侯府正廳的銅鶴香爐飄著沉水香，卻蓋不住人群中彌漫的竊竊私語。薑婉站在台階上，望著堂下百餘名侯府下人及旁係親屬，晨光透過十六扇雕花木門，在她月白襦裙上織出碎金般的紋路。二夫人拄著拐杖站在角落裏，目光陰鷙地盯著她腰間的翡翠鐲子——那是陸府送來的聘禮。
    “今日召集大家，”薑婉開口，聲音清亮如晨露，“是為了澄清近日關於我的謠言。”她抬手示意小桃捧上賬冊，黃綾封麵上“侯府庶務”四個大字赫然在目，“有人說我靠陸家撐腰壓製旁支，可侯府近三月的賬目，我每日卯時便開始核對。”
    台下響起低低的驚歎。三公子薑明軒往前半步，袖中露出的粥廠記錄與薑婉手中的賬冊一一對應。廚娘王嫂突然開口：“姑娘上月親自查驗食材，發現有人私扣下人的月例米，還自掏腰包補上……”
    “王嫂不必多言。”薑婉抬手打斷，目光掃過二夫人瞬間僵硬的臉色，“我重生以來做的事，樁樁件件都有記錄。城西粥廠施粥三萬兩千人次，救濟難民八百餘戶，這些是周管事的證詞。”她轉身推開側門，幾個衣著樸素的百姓捧著萬民傘走進來，傘麵上“仁德侯女”四字被晨露洇得發亮。
    二夫人猛地咳嗽起來，帕子掩住的唇角卻泛著青白。薑婉注意到她指尖的顫抖，忽然輕笑：“二嬸是否記得，去年冬日我將自己的嫁妝換成棉衣，分給府中下人？王伯的孫子出疹子，是我請的京城名醫；五姑娘的陪嫁銀子被克扣，是我從私房錢裏補的。”
    “可、可你與陸家……”二夫人還想爭辯，卻被薑明軒的聲音打斷。
    “母親別說了！”少年突然跪下，眼中帶著悔恨，“那些謠言是右丞相府的人指使我傳的，他們還給了銀子……”他從懷中掏出張銀票，“薑姐姐得知後，沒有責怪我，反而讓我繼續管理粥廠。”
    堂下嘩然。薑婉望著低頭啜泣的少年，心中歎了口氣：“明軒堂弟已知錯，我隻希望大家明白——侯府的榮光，不該毀在流言裏。”她轉頭看向老夫人，後者正捏著佛珠輕輕點頭，目光裏有讚許。
    “姑娘心地仁厚，是侯府之福！”管家突然跪下，身後的小廝們紛紛跟著叩首。薑婉忙伸手攙扶，卻見人群後方閃過道熟悉的影子——薑柔的貼身丫鬟翠兒，正捧著個蓮花紋錦盒往偏院方向走。
    “小桃，”她低聲道，“讓人盯著翠兒，莫要讓她出府。”轉身時，她故意提高聲音，“即日起，侯府庶務由我與祖母共同打理，若有疑問，可隨時來書房找我。”
    散場時，二夫人被丫鬟攙扶著經過，薑婉忽然伸手攔住：“二嬸可知，陸世子今早送了我一本《女戒》？”她笑意溫柔，眼底卻藏著鋒芒，“扉頁寫著‘身正不怕影子斜’，倒像是專門給造謠者看的。”
    二夫人臉色驟變，卻不敢發作，隻能在丫鬟扶持下匆匆離去。薑婉望著她的背影，想起昨夜暗衛送來的消息——右丞相府的密使昨夜潛入侯府偏院，而薑柔房中的燈亮了整夜。
    “姑娘，萬民傘要掛在哪裏？”周管事的詢問打斷了她的思緒。薑婉抬頭望向正廳高懸的“德馨堂”匾額，輕聲道：“掛在二門吧，讓進出的人都能看見。”她摸了摸腰間的玉佩，那是陸景淵今早讓人送來的，上麵新刻了“清者自清”四字。
    申時三刻，將軍府書房。陸景淵聽著暗衛匯報侯府動向，手中的狼毫在宣紙上落下有力的一筆，“薑”字的最後一豎拖出鋒銳的尾端：“她果然有辦法。”他望向窗外的石榴樹，花苞在風中輕輕搖曳，像極了薑婉晨起時微蹙的眉頭。
    “世子，三老爺又去了右丞相府。”管家遞上密報，“這次帶了份彈劾您的折子。”
    “隨他去。”陸景淵將宣紙晾幹，疊好放入信封，“明日我親自去侯府提親，順便會會三伯。”他指尖撫過信封上火漆印的並蒂蓮紋，忽然輕笑，“對了，讓人給侯府送兩缸並蒂蓮，就說……就說給未來世子妃解悶。”
    是夜，薑婉在書房核對賬目，小桃捧著蓮花羹進來時，眼角帶著憂慮：“姑娘，翠兒趁亂出府了，暗衛跟著她去了城西破廟。”
    “破廟？”薑婉放下毛筆，想起薑柔與血手盟勾結時也曾藏身此處，“讓人盯著，先別打草驚蛇。”她望向窗外的月亮，忽然想起陸景淵說過的“月滿則虧”，指尖輕輕叩擊桌麵，“通知陸世子，就說我今晚要抄經祈福，讓他不必等我回信。”
    小桃離開後，薑婉從暗格取出薑柔的密信碎片，在燭火上點燃。火苗吞噬紙張的瞬間，她仿佛看見薑柔在陰影裏冷笑的模樣。但很快，火焰就將一切燒成灰燼，就像她重生以來驅散的所有謠言。
    京城的夜，有人在陰謀裏掙紮，有人在真相中安睡。薑婉鋪開陸景淵送的蜀錦，用銀線繡下第一朵並蒂蓮。她知道，謠言終會平息，就像晨霧終將被陽光驅散。而她與陸景淵的未來，正如這朵漸漸成型的蓮花，終將在風雨後綻放。
    晨霧散去時，侯府二門掛起了那柄萬民傘。往來的下人們路過時，總會抬頭望上一眼，眼中再無昨日的疑慮。薑婉站在廊下，看著陸景淵的馬車緩緩駛入侯府，車夫座上的鎏金鈴鐺與她腕間的鐲子遙相呼應。
    “緊張嗎？”陸景淵下車時，袖口的沉水香混著晨露的清新，“今日過後，你就是我名正言順的未婚妻了。”
    薑婉抬頭看他，晨光落在他眉骨上，將那雙總是沉穩的眼睛映得發亮：“不緊張。”她輕聲道，“因為我知道，清者自清，而真心，永遠不會被謠言掩埋。”
    陸景淵伸手替她拂去發間的花瓣，指尖掠過她耳垂時停留片刻：“往後無論遇到什麽，我都會站在你身邊。”他望向二門的萬民傘，嘴角揚起堅定的弧度，“就像這傘，為你擋住所有風雨。”
    風穿過廊柱，帶來石榴花的香氣。薑婉望著眼前人，忽然明白：有些謠言，不必多言自會澄清；有些真心，不必張揚自會長久。而她與陸景淵的故事，才剛剛開始書寫最動人的篇章。
    喜歡嫡女重生：侯府嬌寵請大家收藏：()嫡女重生：侯府嬌寵書更新速度全網最快。