠。
    他現在漢話已經說得很流利了，經常和王營長聊天，聽他說，邊軍那邊已經和越境的韃靼人發生了幾次小規模衝突，還死傷了幾個士兵。
    王營長讓他們搶收秋糧，也是擔心韃靼人突襲搶糧。
    他在田裏揮汗如雨，心裏盤算著等軍餉發下來，能不能托人捎點錢回去，雖然來到堡寨已經兩年，他不知道巴賁丁弩是不是還在野羊溝，是否還記得他曾經有一個叫藥乜鬼名的親兵。
    他的世界，早已縮小到了腳下的這片土地，他心裏所要考慮的，隻有即將到來的寒冬。
    鹹陽的侯府內，李仁孝正跟著陳學士學習《春秋》，讀到“尊王攘夷”處，他朗朗上口，神情專注。
    曹太後坐在隔壁佛堂，敲著木魚，誦經聲單調而綿長。
    一場秋雨敲打著琉璃瓦，寒氣透過窗縫滲入。短短兩年，有人已在溫水中忘記來路，有人則在孤寂中堅守至死。
    曆史的塵埃，就這樣無聲地覆蓋了又一層。劉錡的策略，在時間的流逝中，正以一種近乎自然的方式，收獲著它的成果。
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