將軍府的演武場飄著細密的秋雨，陸景淵揮劍的動作比平日多出幾分狠厲，劍鋒劈開雨簾時濺起的水珠，竟在青石地麵砸出小坑。他想起今早三伯陸明遠在族會上的冷笑，握劍的手不自覺收緊，直到身後傳來熟悉的咳嗽聲。
    “又在想提親的事？”陸父拄著拐杖走近，身後跟著抱劍的小廝，“你三伯那人，向來固執。”
    陸景淵收劍入鞘，雨水順著劍尖滴落，在地麵匯成細流：“父親可還記得，五年前薑婉冒雨救起落水的孩童？那時她才十三歲，自己凍得高燒三日，卻先讓人請大夫。”
    “自然記得。”陸父在廊下坐下，望著演武場中央的石獅子，“你母親還誇她有菩薩心腸。可明遠那人……”
    “父親，”陸景淵單膝跪地，雨水順著下頜滑落，“薑婉治理侯府庶務井井有條，城西粥廠三個月救濟八百難民，這些都是實實在在的事。三伯若覺得侯府有風險，我願立下字據，婚後與侯府事務無關。”
    陸父猛地抬頭，拐杖重重叩擊地麵：“胡鬧！婚姻大事怎可如此草率？”他忽然咳嗽起來，小廝忙遞上茶盞，“你以為立下字據就能堵住悠悠眾口？明遠在意的不是侯府，是你對薑婉的心意是否會影響仕途。”
    陸景淵抬頭，雨水模糊了視線，卻讓眼中的堅定愈發清晰：“孩兒對薑婉，是真心想娶她為妻，與仕途無關。”他從懷中取出疊得整整齊齊的紙頁，“這是薑婉整理的侯府賬目，每一筆開銷都清清楚楚。還有城西百姓送的萬民傘，傘麵上有三百多個手印。”
    陸父接過賬冊，指尖撫過上麵的朱批，忽然想起薑婉母親出殯那日，小小的薑婉跪在靈前，脊背挺得筆直，如同此刻的陸景淵。他歎了口氣，將賬冊還給兒子：“明日族會，你帶這些去。至於明遠……”他拍了拍陸景淵的肩，“為父會幫你說話。”
    第二日辰時，陸府族會準時開席。陸景淵踏入花廳時，三伯陸明遠正在與堂姐陸明玥低語，兩人看見他手中的賬冊，臉色瞬間沉下。
    “帶這些亂七八糟的東西做什麽？”陸明遠冷哼一聲，“侯府的賬目做得再好，能說明什麽？”
    “能說明薑婉姑娘的治家能力。”陸景淵將賬冊攤開在桌上，“城西粥廠每日卯時開粥，薑婉姑娘親自核對米糧，三個月來從未出錯。去年冬日，她將自己的嫁妝換成棉衣，分給侯府下人和難民，光棉衣就做了兩千件。”
    陸明玥翻了個白眼：“不過是沽名釣譽，誰知道有沒有私心？”
    “堂姐若不信，”陸景淵從袖中取出封信，“這是城西米商的證詞，薑婉姑娘買米時堅持用高於市價一成的價格，為的是讓米商多雇些難民做工。”他轉向陸明遠，“三伯可還記得，前年您府上鬧鼠患，是薑婉姑娘讓人在牆角種薄荷，既驅鼠又美觀？”
    陸明遠的臉色緩和了些，卻仍固執：“這些不過是小事，婚姻大事需得門當戶對……”
    “門當戶對不如人心相照。”陸父突然開口，“我與你嬸母成婚時，陸家不過是五品小官，你嬸母的嫁妝撐起了半個家。如今薑婉能治家，能濟世，這樣的兒媳，我陸家求之不得。”
    陸景淵心中一暖，想起昨夜父親在書房說的話：“感情如人飲水，冷暖自知。你若認定了，便去爭取。”此刻父親坐在首座，腰背挺得筆直，像極了戰場上衝鋒的將軍。
    “三伯，”陸景淵趁熱打鐵，“薑婉姑娘曾說，若嫁入陸家，必以陸家為重。她連侯府的嫡女身份都可放下，又怎會拖累陸家？”
    陸明遠盯著賬冊上的字跡，忽然想起上次在侯府見到薑婉，她正蹲在地上給小乞丐喂粥，臉上沾著米漿卻笑得溫柔。他忽然歎了口氣：“罷了，既然你父親支持，我也不再阻攔。但婚事需得從長計議，不可操之過急。”
    陸景淵心中一喜，卻聽陸明玥尖聲道：“三伯！薑柔的事還沒查清，萬一薑婉……”
    “薑柔的事自有官府處置。”陸父打斷她，“而薑婉的為人，我親眼見過。景淵，明日你便去侯府提親，莫要辜負了人家姑娘。”
    散會後，陸景淵站在演武場中央，任由陽光穿透雲層照在臉上。他想起薑婉信中寫的“清者自清”，忽然輕笑出聲。小廝抱著披風跑來，他卻擺了擺手，任由春風吹幹衣裳。
    是夜，陸景淵坐在書房，望著窗外的月亮，提筆給薑婉寫信。筆尖落下時，忽然想起她笑時眼角的弧度，不由得放輕了力道：“今日族會，父親和三伯已鬆口。明日我便帶著聘禮來提親，從此再無阻礙。”
    信差離開後，陸景淵從抽屜裏取出個錦盒，裏麵是準備給薑婉的聘禮——一對羊脂玉鐲，鐲身上刻著並蒂蓮。他指尖撫過紋路，想起薑婉說過的“願得一心人，白首不相離”，忽然覺得胸口發燙。
    遠處，侯府的燈火依舊明亮，像一顆溫暖的星。陸景淵知道，明日過後，這顆星便將屬於他。而那些曾阻礙他們的風雨，終將成為他們故事裏的注腳。
    晨霧未散時，陸景淵已帶著聘禮站在侯府門前。他望著朱紅大門上的銅釘，想起第一次見薑婉時，她站在門廊下，手中抱著束百合，笑得比陽光還明亮。
    “世子，吉時已到。”管家的聲音打斷了他的思緒。陸景淵深吸一口氣，挺直脊背，任由小廝們抬起聘禮，大步走進侯府。他知道，此刻薑婉一定在某處等他，眼中帶著期待，嘴角藏著笑意。
    而他，終於可以毫無顧忌地走向她，走向屬於他們的未來。那些曾反對的聲音，那些曾質疑的目光，在真心麵前，都將煙消雲散。因為他相信，隻要兩人心意堅定，終能衝破所有阻礙，得償所願。
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