三月初十，侯府正廳的鎏金香爐飄著沉水香。薑婉身著淺綠襦裙，跪在青磚上，指尖輕輕撫過案頭的燙金請帖。請帖邊緣繡著皇家瑞獸麒麟，"靖遠將軍府陸景淵世子暨侯府嫡女薑婉"的字樣燙著金箔，在晨光中泛著溫潤的光。
    "皇家狩獵？"侯爺撚著胡須，目光落在請帖上，"皇上繼位以來首次舉辦狩獵宴，能被邀請的都是京城顯貴。婉丫頭，你可願去？"
    "叔父做主便是。"薑婉福身，餘光瞥見廊下閃過的湖藍色裙擺——那是薑柔的丫鬟翡翠。她心中微動，知道消息很快就會傳到寒梅院。
    "自然要去。"侯爺點頭，"陸世子若能在狩獵中嶄露頭角，於你們的婚事有益。"他頓了頓，聲音放柔，"薑柔最近在莊子上安分嗎？"
    "每日抄經念佛，倒比從前安靜。"薑婉垂眸，指尖輕輕摩挲請帖邊緣，"昨日送了碗蓮子羹過去，她吃得很香。"
    話音未落，門外傳來通報："薑柔姑娘求見。"
    薑柔進來時穿著素色襦裙，發間隻插著支木簪，臉色比在寒梅院時紅潤些。她跪在侯爺麵前，叩首時木簪掉在地上，露出額角的淡疤——那是幼時爬樹摔的。
    "叔父，"她的聲音帶著哽咽，"柔兒聽說皇家狩獵宴的事，求您讓我也去。"
    侯爺皺眉："你已被逐出族籍，如何能去？"
    "柔兒知道錯了！"薑柔抬頭，眼中泛起淚光，"此次狩獵宴群英薈萃，柔兒想去開開眼界，也好替姐姐撐場麵..."
    "撐場麵？"薑婉輕笑，"妹妹如今身份尷尬，若去了，怕是要被人說侯府管教不嚴。"
    "姐姐放心，"薑柔轉向薑婉，"柔兒會扮成丫鬟，絕不惹事。隻求叔父給我個改過自新的機會。"
    侯爺望著她額角的疤，忽然想起她母親李氏臨終前的叮囑，心中一陣發軟："也罷，你就以侍女身份隨隊，但須寸步不離你姐姐。"
    "謝叔父！"薑柔叩首，目光掃過薑婉時，眼底閃過一絲得意。
    是夜，薑婉坐在窗前，望著手中的請帖出神。陸景淵翻牆進來時，她正用銀針在請帖邊緣繡並蒂蓮，針尖在月光下泛著冷光。
    "在繡什麽？"他伸手替她拂開額前碎發，觸到她微微發燙的肌膚。
    "替薑柔準備的丫鬟服飾。"薑婉輕笑，"翡翠說她特意要了湖藍色緞麵，說是姐姐喜歡的顏色。"
    陸景淵挑眉："她倒是會裝乖。"他頓了頓，聲音沉下來，"阿福探到消息，薑柔近日與城西的落魄書生往來頻繁，那書生曾是鎮南王府的門客。"
    "鎮南王府？"薑婉放下銀針，"看來她還沒死心。"
    "明日狩獵宴，我會讓阿福盯著她。"陸景淵握住她的手，"你隻管安心看我射箭，其餘的交給我。"
    薑婉望著他眼中的堅定，忽然輕笑："我倒希望她能安分些，畢竟...這是她最後的機會。"
    次日辰時，侯府門口停著三輛馬車。薑婉坐在首輛馬車內，透過窗簾望著薑柔——她穿著與翡翠同款的湖藍色丫鬟服，正低頭替她整理披風，指尖卻在不經意間劃過她腰間的玉佩。
    "姐姐的玉佩真好看。"薑柔的聲音帶著羨慕，"像是...陸世子送的？"
    "是。"薑婉任由她擺弄，"昨日他還說，狩獵時要射隻白狐給我做披風。"
    薑柔的指尖猛地收緊，隨即又鬆開："陸世子對姐姐真好。"
    狩獵場設在京郊的白鹿原，春日的草原上開滿野花。薑婉站在觀禮台，望著遠處騎馬而來的陸景淵，他身著玄色勁裝，腰間玉佩隨坐騎顛簸輕晃，手中的銀弓在陽光下泛著冷光。
    "看，陸世子來了！"周圍貴女們的竊竊私語中，薑婉嘴角揚起輕笑。忽然，她瞥見薑柔趁人不備溜向左側鬆林，翡翠緊隨其後。
    "阿福，跟上去。"她低聲道。
    陸景淵策馬來到觀禮台前，翻身下馬時遞來束野花："替我看著點薑柔，她今日格外殷勤。"
    "我已讓人盯著。"薑婉接過花束，指尖觸到他掌心的薄繭，"小心些，聽說此次狩獵有不少高手。"
    "放心。"陸景淵輕笑，翻身上馬時忽然皺眉——左側鬆林裏傳來女子的驚呼聲，正是薑柔的聲音。
    薑婉心中一緊，隻見陸景淵已策馬奔去。她提起裙擺跟上，卻見薑柔倒在鬆樹下，鬢發散亂，懷中抱著個書生，而陸景淵的玉佩正掉在兩人腳邊。
    "陸世子明鑒！"薑柔哭喊道，"是他突然衝出來，我根本來不及躲避！"
    書生慌忙跪地："小人仰慕薑姑娘已久，今日特意在此等候..."
