第3章 表妹歸來

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    盛夏的蟬鳴撕扯著烈日下的空氣,靖遠將軍府的朱漆大門前,柳詩瑤的馬車碾過青石板,車輪與地麵摩擦出刺耳聲響。她掀起繡著金線牡丹的車簾,望著門楣上“靖遠”二字,指甲深深掐進掌心——不過數月未歸,表哥竟與侯府那個女人傳出了風聲。
    “小姐,世子正在前廳待客。”丫鬟春桃小心翼翼提醒。柳詩瑤嘴角勾起冷笑,理了理鬢邊新換的珍珠步搖,蓮步輕移踏入府中。穿過九曲回廊時,遠遠便聽見陸景淵清朗的笑聲,混著女子溫軟的嗓音,像根刺紮進她心裏。
    “表哥倒是好興致。”柳詩瑤人未至聲先到,推門而入的瞬間,正對上薑婉低頭品茶的模樣。後者身著藕荷色襦裙,腕間玉鐲隨著動作輕響,與陸景淵麵前攤開的《山居圖》相得益彰。
    陸景淵手中的茶盞微微一頓,起身行禮時眉間閃過詫異:“詩瑤?你不是說要在莊子上多住些時日?”
    “聽聞表哥交了新朋友,詩瑤哪還坐得住?”柳詩瑤盈盈福身,目光卻像淬了毒的箭,直直釘在薑婉身上,“這位想必就是侯府的薑姑娘?早聞薑姑娘才貌雙全,今日一見……”她故意拖長尾音,上下打量對方的衣著,“倒是與傳聞有些出入。”
    薑婉放下茶盞,指尖輕點杯沿:“柳小姐謬讚。小女不過粗通文墨,哪及得上鎮北王府千金的才名?聽聞柳小姐琴棋書畫樣樣精通,不知可否賜教一二?”
    柳詩瑤瞳孔驟縮。她最擅長的便是以才藝壓人,原想當眾羞辱薑婉,卻不想對方先將一軍。餘光瞥見陸景淵關切的眼神,她突然掩麵輕笑:“薑姑娘說笑了,詩瑤不過是幼時學了些皮毛。倒是聽說薑姑娘管理侯府產業井井有條,不知這管家之道,可也能拿來‘賜教’?”
    廳內氣氛瞬間凝滯。陸景淵正要開口解圍,薑婉已輕笑出聲:“柳小姐聰慧過人,自然無需小女班門弄斧。不過說到管家,倒想起件趣事——”她轉向陸景淵,眼中帶著狡黠,“世子可還記得,前日送來的蘇繡屏風?”
    陸景淵耳尖泛紅,下意識點頭:“記得,是江南新貢的雙麵繡。”
    “正是。”薑婉取出帕子擦拭嘴角,餘光瞥見柳詩瑤驟然發白的臉色,“那屏風上繡著並蒂蓮,針法精巧至極。小女本想掛在書房,可轉念一想,這‘並蒂’之意,怕是隻有真正兩情相悅的人,才配得上。”
    柳詩瑤手中的絹花“啪”地掉在地上。她死死盯著薑婉雲淡風輕的模樣,突然撫掌大笑:“薑姑娘好口才!不過說起禮物,表哥前些日子還托我從莊子帶回些特產,說是要送給……”她故意停頓,“送給一位特別的人。”
    陸景淵臉色微變,剛要開口,薑婉已起身福禮:“如此看來,小女今日來得不巧。既然柳小姐與世子有話要說,小女就先行告退。”她轉身時,裙擺掃過柳詩瑤的繡鞋,帶起一陣若有若無的沉香。
    待薑婉身影消失,柳詩瑤猛地撲到陸景淵麵前:“表哥!你為何對她如此上心?她不過是個……”
    “夠了!”陸景淵冷喝打斷,“薑姑娘是侯府嫡女,也是我敬重的友人。詩瑤,你自幼在王府受寵,莫要失了分寸。”
    柳詩瑤眼眶通紅,淚水在睫毛上打轉:“表哥是在怪我?我不過是怕你被人騙!那薑婉表麵端莊,實則心機深沉,她分明是……”
    “住口!”陸景淵抓起案上的兵書重重摔下,震得茶盞裏的水濺出,“薑姑娘的為人,我自有判斷。倒是你——”他盯著表妹漲紅的臉,“若再這般胡攪蠻纏,今後莫怪我不留情麵!”
    柳詩瑤踉蹌後退,撞翻了一旁的花瓶。瓷片碎裂聲中,她突然破涕為笑:“好,好個陸景淵!既然表哥執意護著她,那詩瑤就拭目以待,看看這位侯府嫡女,究竟能風光到幾時!”
    夜幕降臨時,薑婉坐在侯府花園的涼亭裏,聽著綠蘿轉述白日裏的鬧劇,指尖無意識摩挲著腰間的玉佩——正是陸景淵前日所贈。遠處傳來更夫打更的梆子聲,一聲,又一聲,驚起荷塘裏的蛙鳴。
    “姑娘,柳詩瑤怕是不會善罷甘休。”綠蘿將披風披在她肩頭,“她臨走前,還在府外放話說要讓您好看。”
    “她越是跳腳,越說明在意。”薑婉輕笑,望著天上的弦月,“明日靖遠將軍府的賞花宴,你幫我準備套新衣裳。”她頓了頓,眼中閃過寒光,“既然柳小姐想唱戲,我便陪她唱個夠。”
    與此同時,柳詩瑤在王府房內摔碎了第三麵銅鏡。春桃跪在地上收拾碎片,小心翼翼道:“小姐,明日的賞花宴……”
    “明日?”柳詩瑤抓起梳妝台上的金簪,在銅鏡殘片上劃出刺耳聲響,“明日我要讓整個京城都知道,薑婉根本配不上表哥!她不過是個……”她突然噤聲,眼中閃過算計的光芒,“春桃,去把母親陪嫁的那支鳳釵找出來。明日,我要讓所有人都看看,誰才是真正的名門閨秀!”
    夜風卷起紗簾,燭火在她臉上投下詭譎的陰影。深宅大院裏的這場情鬥,才剛剛拉開序幕。而薑婉與柳詩瑤,都已做好準備,在這場不見硝煙的戰場上,為了心中所屬,拚個你死我活。
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