京城入夏的第一個暴雨夜，薑柔蜷縮在城西破廟的石柱後，聽著雨水衝刷瓦片的聲響，指甲深深掐進掌心。她望著手中右丞相府的玉佩，想起三日前在街角看到的景象——薑婉與陸景淵並轡而行，百姓們夾道歡呼，皇上賜的婚轎正在街頭路過，轎上的鎏金鳳凰在陽光下耀武揚威。
    “憑什麽？”她對著虛空低語，聲音裏混著雨水和淚意，“明明我才該是站在他身邊的人……”
    “薑姑娘果然在此處。”沙啞的聲音從陰影中傳來，一個身著灰衣的男子緩步走出，腰間懸著的彎刀在雷光中閃過冷光，“我家主人等你的答複，已經等了三日。”
    薑柔抬頭，認出這人是上個月在黑市見過的中間人。當時她走投無路，無意間聽說“血手盟”專門替人解決恩怨，便托他傳遞了消息。
    “你們真的能殺了薑婉和陸景淵？”她聲音發顫，卻強裝鎮定，“而且不會牽連到我？”
    灰衣人輕笑：“薑姑娘隻管出錢，其餘的事不用操心。我家主人說了，隻要事成，還會送你出城，這輩子都沒人能找到你。”
    雷光劈裂天際，薑柔看見他眼中閃過的貪婪。她握緊玉佩，想起右丞相府被抄家時，她趁亂偷出的那箱金銀——那是她最後的籌碼。
    “好，”她咬牙道，“我給你們黃金百兩，另外……”她從發間取下一支金簪，“這是侯府的信物，能讓你們混進後天的祈福宴。”
    灰衣人接過金簪，目光在她臉上停留：“薑姑娘果然聰明。後天申時三刻，城西觀音廟，我家主人會親自出手。”
    雨停時，薑柔踩著泥濘走出破廟。她望著東方漸白的天空，忽然想起小時候在侯府，薑婉總把最好的點心留給她。但現在，那些回憶隻讓她胸口發悶，像是被人塞了團浸水的棉絮。
    與此同時，侯府的書房裏，陸景淵握著一封密報，眉頭緊皺。“血手盟？”他抬頭看向薑婉，“你確定這是薑柔找的人？”
    薑婉點頭，手中把玩著一支金簪——正是她今早從丫鬟手中接過的那支。“小桃說，今早有個小販在城西破廟附近撿到的，簪頭刻著侯府的暗紋。”她指尖劃過簪尾的牡丹紋，“這是前年我賞給薑柔的，除了她，不會有別人。”
    陸景淵起身，走到窗前望著滿園荷花：“城西觀音廟，後天的祈福宴……她果然選了最熱鬧的地方。”
    “你打算怎麽辦？”薑婉放下金簪，“要不要通知官府，提前埋伏？”
    “不行，”陸景淵轉身，眼中閃過冷光，“血手盟行事詭秘，若打草驚蛇，隻會讓他們換計劃。不如……”他走到書架前，取出一幅地圖，“我們將計就計。”
    祈福宴當日，城西觀音廟外人山人海。薑婉身著淡青色紗裙，頭戴珍珠帷帽，由陸景淵扶著下了馬車。她能感覺到他掌心的溫度，比平日高了些——那是因為他袖中藏著軟劍。
    “怕嗎？”陸景淵低聲問道。
    “不怕。”薑婉抬頭，透過帷帽縫隙看見觀音廟的飛簷，“因為我知道，你不會讓我有事。”
    兩人走進廟門，身後跟著四個貼身護衛。香火繚繞中，薑婉瞥見廊下閃過一道灰影——正是那日在破廟見到的灰衣人。她握緊陸景淵的手，感覺到他微微點頭。
    “施主，請來這邊上香。”小沙彌領著他們到偏殿，忽然轉身時，袖口露出一道刀疤。
    陸景淵眼神一凜，右手已按上劍柄。但就在此時，偏殿的窗紙突然破裂，三支弩箭破空而來！
    “小心！”陸景淵猛地推開薑婉，弩箭擦著她的發梢釘在柱子上，尾羽還在顫動。
