慈恩寺的地牢裏，燭火將灰衣人的影子釘在潮濕的石壁上。陸景淵握著半塊帶血的蓮花玉佩，玉佩邊緣的熒光粉在火光下泛著冷光，與灰衣人後頸的胎記交相輝映。薑婉站在他身側，袖中緊攥著從殺手身上搜出的密信，信紙上“薑柔”二字的落款刺得她眼眶生疼。
    “說吧，”陸景淵的聲音像浸在冰水裏，“誰讓你們來的？”
    灰衣人舔了舔嘴角的血漬，目光在薑婉身上打轉：“陸世子明知故問。侯府庶女買凶殺人，這事傳出去……”
    “啪！”陸景淵的軟劍突然出鞘，劍鋒擦著灰衣人耳垂釘入牆壁，“我問的是幕後主謀。”
    薑婉注意到他握劍的手背上青筋暴起，知道他已動了真怒。她上前半步，聲音卻格外平靜：“你若說了，我可以求陸世子留你全屍。否則……”她指了指地牢角落的刑具，“侯府的規矩，你該聽說過。”
    灰衣人瞳孔驟縮，顯然聽說過侯府處置叛徒的手段。他吞咽著口水，視線在兩人身上來回遊移，忽然發出破罐破摔的笑聲：“好，我說！一切都是薑柔姑娘指使的！她給了我們黃金百兩，還有侯府的腰牌……”
    “黃金在哪？”陸景淵打斷他。
    “在城西當鋪的暗格裏，當票在我靴底！”灰衣人連忙說道，“她還說，隻要殺了薑婉姑娘，陸世子就會娶她，侯府和將軍府的家產……”
    “夠了！”薑婉猛地轉身，不想再聽下去。她想起薑柔昨日在偏院賞花的模樣，想起她總愛穿的粉色襦裙，心中一陣鈍痛。原來那些看似示弱的眼淚，都是藏著刀鋒的偽裝。
    陸景淵伸手扶住她顫抖的肩膀，對暗衛冷聲下令：“帶他下去，嚴加看管。”待殺手被拖走，他才輕聲道：“早就該想到是她，隻是沒想到……”
    “沒想到她會如此執迷不悟。”薑婉接過小桃遞來的帕子，擦去眼角的淚，“景淵，我想現在就去見祖母，當麵問清此事。”
    侯府正廳的燭火將祖母的影子投在屏風上，顯得格外單薄。她聽完薑婉的陳述，手中的茶盞重重落在案上：“這個孽障！竟然做出這等事！”
    “祖母，”薑婉跪在蒲團上，“如今人證物證俱在，該如何處置？”
    祖母閉了閉眼，像是在強忍怒氣：“按侯府規矩，勾結外人謀害嫡女，當廢去庶女身份，永遠幽禁。隻是……”她看向薑婉，“你可願意給她留條活路？”
    薑婉想起小時候薑柔總愛跟著她摘桂花，想起她第一次繡壞帕子時的慌張模樣，心中歎了口氣：“幽禁即可，不必趕盡殺絕。”
    陸景淵卻往前半步：“老夫人，薑柔此次勾結的是血手盟，若不嚴懲，恐難服眾。何況……”他看向薑婉，“我怕她日後再暗中使壞。”
    “哀家明白。”祖母點頭，“隻是婉婉心軟，哀家不想讓她將來後悔。這樣吧，將她送去西山別莊，派專人看守，永不得回京。”
    薑婉知道這已是最重的處罰，便不再多言。離開正廳時，她看見偏院方向亮起一盞孤燈，想起薑柔房中的雕花拔步床，想起她總愛收集的胭脂水粉，忽然覺得那些物件都蒙上了一層陰影。
    “後悔嗎？”陸景淵輕聲問。
    “不後悔，”薑婉搖頭，“隻是難過。曾經那麽親的姐妹，怎麽就走到了這一步？”
    陸景淵伸手將她攬入懷中，輕聲道：“不是所有的種子都能開花，有些執念，隻會讓人心生毒瘤。”他低頭吻了吻她的發頂，“好在你我始終清醒。”
    次日清晨，薑婉在花園修剪花枝時，小桃匆匆跑來：“姑娘，不好了！薑柔姑娘她……她自盡了！”
    手中的剪刀“哢嗒”落地，薑婉隻覺眼前一黑。等她趕到偏院時，看見薑柔躺在床上，手中攥著半瓶鶴頂紅，嘴角還沾著血漬。祖母坐在一旁，眼中滿是痛惜：“今早送飯的丫鬟發現的，已經請了大夫，隻是……”
    “為什麽？”薑婉跪在床邊，看著薑柔蒼白的臉，“明明已經答應送她去西山，為何還要尋死？”
    “或許……”陸景淵撿起地上的遺書，“她終究是沒臉麵對。”
    遺書上字跡潦草，隻有寥寥數行：“庶女之身，永無出頭之日。與其苟活，不如赴死。望姐姐與陸世子……白頭偕老。”最後那個句號洇開一片血漬，像是她用盡最後力氣落下的悔恨。
    薑婉攥緊遺書，忽然想起薑柔房中的那麵銅鏡，想起她每日晨起梳妝時的認真模樣。原來她終究是在意的，在意庶女的身份，在意永遠無法企及的榮光。
    “通知下去，”祖母歎了口氣，“按侯府庶女之禮安葬，墓碑上……就刻‘薑氏柔’吧。”
    出殯那日，京城下了入秋的第一場雨。薑婉站在侯府門口，看著棺材消失在雨幕中，手中的白菊被雨水打得七零八落。陸景淵撐著傘站在她身邊，卻沒有說話——有些傷痛，需要時間來撫平。
    “景淵，”她忽然開口，“你說人為什麽會被執念困住？”
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    “因為看不到身邊的光。”他輕聲道，“就像薑柔，她隻看到嫡庶之分，卻沒看到你曾多少次想拉她一起走。”
    薑婉點頭，將白菊投入雨中。花瓣隨著水流漂向遠方，像是帶走了所有的恩怨糾葛。她轉頭看向陸景淵，忽然輕笑出聲：“幸好，我們都看到了彼此的光。”
    陸景淵握住她的手，傘骨上的雨水滴落在他們相握的指尖：“往後的日子，我會讓你看到更多的光。比如……”他忽然指向天空，“雨停了。”
    薑婉抬頭，見雲層裂開道縫隙，陽光穿透雨簾，在遠處的屋簷上折射出彩虹。她忽然明白，有些黑暗終將過去，而真正的光明，從來不是來自外界，而是源自彼此相照的心意。
    是夜，薑婉在書房整理薑柔的遺物，發現一本褪色的詩集。翻開扉頁，裏麵夾著張泛黃的紙，是她當年教薑柔寫的第一首詩：“花開並蒂本同根，為何相爭落泥塵。”她看著墨跡，忽然淚流滿麵。
    陸景淵走進書房，看見她手中的紙，輕輕將她擁入懷中。窗外，月光透過竹影灑在地上，像是鋪了層碎銀。他知道，有些真相或許殘酷，但唯有直麵，才能真正放下。
    “別難過了，”他輕聲道，“她若泉下有知，也希望你能好好活著。”
    薑婉點頭，將紙小心收好。她知道，從此刻起，那些關於薑柔的記憶，終將化作塵埃，而她與陸景淵的故事，將在陽光下繼續書寫。
    遠處，更夫打更的聲音傳來，已是子時。薑婉靠在陸景淵肩頭，聽著他沉穩的心跳聲，忽然覺得，這世間最珍貴的真相，不是揭露罪惡，而是曆經黑暗後，依然能握住彼此的手，走向光明。
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