芒種那日，蟬鳴如沸。陸景淵身著藏青緞麵長袍，坐在「聚賢商行」二樓臨窗的位置，指尖輕輕叩擊著紫檀木桌。薑婉戴著竹編帷帽，隔著半透明的絹紗，目光落在對麵陳老板顫抖的指尖上——他正將一疊泛黃的賬冊推過桌麵，冊角沾著星星點點的茶漬。
    "世子爺，您吩咐查的侯府商鋪往來名錄，小人都標紅了。"陳老板掏出手帕擦汗，聲音壓得極低，"近三月與侯府斷貨的商戶，足足有十七家，其中興隆布莊最蹊蹺。"
    薑婉掀開帷帽邊緣，目光掃過賬冊上的紅圈。「興隆布莊」的批注格外醒目：四月初七終止與侯府綢緞莊合作，轉從旁支三房進貨，單價低兩成。她指尖一頓："兩成？旁支哪來的本錢做賠本買賣？"
    陸景淵指尖敲了敲賬冊："陳老板，興隆布莊的東家，可是鎮南王府的人？"
    陳老板猛地抬頭，瞳孔驟縮："世子爺明鑒！那布莊表麵是周掌櫃打理，實則是鎮南王府在京城的暗樁。"他咽了咽口水，"而且...而且侯府旁支三房的嫡女，是鎮南王府側妃的遠親。"
    薑婉心中一震，忽然想起米鋪糧倉裏發現的鎮南王府標記。陸景淵與她對視一眼，彼此都從對方眼中看到了警覺。窗外忽然傳來木盆碎裂聲，一個灰衣小廝撞破隔壁雅間的窗紙，懷中抱著熊熊燃燒的賬本，火苗映得他麵容扭曲。
    "抓住他！"陸景淵猛地起身，腰間玉佩在陽光下劃出冷光。暗衛如影隨形，瞬間製住小廝。薑婉彎腰撿起半張殘頁，"密信三成利"等字跡在火痕中若隱若現，落款處赫然蓋著「興隆布莊」的朱印。
    "說，誰讓你燒賬本？"陸景淵扣住小廝脈門，聲音冷得像冰。
    小廝抖如篩糠，膝蓋砸在青磚上："是、是周掌櫃！他說侯府要查賬，讓小人...讓小人毀了證據！"
    薑婉盯著小廝腰間的銅牌——上麵刻著「隆」字，與李氏袖中密信的落款如出一轍。她忽然轉身看向陳老板："勞煩陳老板立刻封存興隆布莊的所有賬目，尤其是與旁支三房的往來記錄。"
    陳老板連連稱是，匆匆離去。陸景淵示意暗衛將小廝押走，卻在他袖中發現半錠銀子，底部刻著細小的「隆」字。薑婉瞳孔驟縮："這是興隆布莊的記號，他們想嫁禍侯府！"
    "何止嫁禍。"陸景淵冷笑，"若賬本燒毀，所有罪責都會推到你頭上，旁支便能順理成章接管產業。"他忽然握住她的手，"幸好你堅持查賬，否則..."
    話音未落，樓梯處傳來急促的腳步聲。薑柔扶著李氏闖上來，後者臉色慘白，發間金釵歪斜："薑婉！你為何扣押我房中的小廝？他不過是去興隆布莊買匹緞子！"
    薑婉挑眉："買緞子需要帶火把？需要燒賬本？"她示意暗衛呈上銀錠，"李氏夫人，這「隆」字銀錠，可是你賞給小廝的？"
    李氏踉蹌半步，薑柔急忙扶住她，卻在慌亂中碰落了李氏的帕子。薑婉眼尖，看見帕角繡著的三朵菊花——與旁支三房的族紋一模一樣。
    "母親，您冷靜些！"薑柔尖叫，"不過是個小廝，何必跟姐姐爭？"
    "爭？"陸景淵向前半步，威壓驟起，"李氏勾結外賊損毀侯府產業，按律當送官府。薑柔姑娘，你勸母親早些交代，或許還能從輕發落。"
    李氏忽然抓住薑婉的手腕，指甲幾乎掐進她皮肉："薑婉！你以為扳倒我就能高枕無憂？當年老爺的死..."
    "母親！"薑柔猛地捂住李氏的嘴，眼中滿是驚恐。薑婉如遭雷擊，反手扣住李氏手腕："你說什麽？父親的死有蹊蹺？"
    李氏瞪大雙眼，喉間發出含混的嗚咽。陸景淵示意暗衛將兩人分開，薑婉卻在李氏袖中發現半封密信，落款是「三房家主」，內容提及「藥引子」「咳喘加重」等字樣。
    "放開我！"李氏瘋狂掙紮，"薑婉你記住，就算我死，你也別想好過！鎮南王府不會放過你..."
