小滿剛過，侯府綢緞莊的廊下掛滿了防雨的油布，卻遮不住屋內的壓抑氣息。薑婉戴著帷帽，指尖劃過賬冊上模糊的墨痕，忽然停在"蜀錦入庫"那頁——本該記錄入庫數量的地方，被人用茶水洇濕，字跡暈成一團藍黑。
    "陳叔，這頁賬目何時汙損的？"她轉頭詢問站在一旁的陳掌櫃。
    老人搓著手，目光躲閃："回、回姑娘，許是前幾天下雨，庫房漏了水..."
    "庫房漏雨？"薑婉挑眉，"可我今早看過庫房，屋頂明明新鋪了青瓦。"她摘下帷帽，露出鬢邊的銀簪，"陳叔跟了父親二十年，該知道我最厭惡謊言。"
    陳掌櫃忽然跪下，額頭磕在青磚上："姑娘饒命！是王管家讓人改了賬冊，還威脅小人說，若敢泄露，就打斷小人的腿！"
    薑婉心中一沉，果然是他。她扶起陳掌櫃，輕聲道："你且放心，隻要如實交代，我自會保你平安。"
    正說著，門外傳來喧嘩聲。薑婉掀起門簾，隻見王管家帶著兩個護院闖進來，身後跟著哭哭啼啼的薑柔。
    "薑姑娘好大的官威！"王管家陰陽怪氣地說，"不過是個外嫁女，竟跑到綢緞莊逼問老人，傳出去怕不好聽吧？"
    薑柔趁機上前，裝作關心："姐姐這是做什麽？不過是丟了幾匹布，何苦為難下人們？"
    薑婉不理會她，徑直走向王管家："王管家來得正巧，我正想問問，庫管張三為何突然失蹤？他腰間的鑰匙，又為何出現在旁支三房的小廝身上？"
    王管家臉色微變，卻仍強作鎮定："姑娘這是血口噴人！旁支三房的人向來老實..."
    "老實？"薑婉冷笑，從袖中取出半塊腰牌，"這是今早從後巷乞丐手中買的，上麵刻著三房的暗紋。王管家要不要猜猜，乞丐是從誰身上偷的？"
    王管家瞳孔驟縮，下意識後退半步。薑柔見狀，急忙插話："就算旁支有人犯事，也該交給族老處置，姐姐這般獨斷專行，怕是不合規矩吧？"
    "自然合規矩。"熟悉的聲音從門外傳來，陸景淵身著便服，手中搖著折扇，"侯府族老會我已知會過，今日特來協助薑姑娘查案。"
    王管家額頭滲出冷汗，勉強笑道："陸世子說笑了，這等小事怎能勞煩您..."
    "小事？"陸景淵挑眉，"綢緞莊丟失的蜀錦，可是貢品。若驚動了官府，怕是要連累整個侯府。"他轉向薑婉，眼中閃過一絲關切，"薑姑娘可發現什麽線索？"
    薑婉將賬冊和腰牌遞給他："一切跡象都指向旁支三房，隻是缺少直接證據。"
    陸景淵翻看賬冊，忽然指著某頁："這裏用的是鬆煙墨，可其他頁都是油煙墨。"他望向陳掌櫃，"陳叔，貴莊平時用什麽墨？"
    "回世子，一直用的是徽州油煙墨。"陳掌櫃答道。
    陸景淵冷笑："鬆煙墨產自山西，旁支三房的莊子就在山西。王管家，你說巧不巧？"
    王管家雙腿一軟，險些跌倒。薑柔臉色蒼白，忽然尖叫："就算旁支有錯，也是他們自作主張，與我母親無關！"
    "哦？"薑婉轉身盯著她，"妹妹如何知道旁支有錯？我可從未提過旁支二字。"
    薑柔意識到失言，慌忙捂住嘴。陸景淵示意護衛將王管家帶走，輕聲對薑婉道："剩下的交給我，你先回府休息。"
    薑婉搖頭："不，我要去米鋪看看。"她頓了頓，"既然他們在綢緞莊動手腳，米鋪想必也有問題。"
    米鋪內，一股黴味撲麵而來。薑婉捏著帕子，看著空蕩蕩的糧倉："上個月才收的新米，怎麽會全沒了？"
    管賬的孫三哆哆嗦嗦地說："姑娘，都、都遭了蟲蛀，隻能倒掉..."
    "蟲蛀？"陸景淵蹲下身，捏起一把泥土，"可這泥土幹燥如新，哪來的蟲蛀痕跡？"他忽然扒開牆角的稻草，露出下麵完好無損的米袋。
    薑婉猛地轉身，盯著孫三："說，是誰讓你撒謊？"
    孫三"撲通"跪地，指向薑柔："是、是薑柔姑娘！她給了小人十兩銀子，讓小人謊稱米遭了蟲蛀！"
    薑柔臉色煞白，連連後退："你胡說！我何曾..."
    "夠了。"陸景淵冷聲道，"薑柔姑娘，不如跟我們去見族老，把事情說清楚？"
    是夜，侯府族老會。王管家和孫三跪在堂下，將所有罪行一一交代。薑柔哭得上氣不接下氣，李氏則癱坐在椅子上，麵如死灰。
    "老夫人，您還有何話說？"族老轉向李氏。
    李氏怨毒地看了薑婉一眼，忽然指著陸景淵："都是陸世子！他偏袒薑婉，故意針對我們！"
    陸景淵冷笑："我若偏袒，便不會讓護衛把王管家的贓款抬來。"他示意護衛打開木箱，裏麵堆滿了金銀珠寶，"這些，都是王管家從侯府產業中貪墨的。"
    族老們麵麵相覷，紛紛搖頭。最終，族老宣布剝奪李氏的管家權，旁支三房賠償侯府損失，王管家則被逐出侯府。
    散會後，薑婉站在庭院裏，望著天上的星辰。陸景淵走到她身邊，輕聲道："委屈你了。"
    薑婉搖頭："該委屈的是你，平白被李氏潑髒水。"
    陸景淵忽然握住她的手，眼中泛起笑意："比起這個，我更在意另一件事。"
    "什麽事？"
    "待此事了結，我便向父親提親。"他頓了頓，"薑婉，我等不及了。"
    薑婉抬頭，看見他眼中的認真，心中暖意湧動。她輕輕點頭，忽然想起白天在米鋪發現的線索——那些完好無損的米袋上，竟印有鎮南王府的標記。難道，旁支背後還有更大的勢力？
    但此刻，她不想深究。她靠在陸景淵肩頭，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得，無論前方還有多少風雨，隻要有他在，便足夠了。
    侯府的夜漸漸深了，李氏的佛堂裏傳來壓抑的哭聲，薑柔的丫鬟在收拾行李，而王管家，則被護衛押著離開了侯府。但薑婉知道，這隻是開始。旁支不會輕易罷休，而鎮南王府的標記，更是讓她心生疑慮。
    不過，她並不害怕。因為她知道，在她身邊的這個男人，會和她一起，麵對所有挑戰。而他們的感情，也會在這些挑戰中，變得愈發堅固。
    黎明時分，薑婉望著東方的魚肚白，輕輕握緊了陸景淵的手。新的一天，又要開始了。
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