三月初一，京城布市的晨霧還未散去，孫富的布莊便早早開了門。夥計們將染著劣質靛藍的布料搬上貨架，空氣中彌漫著刺鼻的酸味。孫富站在櫃台後，望著對麵侯府綢緞莊緊閉的大門，嘴角勾起抹冷笑——按照計劃，今日辰時三刻，他便要帶著布商聯盟低價拋售次貨，徹底擊垮薑婉。
    "老爺，侯府綢緞莊還沒動靜。"管家低聲道，"要不要派人去探探？"
    "不必。"孫富撚著八字胡，"昨夜城西傳來消息，薑柔已將次貨混進侯府的運貨車。今日無論她如何掙紮，都逃不過身敗名裂的下場。"
    與此同時，侯府的天香閣內，薑婉身著寶藍色織錦裙，正在為最後一批貴胄展示新製的蟬翼紗。陸景淵站在廊下，望著街對麵行色匆匆的布商，指尖輕輕叩擊廊柱——申時三刻，正是孫富約定開市的時間。
    "諸位請看，"薑婉展開匹月白色紗料，"這是用江南雪蠶織就的紗，輕若鴻毛，透如秋水。"她頓了頓，目光掃過人群中的布商，"而對麵布莊的"新品"，不過是用石灰水浸泡的次貨，洗三次便會發硬開裂。"
    台下響起嘩然。沈老板適時起身，舉起塊侯府布料："諸位可知，孫富的布莊昨夜突遭盜竊，庫存的次貨被偷了個精光？"他望向臉色鐵青的孫富，"巧的是，今早官府在護城河撈起了這些次貨，上麵還沾著孫府的記號。"
    孫富渾身一顫，意識到計劃敗露，卻仍強作鎮定："沈老板血口噴人！我孫府的布料..."
    "孫老板是說這些？"陸景淵的聲音從門口傳來，他身著玄色勁裝，身後跟著抬著木箱的護衛，"阿福，打開讓大家瞧瞧。"
    木箱打開的瞬間，刺鼻的酸味撲麵而來。圍觀百姓紛紛後退，隻見箱中堆滿褪色發脆的布料，角落還露出半本賬冊，"薑柔"二字赫然在目。
    "這是孫富與薑柔的密賬，"薑婉取出封信箋，"裏麵記著每次次貨的來源，還有薑柔要求"務必讓侯府背鍋"的批注。"她轉向侯府方向，"叔父，此事該如何處置？"
    侯爺從人群中走出，望著賬冊上的字跡，臉色比晨霧還冷。他轉身對護衛下令："去寒梅院請薑柔姑娘，就說...侯府要開族老會。"
    辰時三刻，族老會在侯府正廳召開。薑柔被帶到時，身上還穿著昨夜的灰鼠披風，發間金步搖歪斜，眼神渙散。她望著案上的次貨和賬冊，忽然輕笑："姐姐好手段，竟然買通我的丫鬟偷賬本。"
    "不是買通，是她良心發現。"薑婉示意丫鬟小翠出列，"她說你逼她在次貨上縫侯府標記時，曾說"就算死，也要拉薑婉墊背"。"
    "夠了！"侯爺拍案而起，"薑柔，你可知罪？"
    薑柔抬頭，望著侯爺眼中的失望，忽然覺得心底一陣鈍痛。她想起小時候侯爺教她寫毛筆字的場景，想起自己第一次被允許參加族宴時的歡喜，忽然笑出淚來："我當然知罪。罪在生在侯府，罪在不是姐姐那樣的天才，罪在...想在深宅裏活下去。"
    "深宅裏的人都在活下去，"侯爺聲音發顫，"但沒人像你一樣，為了活下去不擇手段！"他轉向族老，"按族規，勾結外敵、陷害血親者，該如何處置？"
    大長老歎了口氣："逐出族籍，永不許回侯府。"
    "不！"薑柔猛地起身，"我是侯府姑娘，你們不能..."
    "你不是。"侯爺從袖中取出族譜，在薑柔的名字上畫了道紅杠，"從今日起，你不再是侯府之人，想去哪，便去哪吧。"
    薑柔望著那道紅杠，忽然覺得眼前一黑。她踉蹌著後退，撞翻了身後的屏風，卻被陸景淵的護衛扶住。她抬頭望向薑婉，眼中的怨毒已化作空洞："薑婉，你贏了。可我還是要說，深宅裏的每一個人，都有自己的罪。"
    "你的罪，是執念太深。"薑婉輕聲道，"但我仍要謝謝你，讓我明白深宅裏最珍貴的是什麽。"
    薑柔被帶走時，陽光透過窗欞照在她身上，卻驅不散她眼底的陰霾。侯爺望著她的背影，忽然蒼老了十歲："婉丫頭，叔父對不起你...若早幾年看清真相，薑柔也不至於..."
    "叔父不必自責。"薑婉福身，"深宅裏的路，本就難走。"她頓了頓，望向陸景淵，"但幸好，我不是一個人。"
    是夜，陸府的花園裏，薑婉望著天上的星河，忽然輕笑。陸景淵走到她身邊，將件披風披在她肩頭："在想什麽？"
    "在想薑柔的話。"薑婉輕聲道，"她說深宅裏的人都有罪，可我覺得，我們的罪，或許是太過清醒。"
    "清醒不是罪。"陸景淵握住她的手，"能在深宅裏保持清醒，更是難得。"他頓了頓，從袖中取出個錦盒，"有件東西，該給你了。"
    錦盒裏是枚翡翠戒指，戒麵雕著並蒂蓮，與薑婉腕間的玉鐲相得益彰。陸景淵為她戴上戒指，輕聲道："這是母親的遺物，她說要傳給懂得珍惜的人。"
    薑婉望著戒指上的紋路，忽然輕笑："那我可要好好珍惜。"她頓了頓，抬頭望他，"景淵，以後的路，我們或許還會遇到更多陰謀。"
    "但我們會一起破解。"陸景淵將她擁入懷中，"就像這次一樣，用真心破陰謀，用坦誠對算計。"
    春風拂過，帶來遠處的花香。薑婉靠在他肩頭，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得所有的風雨都變得微不足道。她知道，深宅裏的陰謀或許永遠不會停止，但隻要有眼前這人在身邊，她便有了麵對一切的勇氣。而他們的感情，也會在這一次次的危機中，變得愈發堅不可摧，愈發光芒萬丈。
    "景淵，"她輕聲道，"謝謝你讓我知道，深宅裏也有真心。"
    "而你讓我知道，"陸景淵低頭輕吻她的額頭，"真心，才是深宅裏最鋒利的劍。"
    星空下，兩人的影子交纏在一起，像兩株在風雨中並肩而立的鬆柏。薑婉望著眼前的人，忽然輕笑——她的春天，早已在深宅的寒冬裏悄然來臨，而這抹春意，終將溫暖他們此後的每一個日夜。
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