第21章 陸府認可
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陸府正廳的鎏金屏風後,陸明遠的翡翠扳指第三次叩擊扶手。陸景淵站在窗前,看三伯盯著順天府的公示文書,目光在"薑婉德才兼備"的字樣上停留,心中暗暗計較——這是薑婉第三次在陸府族會上亮相,與前兩次不同,今日她身後跟著的,是侯府管家和城西百姓代表。
"三伯可是有疑慮?"陸景淵開口,聲音裏帶著恰到好處的關切。
陸明遠抬頭,目光掃過薑婉腕間的暖玉鐲子——那是陸母的遺物,如今戴在薑婉手上竟相得益彰。他清了清嗓子:"公示是順天府發的,可市井百姓……"
"市井百姓的心意,才是最真的。"薑婉福身,示意管家呈上木箱,"這是城西百姓送的萬民傘,傘麵上有八百多個手印。"她轉頭看向陸父,"昨日還有難民帶著孩子來侯府,說要給我磕個頭。"
陸父掀開箱蓋,見傘麵上"仁德侯女"四字雖已褪色,卻仍能看出書寫時的用力。他忽然想起去年冬日,薑婉在城西粥廠忙碌的身影——那時他路過,見她親自給難民盛粥,袖口沾著米漿卻笑得溫柔。
"薑姑娘治理侯府的能力,哀家早有耳聞。"二伯母忽然開口,她孫子抱著薑婉送的太學備考書冊從屏風後轉出,"犬子說,那些書冊比國子監的教材還實用。"
陸明遠的臉色緩和了些,卻仍堅持:"治家再好,終究是侯府的事。陸家是武將世家,需得能鎮得住中饋的兒媳。"
"這是我為將軍府擬的年節用度方案。"薑婉取出賬本,黃綾封麵上"陸府中饋"四字筆力剛健,"從春日宴到冬至祭,每筆開銷都參考了陸家舊例,又添了些新法子。比如秋日圍獵,可設文臣武將宴,既顯和睦,又能籠絡人心。"
陸明遠翻開賬本,見每頁都用不同顏色的絲線標注,重要處還有朱筆批注。他忽然想起自己主持陸府事務時,最頭疼的便是年節安排,而薑婉竟考慮得如此周全。
"三伯若覺得不妥,"薑婉輕聲道,"我可按陸家規矩重新擬過。"
"不必。"陸父忽然開口,"哀家看這方案甚好,比你三伯母當年想得還細致。"他轉向陸明遠,"明遠,你當年娶弟妹時,不也擔心她是文臣之女鎮不住場麵?如今如何?"
陸明遠想起亡妻,眼中閃過痛楚:"大哥說得對。是我執念太深,忘了婚姻之事,重在人心。"他轉頭看向薑婉,"薑姑娘,之前多有得罪,還望海涵。"
薑婉忙福身:"三伯言重了。婉婉初入陸府,還需各位長輩教導。"
"教導談不上,"陸父輕笑,"哀家隻盼你們早日成婚,也好讓陸家添些喜氣。"他看向陸景淵,"明日就讓欽天監選吉日,盡快下聘吧。"
陸景淵心中一喜,卻見陸明玥從屏風後轉出,手中拿著封書信:"父親,這是李尚書之女在獄中寫的懺悔信,承認一切都是她嫉妒薑姑娘,故意造謠。"
"哦?"陸明遠接過信,掃過"薑婉清白"的字樣,忽然拍案,"這下謠言總算徹底澄清了!"
正說著,管家捧著個錦盒進來:"世子,侯府送來賀禮,說是薑姑娘讓人做的點心,給各位長輩嚐嚐。"
錦盒打開,露出整齊碼放的梅花酥、百合糕,每樣點心上都用糖霜繪了並蒂蓮。二伯母嚐了口梅花酥,忽然眼眶發紅:"這味道,竟與我亡母做的一模一樣。"
"是我讓廚房照著二伯母的口味調的方子。"薑婉輕聲道,"若長輩們喜歡,我日後常做。"
陸明遠看著她眼中的誠懇,忽然想起陸景淵小時候,總把最喜歡的糖糕分給薑婉,被他笑"重色輕友"。如今看來,有些緣分早已注定。
"哀家同意這門親事。"他終於開口,"明日就讓賬房準備聘禮,要最好的和田玉、蜀錦,再加上二十箱江南蜜餞——薑姑娘愛吃甜的。"
陸景淵望向薑婉,見她耳尖泛紅,眼中卻有星光流轉。他忽然想起昨夜她在信中寫的"終於等到這一日",喉間泛起暖意,忍不住伸手替她理了理鬢角的碎發。
"胡鬧!"陸父笑罵,"還未成婚便這般親昵,成何體統!"話雖如此,眼中卻滿是笑意。
是夜,陸府的燈籠次第亮起,連久未修繕的西跨院都掛了紅燈。陸景淵站在廊下,看薑婉的馬車緩緩駛出府門,車簾掀起一角,露出她發間的金簪——那是他今早送的,簪頭刻著"定情"二字。
"世子,"管家遞上密報,"暗衛說,薑柔在獄中絕食了。"
"由她去。"陸景淵望著星空,想起白天薑婉與陸府長輩相談甚歡的模樣,忽然輕笑,"有些人,終究要為自己的選擇付出代價。"
侯府內,薑婉看著陸府送來的聘禮清單,指尖停在"和田玉並蒂蓮鐲"上。小桃捧著喜服紋樣進來時,見她嘴角帶笑,不由得笑道:"姑娘總算苦盡甘來。"
"苦盡甘來?"薑婉搖頭,"與景淵相識相知,每一步都甘之如飴。"她望向窗外的月亮,想起陸景淵說過的"十裏紅妝",忽然輕笑,"通知繡坊,喜服上的並蒂蓮要繡得再密些——就像我與他,從此再無間隙。"
京城的夜,終於露出祥和之態。陸府的演武場上,陸景淵揮劍的動作比平日輕快三分,劍鋒劈開夜色,仿佛要將所有阻礙都斬於馬下。而在侯府,薑婉摸著腕間的鐲子,忽然明白:當真心與勇氣相遇,當信任與堅守並存,再深的誤解也會消散,再難的阻礙也能衝破。
這一晚,陸府的長輩們在正廳商議聘禮細節,不時傳出笑聲;侯府的繡房裏,繡娘們飛針走線,為即將到來的婚禮趕製喜服。而在京城的街頭巷尾,百姓們談論著這場曆經波折的姻緣,言語間滿是祝福。
有些故事,注定要曆經風雨才能動人;有些愛情,注定要衝破阻礙才能圓滿。而薑婉與陸景淵的故事,正如同這秋日的明月,雖曾被雲霧遮擋,卻終會皎潔如初,照亮彼此的餘生。
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