第19章 危機察覺

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    暮秋的風卷著枯葉掠過侯府角門,綠蘿蹲在廊下給鸚鵡添食,眼角餘光卻始終盯著西跨院的月洞門。自上次詩畫比試後,府裏的丫鬟們總在背後嘀咕,說柳詩瑤的綢緞莊生意冷清,可她身邊的小蟬卻突然戴起了翡翠鐲子。
    “小蟬姐姐這幾日常往角門跑呢。”喂鳥的婆子湊近她,壓低聲音,“昨兒個我瞧她懷裏揣著個油紙包,像是醉仙樓的點心。”
    綠蘿挑眉,鸚鵡忽然撲棱著翅膀叫起來:“小蟬偷食!小蟬偷食!”她輕輕敲了敲鳥籠:“亂講,小蟬姐姐是去給廚房送東西。”話音未落,卻見小蟬正鬼鬼祟祟往角門走,袖中鼓囊囊的,分明藏著什麽物件。
    “姑娘,您說怪不怪?”綠蘿將鸚鵡籠掛回廊下,指尖撫過籠沿的雕花,“小蟬每月例錢不過五百文,竟能買得起翡翠鐲子?”
    薑婉放下手中的賬冊,目光掃過窗外的枯荷:“醉仙樓的點心,城西的綢緞莊,還有翡翠鐲子——”她頓了頓,“去把阿福叫來,讓他盯著小蟬的行蹤。再讓人查查,最近有哪些無賴在綢緞莊附近晃蕩。”
    子時三刻,侯府後巷。綠蘿縮在牆根,看著小蟬將個荷包塞進醉漢手裏。那醉漢正是上次在慈恩寺出現的王豹,腰間短刀的穗子晃啊晃,驚飛了牆角的野貓。
    “東西帶來了?”王豹的聲音帶著酒氣,“柳小姐說了,明日巳時動手,事成之後還有十兩銀子。”
    小蟬左右張望,聲音發顫:“角門的守衛我已買通,薑姑娘明日去慈恩寺,必走西側小徑……”她話未說完,腳下一滑,荷包掉在地上,裏麵的碎銀撒了出來。
    綠蘿蹲在牆頭,將這一切盡收眼底。她摸出帕子裹住半塊石子,瞄準小蟬的發簪輕輕一彈。“啪”的一聲,簪子掉在地上,小蟬驚呼著去撿,王豹趁機踹開後門,消失在黑暗中。
    “小蟬姐姐掉東西了?”綠蘿笑嘻嘻地現身,彎腰撿起荷包,“呀,這繡著‘明瑤’的荷包,可是城西綢緞莊的東西?”
    小蟬臉色煞白,伸手來搶:“你管得著嗎!”她指甲劃過綠蘿的手腕,卻被後者反手製住。
    “我自然管不著,不過陸世子的玄甲衛,怕是要管管了。”綠蘿晃了晃荷包,裏麵的當票露了出來,“上個月你當掉母親的金釵,換了五兩銀子——這些錢,都給了柳小姐吧?”
    侯府暖閣內,薑婉看著綠蘿呈上的當票,指尖劃過“明瑤綢緞莊”的印章:“果然是她。”她轉向縮在角落的小蟬,“說說吧,柳詩瑤許了你什麽好處?”
    小蟬渾身發抖,翡翠鐲子在腕間晃出細碎的光:“她說、她說事成之後,送我去綢緞莊當掌事……”她忽然大哭,“奴婢隻是想給弟弟治病,求姑娘饒命!”
    薑婉輕歎,示意綠蘿給她遞盞茶:“你可知,柳詩瑤讓王豹做什麽?”她頓了頓,“上次慈恩寺的事,若不是陸世子及時趕到,你以為你還能站在這裏?”
    小蟬猛地抬頭,想起王豹那油膩的笑臉,忽然抱住薑婉的腿:“姑娘救我!奴婢再也不敢了!”
