卯時三刻，汀蘭院的雕花窗欞上爬滿青苔，薑柔盯著銅鏡裏的自己，指尖反複摩挲著鬢角的珍珠墜子。昨日送給薑婉的香囊裏，藏著她親手寫的情詩，墨跡未幹時她特意噴了迷迭香——那是太子最愛的香味。
    “小姐，”碧月湊近，壓低聲音，“外院的趙三已經辦妥了。他說今日巳時三刻，會在城西轉角處‘偶遇’大小姐的馬車。”
    薑柔勾了勾唇角，取出一支赤金步搖別在髻上：“太子近侍說，隻要薑婉的馬車失控衝進巷子裏，就會有‘熱心市民’看到她與陌生男子拉扯。”她轉身看向窗外的青石板路，“到時候，就算她渾身是嘴，也說不清了。”
    碧月猶豫：“可大小姐身邊有周嬤嬤跟著，怕是……”
    “周嬤嬤？”薑柔冷笑，“我早讓人在她茶裏下了安神散，此刻怕是在馬車裏打盹呢。”她抓起桌上的蜜餞咬了一口，“薑婉以為禁足我就能高枕無憂？嗬，今日過後，她就會知道，什麽叫‘百密一疏’。”
    與此同時，清荷院內，薑婉正對著穿衣鏡調整披風。晚晴捧著個紅木匣子進來，裏麵是她昨日從庫房取出的軟甲：“小姐，這是老夫人留下的金絲軟甲，您穿上吧。”
    薑婉搖頭：“不必。”她指了指案頭的香囊，“把這個係在馬車上，讓車夫走城東大道。”
    晚晴一愣：“可二小姐的人都盯著城西呢……”
    “我就是要讓她們以為我走城西。”薑婉輕笑，從匣中取出母親的玉簪別在發間，“真正的馬車，早從角門出發了。”
    巳時三刻，城西轉角處的茶棚裏，趙三縮在柱子後，望著遠處駛來的青緞馬車。車簾上繡著纏枝蓮紋，正是薑婉的常用款式。他摸了摸懷裏的鞭炮，心裏盤算著等馬車靠近，就點燃鞭炮驚馬。
    “來了。”碧月的聲音從身後傳來，“按計劃行事，事後太子府會給你一百兩銀子。”
    趙三咽了咽口水，攥緊鞭炮。馬車越來越近，他剛要動手，卻見馬車突然轉向，朝相反方向駛去。與此同時，另一輛馬車從巷子裏駛出，車簾上繡著並蒂蓮——正是薑柔的馬車！
    “怎麽回事？”碧月驚呼，“這不是二小姐的車嗎？”
    趙三臉色煞白，想跑卻被人一腳踹倒。周嬤嬤帶著幾個婆子從暗處走出，手裏拿著繩索：“趙三，你好大的膽子，竟敢驚侯府馬車？”
    趙三渾身發抖，連連磕頭：“嬤嬤饒命！是二小姐讓我幹的，她說隻要驚了大小姐的車，就給我銀子……”
    “住口！”碧月尖叫著撲過來，卻被晚晴一把抓住。晚晴掀開她的衣袖，露出腕間的太子府玉佩：“好啊，你竟敢勾結外男，還私藏太子信物！”
    碧月臉色慘白，玉佩“當啷”落地。周嬤嬤撿起玉佩，眼中閃過一絲冷意：“把這兩人押回侯府，交給侯爺處置。”
    與此同時，城東大道上，薑婉的馬車平穩行駛。她掀開窗簾，望著街邊的柳樹枝條，輕聲道：“晚晴，去把碧月的口供整理好，連同太子玉佩一起送給父親。”
    “是。”晚晴頓了頓，“小姐早就知道她們會動手？”
    “從薑柔送香囊的那一刻起，我就知道她不會罷休。”薑婉指尖撫過袖口的銀線繡紋，“她以為用迷迭香能勾起太子舊情，卻不知太子最討厭別人算計。”
    馬車在寺廟前停下，薑婉走下馬車時，恰好遇見太子的車架經過。她故意放慢腳步，讓腰間的香囊露出一角——那是昨日薑柔送的，此刻卻掛在她身上。
    太子掀起車簾，目光落在香囊上，瞳孔驟縮。薑婉福禮時，故意讓香囊晃動，露出裏麵的素箋一角。太子臉色瞬間陰沉，馬車匆匆駛過，揚起一片塵土。
    “小姐，”晚晴低聲道，“太子的臉色很難看。”
    薑婉輕笑：“他是在想，為何薑柔的香囊會在我身上。”她轉身走進寺廟，“等父親收到碧月的口供，就會知道太子與薑柔早有勾結。”
    暮色漸濃時，侯府傳來消息：薑柔因勾結外男、私通太子近侍，被沈明遠下令幽禁在祠堂，永不許踏出半步。薑婉站在清荷院廊下，聽著遠處傳來的哭喊聲，心中沒有半分波瀾。
    “小姐，”周嬤嬤呈上太子玉佩，“侯爺說，以後侯府的事由您全權做主。”
    薑婉接過玉佩，隨手扔進荷塘：“明日壽宴，你隨我進宮，記得帶上碧月的供詞。”她望著水麵泛起的漣漪，輕聲道，“有些賬，該算算了。”
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