冬至前一日，晨光刺破雲層，將侯府的琉璃瓦鍍上一層碎金。薑婉端坐在雕花鏡前，任由綠蘿用螺子黛細細描眉，指尖不自覺地摩挲著妝奩邊緣——那是陸景淵送的紫檀木匣，盒蓋上刻著並蒂蓮紋，此刻正靜靜盛著她要送給陸老夫人的徽墨。
    “姑娘這眉形叫‘小山重疊’，襯得眼尾愈發溫柔。”綠蘿舉著菱花鏡，忽然抿唇輕笑，“昨兒個小廚房的張嬸說，陸世子府的杏仁酪用的是江南進貢的甜杏仁，姑娘可要多嚐幾碗？”
    “就數你消息靈通。”薑婉輕笑，任由她替自己簪上蘭草金簪，東珠墜子隨著動作輕晃，在雪光中劃出細碎的弧光。月白織錦裙上的金線稻穗紋樣被暖爐烘得發亮，那是她親自設計的，取“五穀豐登”之意，暗合陸家“以民為本”的家風。
    馬車碾過青石板路時，薑婉隔著窗紙望見靖遠將軍府的朱漆大門。陸景淵身著藏青色雲錦長袍，立在台階上，肩畔落著零星雪花，卻絲毫不掩挺拔身姿。他伸手攙扶她下車時，袖口露出半枚玉佩——正是她前些日子繡的平安符，用的是他戰袍上的碎布。
    “昨夜母親特意叮囑，讓廚房溫了三遍杏仁酪。”陸景淵低聲道，指尖輕輕替她拂去肩頭的雪花，“知道你怕冷，正廳添了兩個銅炭盆。”他頓了頓，耳尖微紅，“璃月那丫頭，今早還吵著要給你編花環。”
    正廳內，黃花梨大案上擺著青瓷瓶，插著幾枝臘梅，香氣幽微。靖遠將軍端坐在主位，身側的老夫人手持翡翠佛珠，目光溫和卻帶著審視。薑婉福身行禮，裙角的稻穗紋樣在燭光下泛著柔光：“薑婉見過陸伯父、陸伯母。”
    “快起來，快坐下。”老夫人笑著招手，示意她坐在嵌螺鈿的圈椅上，“常聽景淵說起你，今日一見，果然如他所言，氣度不凡。”她目光落在薑婉的衣飾上，“這稻穗繡得別致，竟比宮廷裏的花鳥紋更顯大氣。”
    “伯母謬讚了。”薑婉低頭致謝，“晚輩愚見，民以食為天，稻穗雖不如花鳥嬌豔，卻最能體現民生疾苦。”
    靖遠將軍聞言，手中的茶盞頓了頓，捋著胡須笑道：“景淵說你通達事理，果然沒錯。我陸家世代為將，最見不得虛浮之風，你這紋樣，倒合了咱們‘務實’的家訓。”
    話音未落，屏風後忽然傳來銀鈴般的笑聲，一個紮著雙髻的小女孩抱著三花貓跑出來，發間別著薑婉送的絹花：“嫂嫂！璃月等你好久啦！”她懷中的貓兒“喵”地叫了一聲，爪子扒拉著薑婉的裙角。
    “璃月不得無禮。”陸景淵佯裝嚴肅，耳尖卻泛起薄紅。
    “哪裏無禮了？”老夫人笑著擺手，“璃月盼著嫂嫂來，昨夜特意讓廚房做了糖糕。”她轉向薑婉，眼中帶著慈愛，“這孩子自小沒了母親，就盼著有個嫂嫂疼她。”
    薑婉接過糖糕，咬了一口，舌尖泛起清甜的桂花味。她伸手替璃月整理歪掉的發帶，觸到小女孩溫熱的肌膚，忽然想起自己幼時，心中一暖：“璃月生得這般可愛，往後我常來陪你玩，可好？”
    小女孩歡呼一聲，抱著貓跑開，裙擺上的鈴鐺叮當作響。陸景淵望著她的背影，忽然輕聲道：“小時候她總粘著我，如今倒成了你的小跟班。”
    用過午膳，老夫人拉著薑婉的手去了繡房。檀木櫃裏的雲錦料子泛著溫潤的光，老夫人輕撫一匹月白色織錦，眼底泛起懷念：“這是景淵外祖母的陪嫁，當年她常說‘女子持家，需如織錦般細密’。”她轉頭望向薑婉，“我瞧著你，倒有幾分她的影子。”
