穀雨節氣的雨絲如簾，清荷院的湘妃竹簾上凝著水珠，薑婉握著狼毫的手頓了頓，宣紙上的“春”字最後一捺洇開小片墨漬。她抬頭看向窗外的芭蕉葉，忽然輕笑出聲——前世今日，她正為詩會主題焦頭爛額，今生卻已將《詩經·國風》倒背如流。
    “小姐，”晚晴捧著《昭明文選》進來，書頁間夾著密密麻麻的批注，“周嬤嬤說，柳府往年詩會最愛考《鄭風·子衿》，但去年被二小姐用過了，今年怕是要換更偏的。”
    薑婉放下筆，接過書翻到《鄭風·狡童》篇：“偏門？怕是要考《狡童》《褰裳》這類爭議篇目。”她指尖劃過“彼狡童兮，不與我言兮”的字句，“這些寫男女情愛的詩，最容易讓閨閣女子難堪。”
    晚晴皺眉：“她們就不怕失了體麵？”
    “體麵？”薑婉冷笑，“對柳如煙之流來說，讓我出醜比什麽都體麵。”她合上書本，從抽屜裏取出個錦盒，裏麵是前世母親留下的《詩經》手抄本，“去把這個交給周嬤嬤，讓她重點標注《鄭風》《衛風》的注解。”
    與此同時，柳府的暖閣裏，薑柔正對著火爐撥弄熏香，爐中沉香木發出細碎的爆裂聲。柳如煙穿著湖藍織金裙，腕間翡翠鐲子撞出清脆聲響：“打聽到了，薑婉近日在狂背《國風》，怕是猜到我們要考偏門。”
    薑柔挑眉：“猜到又如何？《鄭風·豐》篇‘衣錦褧衣，裳錦褧裳’的‘褧衣’二字，她就算查到，也未必敢在詩會上解。”
    “為何不敢？”一旁的尚書之女李月如插嘴。
    “笨！”柳如煙恨鐵不成鋼，“‘褧衣’是女子出嫁時穿的嫁衣，她一個未出閣的姑娘，在詩會上解這字，不是暗示自己恨嫁嗎？”
    薑柔輕笑，往爐中添了塊龍涎香：“何況，我已讓人在詩會現場擺上‘褧衣’的繡樣，屆時她若解了，便是‘不端莊’；若不解，便是‘無才學’。”
    李月如恍然大悟，拍手稱快：“還是薑姐姐聰明！那詩會主題……”
    “主題就定《鄭風·豐》，”薑柔眼中閃過冷光，“煙兒，明日你作為東道，隻需問她‘褧衣何意’，剩下的交給我。”
    戌時三刻，清荷院的燭光將窗紙映得透亮。薑婉對著銅鏡插一支素銀簪子，忽然問晚晴：“你說，若有人問‘褧衣’，我該如何作答？”
    晚晴一愣：“小姐連這都猜到了？”
    “柳如煙之流，向來愛用‘看似文雅，實則陰損’的招。”薑婉從匣中取出一方素帕，在上麵繡了朵清荷，“明日詩會，我便以‘清荷’喻‘清白’，既解‘褧衣’之典，又暗諷她們心思醃臢。”
    晚晴看著帕子上的針腳，忍不住讚歎：“小姐這招‘以雅對俗’，怕是要讓她們偷雞不成蝕把米。”
    “蝕把米？”薑婉輕笑，將帕子收入袖中，“她們欠我的，可不止一把米。”她吹滅燭火，月光透過窗欞灑在床榻上，“睡吧，明日還要早起，讓某些人看看什麽叫‘侯府嫡女，才壓群芳’。”
    次日卯時，柳府的沁芳園裏，柳如煙正在指揮丫鬟擺放“褧衣”繡樣。薑柔站在一旁，看著繡樣上的繁複花紋，嘴角勾起冷笑：“薑婉若敢解這字，我便哭她‘失了閨閣體統’；若不敢，我便笑她‘才疏學淺’。”
    柳如煙點頭：“放心，月如她們已串通好，屆時會輪番刁難。”她指了指遠處的馬車，“薑婉來了，你且瞧著吧。”
    薑婉下馬車時，特意穿了件素白襦裙，外罩淡青紗羅，腕間隻戴了母親的青玉鐲。她走進暖閣，一眼便看見牆上掛著的“褧衣”繡樣，心中冷笑——果然如她所料。
    “薑姐姐來了，”柳如煙假意熱情，“今日詩會主題是《鄭風·豐》，妹妹們都為‘褧衣’二字犯難呢，姐姐學富五車，不如先解解？”
    席間頓時安靜下來，眾人目光齊聚薑婉。薑柔握緊帕子，指尖因用力而泛白——這是她精心布的局，成敗在此一舉。
    薑婉輕笑，上前兩步，指尖撫過繡樣上的紗紋：“‘褧衣’者，嫁時罩於錦衣外的單衣，取‘尚儉戒奢’之意。《春秋》有雲：‘錦衣狐裘，諸侯之服也；褧衣，庶人之服也。’”她轉身看向薑柔，“妹妹以為如何？”
    薑柔臉色一白，沒想到薑婉不僅解了字，還引經據典，將“褧衣”與“節儉”掛鉤，堵死了她們汙蔑的路。柳如煙更是目瞪口呆，事先準備的刁難之詞全卡在喉嚨裏。
    “姐姐果然博古通今，”薑婉繼續道，“隻是這繡樣用金線織錦，怕是有違‘褧衣’本意吧？”她指了指繡樣上的金線，“不如撤了，以免誤人子弟。”
    席間響起一陣低笑，柳如煙臉紅耳赤，連忙讓人撤下繡樣。薑柔咬著唇不敢說話，隻恨自己低估了薑婉的準備。
    “詩會嘛，還是要以詩為主，”薑婉輕笑，從袖中取出素帕，“我即興作了首《清荷》，就以‘褧衣’之意入詩，還請各位妹妹指點。”
    她展開帕子，念道：“素紗輕罩錦衣涼，清荷出水自含芳。莫言庶人無雅趣，半畝方塘映月光。”
    話音未落，陳雨桐率先鼓掌：“好一個‘清荷出水自含芳’！既解‘褧衣’之典，又顯高潔之誌，妙極！”
    其他貴女也紛紛附和，柳如煙和薑柔卻如坐針氈。薑婉看著她們的臉色，心中清楚，這一局，她又贏了。
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