    “救你可以,但要配合我們。”薑婉取出支銀簪別在發間,“明日巳時,按原計劃行事。但你要記住——”她目光冷下來,“若再耍花樣,陸世子的玄甲衛,可不會留情。”
    與此同時,靖遠將軍府。陸景淵捏著綠蘿送來的荷包,聽阿福轉述後巷的動靜,眉間漸漸凝起寒霜:“明瑤綢緞莊?她倒是敢!”他轉身對副將道,“明日隨我去慈恩寺,順便查查綢緞莊的賬目。”
    副將領命而去,陸景淵望著窗外的殘月,忽然輕笑。他想起薑婉上次在畫閣的詩作,“笑指吾廬近,陶然荷月歸”——這樣的女子,又怎會被小小陰謀打倒?
    次日巳時,侯府角門。小蟬強作鎮定地掀開轎簾,看見薑婉身著素白襦裙,腕間戴著那對鴛鴦玉鐲,心中猛地一跳。她想起昨夜薑婉的話,指尖不禁攥緊了轎杆。
    “姑娘,西側角門果然清淨。”她賠著笑,餘光瞥見街角的王豹,後者正衝她點頭。
    薑婉隔著紗簾望向陸景淵埋伏的方向,輕輕叩擊轎杆。馬車忽然轉向,朝著東側二門而去,小蟬臉色瞬間慘白:“姑娘,您、您不是說……”
    “我說過要走西側嗎?”薑婉掀開轎簾,陸景淵的玄甲衛已將王豹等人圍住,“小蟬,你以為買通守衛就能得逞?可曾想過,這守衛,早就是我的人?”
    王豹看見陸景淵的佩劍,“撲通”跪地:“世子饒命!是柳小姐讓我們……”話未說完,已被玄甲衛堵住嘴。
    小蟬癱坐在地,翡翠鐲子“當啷”掉在地上,露出裏麵刻著的“柳”字。薑婉望著她絕望的神情,忽然想起柳詩瑤第一次送她玉簪時的眼神——同樣的期待,同樣的偏執。
    “帶她去賬房,把當票的銀子補給她。”薑婉對綠蘿道,“再送她去城西醫館,給她弟弟治病。”
    陸景淵翻身下馬,目光掃過街角的綢緞莊:“為何不借此機會扳倒她?”
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    “扳倒她容易,但讓她心服口服難。”薑婉輕撫腕間玉鐲,“何況……”她頓了頓,望向綢緞莊緊閉的大門,“明瑤綢緞莊的蜀錦,還等著她去賣呢。”
    陸景淵聞言輕笑,從袖中取出個錦盒:“早讓人備了這個,本想等你受驚後哄你開心。”盒中是串葡萄紋的瓔珞,顆顆珍珠圓潤飽滿,“就當是給你的賠禮。”
    薑婉抬頭,看見他眼中的關切,心中微暖。遠處傳來更夫打更的聲響,巳時三刻的梆子聲裏,她忽然明白:有些危機,不過是感情的試金石。而她與陸景淵,早已在一次次交鋒中,築起了信任的高牆。
    是夜,柳詩瑤坐在綢緞莊內,聽著夥計匯報今日的冷清生意,忽然看見侯府送來的蜀錦。錦緞上別著張紙條,上麵寫著:“秋意正濃,宜織新錦。”她摸著光滑的布料,忽然想起薑婉畫中的稻田,想起陸景淵看薑婉時的眼神。
    “春桃,”她忽然開口,“去把賬冊拿來。從明日起,我要親自設計紋樣。”
    春桃驚訝抬頭,卻見自家小姐正對著蜀錦微笑,發間別著的,正是薑婉送的玉簪。窗外的月光透過窗紙,將“明瑤”二字照得透亮,仿佛預示著某個新的開始。
    侯府內,薑婉戴著新得的瓔珞,聽綠蘿轉述綢緞莊的動靜。她望著鏡中的自己,忽然輕笑:“去備些筆墨,我要給柳小姐寫封信。就說……”她頓了頓,“就說新錦上市,該請些貴女品茶賞花。”
    綠蘿應聲而去,薑婉望向窗外的明月。她知道,柳詩瑤的醒悟或許還需時日,但至少,這場危機讓她明白:真正的強大,不是靠陰謀詭計,而是靠內心的從容與信任。
    而有些故事,終將在這暮秋的月光中,寫下新的篇章——關於成長,關於釋懷,關於真正的愛與勇氣。
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