    薑婉指尖劃過雲錦，觸感柔滑如流水，織紋裏隱約可見暗花，正是陸家的麒麟紋。她取出自己繡的帕子，上麵並蒂蓮與稻穗交織，配色雅致：“聽聞伯母喜愛刺繡，晚輩鬥膽獻醜，望伯母不棄。”
    老夫人接過帕子，指尖撫過針腳，忽然握住薑婉的手：“好孩子，景淵性子倔，又常年在軍中，往後若有委屈……”
    “伯母放心。”薑婉輕輕回握，“世子待我極善，況且——”她望向窗外的臘梅，“晚輩也不是輕易受委屈的性子。”
    老夫人聞言大笑，佛珠在腕間輕晃：“好！我陸家就需要你這樣的兒媳。”她示意丫鬟收起雲錦，“挑幾匹喜歡的，讓裁縫做幾身冬衣。景淵那孩子，總說軍中苦寒，往後你跟著他，別凍著了。”
    申時三刻，薑婉與陸景淵漫步花園。假山上的積雪尚未消融，臘梅開得正盛，香氣混著鬆針的清苦，令人心曠神怡。陸景淵忽然指著假山下的石桌：“小時候我常在這裏偷練棋譜，有次把璃月的兔子放在雪人懷裏，被母親抓個正著，罰抄了十遍《三字經》。”
    “原來世子也有頑皮的時候。”薑婉輕笑，看見石桌上擺著副紫檀棋盤，“可敢與我對弈？輸了要答應我一件事。”
    陸景淵挑眉，執黑先行：“若我贏了，你便陪我去校場看士兵演練。”
    棋盤上黑白子漸漸交錯，薑婉執白落子如飛，忽然被他按住手腕：“當心，這裏有個陷阱。”他的指尖帶著薄繭，卻格外溫柔，“就像我當初遇見你，本以為是場意外，卻不想陷進去了。”
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    薑婉抬頭，撞上他眼中的星河，耳尖發燙。遠處傳來璃月的笑聲，老夫人在廊下喚他們去喝杏仁酪，棋盤上的陽光漸漸傾斜，在兩人相觸的指尖織出金色的網。
    是夜，侯府暖閣。薑婉展開陸景淵的信箋，上麵用炭筆勾勒著今日的棋局，角落題著：“白子勝五子，可還記得賭注？”她笑著提起筆，在空白處畫了兩顆相依的星子，附道：“願與君共赴星河，看遍漠北雪、江南春。”
    綠蘿端著燕窩粥進來，瞥見信箋，捂嘴笑道：“姑娘，陸世子今日看您的眼神，奴婢瞧著比蜜漬櫻桃還甜。”
    “貧嘴。”薑婉輕笑，望向窗外的明月。雪後的月光格外清亮，映得窗紙上的臘梅影子搖曳生姿。她忽然想起陸老夫人的叮囑，想起璃月抱著貓喊“嫂嫂”的模樣，心中滿是踏實——這深宅大院，終於有了一處可以停靠的港灣。
    靖遠將軍府內，陸景淵對著棋盤輕笑，璃月踮腳偷看房中的動靜：“哥哥又在看嫂嫂的信？”
    “小丫頭，再胡鬧就把你的糖糕全送給貓兒吃。”他揉了揉妹妹的頭，望著窗外的明月，忽然覺得這個冬天格外溫柔。棋盤上的白子與黑子依舊對峙，卻在月光下顯出幾分相依的意味，正如他與薑婉，從初遇的驚鴻一瞥，到如今的心意相通，每一步都走得堅定而溫暖。
    臘梅的香氣透過窗縫飄來，與案頭的墨香交織。陸景淵伸手撥弄燭芯，火苗躍起，將信箋上的星子映得發亮。他知道，有些故事正在悄然展開，而他與薑婉的未來，正如這漸圓的明月，終將照亮所有的期待與夢想。
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