    "鎮南王府？"陸景淵挑眉，"看來旁支三房不過是棋子，背後另有其人。"他轉向薑婉，"此事我會徹查，你先回侯府穩住局麵。"
    薑婉點頭，指尖卻仍在發抖。父親的死竟與旁支有關，而鎮南王府的陰影始終籠罩著侯府。她忽然想起柳詩瑤前日送來的婚書，忙從袖中取出："這是三房嫡女給鎮南王府側妃的賀禮單，上麵寫著蜀錦二十匹..."
    "正是綢緞莊丟失的數目。"陸景淵接過婚書，目光落在「鎮南王府側妃收」的落款上，"看來他們早有預謀，先通過旁支滲透侯府產業，再借王府勢力打壓你。"
    薑婉望著窗外的烈日，忽然輕笑："可惜他們算錯了一件事。"
    "哦？"陸景淵挑眉。
    "他們低估了兩個曾被困在深宅裏的女子。"薑婉指了指婚書，"柳詩瑤能放下執念送來證據，便說明深宅的牆，困不住想走出去的心。"
    陸景淵忽然輕笑，從袖中取出個檀木匣："原本想等提親時給你，現在看來，時機到了。"
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    匣中是一支刻著並蒂蓮的金簪，簪頭綴著兩顆圓潤的東珠，在陽光下泛著柔和的光。陸景淵輕輕將簪子插入她發間，指尖掠過她耳際："這是母親的陪嫁，她說要送給讓我願意放下鎧甲的女子。"
    薑婉抬頭，撞上他眼中的溫柔，心中滿是感動。她忽然想起小廝被抓時，李氏慌亂中說出的「藥引子」，握住陸景淵的手："父親的事..."
    "我答應你，三個月內查清真相。"陸景淵握緊她的手，"但此刻，我更想讓你知道——"他頓了頓，目光堅定，"無論背後是誰，我都會站在你身邊。"
    是夜，侯府偏廳。陸景淵正在燈下批注公文，薑婉抱著賬本進來，忽然瞥見他袖口的舊疤——那是去年替她擋箭留下的。她心中一暖，剛要開口，忽聞院外傳來喧嘩。
    "姑娘！"綠蘿急匆匆跑來，"興隆布莊的周掌櫃自投羅網，說要見您和陸世子！"
    周掌櫃被押進來時，已是滿頭大汗。他撲通跪地，呈上一個鐵盒："小人有眼無珠，受王管家蒙騙！這是他與鎮南王府往來的密信，求世子和姑娘饒命！"
    陸景淵打開鐵盒，裏麵果然躺著幾封密信，字跡與李氏袖中的殘頁一致。薑婉盯著信中「搞垮侯府商鋪，三成利歸旁支」的字樣，忽然冷笑："王管家果然是關鍵人物。"
    "他已經逃了！"周掌櫃磕頭如搗蒜，"但小人知道他的藏身之處，就在城西破廟..."
    "不必了。"陸景淵示意暗衛，"昨夜子時，王管家已被拿下。"他頓了頓，"念在你如實交代，可免你死罪。"
    周掌櫃癱坐在地，連連謝恩。薑婉望著窗外的明月，忽然想起柳詩瑤的話："她說放下執念後，才看見天地廣闊。如今看來，我也該放下對深宅的恐懼了。"
    陸景淵起身，將她輕輕擁入懷中："你從來都不是困在深宅的金絲雀。你是我的底氣，是能與我並肩的女子。"他頓了頓，聲音放柔，"等處理完這些事，我便向父親提親。薑婉，你可願意？"
    薑婉抬頭，月光透過窗紙灑在他臉上，將他的輪廓勾勒得格外溫柔。她輕輕點頭，鬢間的金簪隨動作輕晃，東珠墜子劃出細碎的光。遠處傳來更夫打更的梆子聲，她忽然覺得，無論前方還有多少風雨，隻要有他在，便已足夠。
    侯府外，王管家被押解的馬車緩緩駛過街巷。他望著天上的彎月，忽然想起陳老板的話："陸世子和薑姑娘，遠比你想的聰慧。"是啊，他終究是低估了這對璧人，低估了真心的力量。
    而此刻，薑婉靠在陸景淵肩頭，聽著他沉穩的心跳，忽然明白——深宅裏的爭鬥從未停止，但當兩個人的手緊緊相握，再深的陰謀也會在陽光下無所遁形。她摸了摸鬢間的金簪，嘴角揚起笑意——這或許就是命運，讓她在風雨中遇見那個願意為她遮風擋雨的人，共同譜寫屬於他們的傳奇。
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