    "夠了！"陸景淵的聲音冷得像冰，"你脖子上的玉佩，為何與我的一模一樣？"
    書生渾身一顫，摸向脖子，卻發現玉佩早已不見。薑婉適時出現，手中舉著枚玉佩："這是方才在路口撿到的，看來有人想魚目混珠。"
    薑柔臉色煞白，望著薑婉手中的真玉佩，忽然尖叫："不可能！你明明..."
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    "明明讓翡翠趁我不備換了玉佩？"薑婉輕笑，"可惜翡翠收了我的銀子，早已將計劃告訴我。"她轉向書生，"你不過是枚棋子，對嗎？"
    書生叩頭如搗蒜："是薑柔姑娘給了我十兩銀子，讓我扮成她的舊情人..."
    "薑柔，你還有何話說？"陸景淵皺眉，眼中滿是失望。
    薑柔望著周圍圍上來的貴胄，忽然狂笑："薑婉，你以為贏了？就算沒有這個書生，我也能讓陸世子誤會你！"她頓了頓，望向陸景淵，"你以為她真的清白？她在侯府時，曾與旁支的..."
    "夠了！"侯爺的聲音從身後傳來，"薑柔，你屢教不改，今日便將你送去尼姑庵，省得再害人！"
    薑柔猛地轉頭，望著侯爺眼中的怒火，忽然覺得渾身發冷。她知道，這次再也沒有退路了。
    "叔父三思！"薑婉求情，"妹妹不過是一時糊塗..."
    "糊塗？"侯爺搖頭，"她若再留在京城，不知還要闖出什麽禍來。"他示意護衛，"立刻送她去慈雲庵，沒有我的命令，不準回京！"
    薑柔被拖走時，忽然望向薑婉，眼中的怨毒化作絕望："薑婉，你會後悔的...深宅裏的人，終究逃不過因果！"
    薑婉望著她的背影，忽然覺得心中一陣鈍痛。陸景淵伸手將她擁入懷中，輕聲道："別難過，她的路，是自己選的。"
    "我隻是可惜。"薑婉輕歎，"曾經那麽可愛的妹妹，終究被深宅扭曲了心性。"
    "深宅裏的故事，本就少有圓滿。"陸景淵輕撫她的發頂，"但你我不同，我們有彼此，便有了對抗一切的底氣。"
    狩獵場上，號角聲驟然響起。薑婉抬頭，看見陸景淵眼中的星光，忽然輕笑。她知道，無論深宅裏還有多少風雨，隻要有眼前這人在身邊，她便能守住本心，走出屬於自己的路。
    是夜，陸府的書房裏，薑婉望著案頭的請帖，忽然輕笑。陸景淵從身後環住她的腰，輕聲道："在想什麽？"
    "在想薑柔的話。"薑婉轉身，指尖撫過他眉間的紋路，"她說深宅裏的人逃不過因果，可我覺得，我們的因果，是彼此救贖。"
    "不錯。"陸景淵低頭輕吻她的額頭，"我們的因果，是上天注定的情分，任誰也拆不散。"
    窗外，春風拂過，帶來遠處的馬蹄聲。薑婉靠在他肩頭，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得無比安心。她知道，皇家狩獵宴不過是京城風雲的序幕，而她與陸景淵，終將在這更大的舞台上，書寫屬於他們的傳奇。
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