    薑婉跌倒在地，卻見陸景淵並未追擊刺客，反而轉身扶起她：“有沒有傷到？”
    “我沒事。”她看著他眼中的關切，忽然明白——原來那些弩箭根本沒有殺意，不過是引蛇出洞的幌子。
    果然，片刻後，廟外傳來喧嘩聲。齊國公帶著一隊官兵衝進來，將灰衣人和小沙彌一並拿下。薑婉摘下帷帽，看著灰衣人被按在地上的狼狽模樣，心中沒有半分憐憫。
    “薑柔呢？”陸景淵冷聲問道。
    灰衣人抬頭，嘴角滲血：“你們以為能抓到她？我家主人早就帶著她出城了……”
    “是嗎？”薑婉忽然開口，從袖中取出一封書信，“這是你今早寫給‘血手盟’盟主的密信，說要事成後獨吞黃金。你猜，你家主人看到這封信，會怎麽處置你？”
    灰衣人臉色驟變，眼中閃過驚恐：“你……你怎麽會有這個？”
    “因為從你接過金簪的那一刻起，”陸景淵冷笑，“就已經中了我們的計。那支金簪裏藏著侯府的追蹤粉，無論你走到哪裏，我們都能找到。”
    薑婉看著灰衣人被拖走，忽然想起今早收到的消息——真正的“血手盟”盟主早已被官府抓獲，眼前這個灰衣人，不過是個借名號招搖撞騙的混混。而薑柔，恐怕此刻還在等著所謂的“盟主”帶她遠走高飛。
    “她不會善罷甘休的。”薑婉輕聲道，“隻要她還在京城一天，我們就不能掉以輕心。”
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    陸景淵握住她的手，目光堅定：“放心，我已經讓人封鎖了所有城門。她跑不了。”
    暮色四合時，侯府傳來消息：薑柔在東城門被抓獲，身上還帶著偽造的通關文牒。薑婉站在屋簷下，看著被押解回來的薑柔，忽然發現她鬢角已生出幾根白發。
    “為什麽？”她輕聲問道，“明明可以好好活著，為什麽一定要走到這一步？”
    薑柔抬頭，眼中滿是怨毒：“因為你什麽都有！而我呢？不過是個沒人疼的庶女，連喜歡的人都要被你搶走！”
    薑婉歎了口氣，轉身離開。她知道，有些傷口，永遠無法愈合。但至少，從今天起，她和陸景淵的生活，終於能真正開始了。
    深夜，陸景淵站在窗前，望著薑婉房間的燈火。他想起今日在觀音廟，當弩箭飛來時，他心中閃過的恐懼——那是比麵對千軍萬馬更可怕的感覺。
    “景淵，”薑婉的聲音從身後傳來，“在想什麽？”
    “在想，”他轉身將她攬入懷中，“等我們成婚後，要在花園裏種滿並蒂蓮，這樣每天都能看到。”
    薑婉輕笑，靠在他胸前：“好。還要在湖邊建一座涼亭，夏天可以一起賞荷喝茶。”
    月光透過窗欞灑在兩人身上，像撒了一把碎銀。遠處，更夫打更的聲音傳來，已是三更天。薑婉閉上眼睛，聽著陸景淵沉穩的心跳聲，忽然覺得，這世間最美好的事，莫過於此——曆經風雨，終見彩虹，而你，始終在我身邊。
    而此時的柴房裏，薑柔蜷縮在牆角，望著窗外的月光，忽然想起母親臨終前說的話：“柔兒，要學會知足，才能活得快樂。”她終於明白，自己這一生，輸給的不是薑婉，而是永遠填不滿的欲望。
    風輕輕吹過，帶走了最後一絲喧囂。京城的夜，終於歸於平靜。
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