第23章 薑婉登門
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正月十七,卯時三刻。薑婉站在陸府角門外,望著朱漆大門上的銅環,掌心微微沁汗。她身著湖藍色織錦裙,外搭墨綠披風,腕間鴛鴦玉鐲與陸老夫人送的東珠手鏈相撞,發出細碎的響。身後的丫鬟捧著禮盒,裏麵是她親手繡的團扇、侯府特產的蜜餞,還有一本工整的賬冊。
"姑娘,要不先讓世子通報一聲?"綠蘿低聲道,"陸府長輩們..."
"不必。"薑婉輕笑,"既然是來賠禮,便該有誠意。"她深吸一口氣,抬手叩響門環。
開門的是陸府的周管事,看見她時愣了愣:"薑姑娘?"
"勞煩通傳一聲,就說薑婉求見老夫人及各位長輩。"她福身行禮,袖口露出的素白帕子上,繡著朵小巧的紅梅。
周管事遲疑片刻,側身讓開:"姑娘請進,老夫人正在晨誦經,奴婢這就去通報。"
薑婉跟著穿過回廊,聽見遠處傳來陸景淵的說話聲。她駐足片刻,見他正與陸景桓交談,後者臉色陰沉,手中握著支簪子——正是柳詩瑤送的那支。她輕笑一聲,繼續向前。
暖香閣內,陸老夫人放下佛經,望著下首的薑婉,目光落在她手中的禮盒上:"聽說你昨日跪了許久,今日怎不多休息?"
"多謝祖母關懷。"薑婉叩首,示意丫鬟呈上禮盒,"這是兒媳親手繡的團扇,給您消暑用的。蜜餞是侯府廚子的手藝,賬冊則是兒媳治理侯府時的記錄,望您過目。"
陸老夫人打開賬冊,看見上麵清晰的收支記錄和族老會的紅印,眼中閃過驚訝。一旁的四叔公卻冷哼一聲:"賬冊做得漂亮,未必人就清白。"
"四叔公說得是。"薑婉轉身向他福身,"所以兒媳還帶來了小翠的認罪書,以及柳詩瑤與堂兄的通信。"
此言一出,屋內氣氛瞬間冷凝。陸景桓猛地抬頭,手中的茶盞"當啷"落地:"你胡說!"
"是否胡說,一看便知。"薑婉示意綠蘿呈上密信,"柳姑娘在信中說,堂兄曾承諾娶她為妾,條件是讓她幫忙陷害兒媳。"
陸老夫人接過信箋,臉色愈發難看。陸景桓撲通跪地,聲音顫抖:"祖母,我隻是仰慕柳姑娘,從未..."
"夠了!"陸老夫人拍案而起,"景桓,你可知錯?"
陸景桓低頭不語,指尖緊緊攥著衣擺。薑婉見狀,忽然開口:"祖母,兒媳昨日與柳姑娘通過信,她已放下執念,願意與堂兄好好過日子。"她取出封紅箋,"這是柳家的議親書,望祖母成全。"
陸老夫人望著紅箋,忽然輕笑:"你這孩子,倒比景淵還想得周到。"她轉向四叔公,"老四,你還有疑慮嗎?"
四叔公咳嗽兩聲,臉色緩和:"既然老夫人信得過,我等自然無話。"
"那就好。"薑婉福身,"兒媳今日來,還有一事相求。"
"你說。"
"兒媳想在陸府辦個茶會,邀請京城貴女,一來澄清謠言,二來替堂兄和柳姑娘造勢。"薑婉望著陸景桓,"有些誤會,該當著眾人的麵解開。"
陸景桓抬頭,眼中閃過一絲感激。陸老夫人點頭:"也好,就定在正月廿,哀家親自替你主持。"
是日午後,薑婉離開陸府時,陸景淵親自送她到角門。他望著她眼下的青黑,輕聲道:"傻姑娘,何必親自來受委屈?"
"因為我是你的妻。"薑婉輕笑,"你的責任,我要一起承擔。"她頓了頓,取出個香囊塞給他,"這是新繡的,比柳詩瑤的針腳好多了。"
陸景淵望著香囊上的並蒂蓮,忽然輕笑,伸手將她擁入懷中:"有妻如此,夫複何求。"
正月廿,陸府的天香閣張燈結彩。薑婉身著玫瑰紅織錦裙,周旋於貴女之間,手中團扇輕搖,露出扇麵上的"清者自清"四字。陸景桓與柳詩瑤並肩而立,雖有些局促,卻也掩不住眼中的感激。
"薑姑娘,聽說你在侯府平定旁支之亂,可有妙招?"鎮北王府的郡主好奇地問。
"不過是按族規辦事,並無妙招。"薑婉輕笑,"倒是堂兄與柳姑娘的婚事,才是今日的佳話。"
眾人紛紛望向陸景桓,後者漲紅了臉,卻仍鼓起勇氣:"昔日是我糊塗,多虧弟妹寬宏大量..."
"一家人,說什麽謝字。"薑婉打斷他,目光掃過角落的四叔公,"何況,真心總能戰勝誤會。"
是夜,陸景淵望著卸去華服的薑婉,忽然輕笑:"今日在席間,四叔公看你的眼神都不一樣了。"
"不過是做了該做的事。"薑婉替他卸下玉佩,"其實長輩們要的,不過是個態度。"
"我的態度,從娶你的那日起就沒變過。"陸景淵握住她的手,放在心口,"這裏,永遠為你敞開。"
薑婉望著他眼中的星光,忽然輕笑。她知道,深宅裏的誤會或許還會發生,但隻要他們攜手同行,便沒有過不去的坎。而他們的感情,正如她繡的並蒂蓮,在風雨中愈發嬌豔,愈發堅韌。
窗外傳來元宵的鑼鼓聲,薑婉靠在陸景淵肩頭,聽著他講述邊疆的趣事。她忽然覺得,這深宅大院,竟也有了家的溫暖。或許真正的家,從來不是冰冷的建築,而是有愛人相伴的溫暖港灣。
"景淵,"她輕聲道,"以後的每個元宵節,我們都一起過好不好?"
"好。"他低頭輕吻她的額頭,"以後的每個節日,我們都一起過。"
月光透過窗欞灑在屋內,薑婉望著枕邊的香囊,忽然輕笑。她知道,屬於她與陸景淵的故事,還有很長很長。而他們,會用真心書寫每一頁,讓深宅裏的風雲,都成為他們愛情的注腳。
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