侯府垂花門的紅燈籠換了新穗子，薑婉站在廊下，看小廝們抬著鎏金香爐經過，爐中飄出的沉水香混著雪粒的清冽。她摸著袖口的銀線並蒂蓮，忽然想起昨夜陸景淵在信中寫的“卯時三刻抵達”，指尖不自覺攥緊了帕子。
    “在想什麽？”侯爺的聲音從身後傳來，皮裘上的白狐毛沾著細碎雪花，“冷嗎？”
    薑婉轉身，看見父親眼中的關切，忽然輕笑：“不冷。隻是在想，陸世子喜歡喝碧螺春，一會兒奉茶該用哪個茶盞。”
    侯爺搖頭失笑，從懷中掏出個錦盒：“哀家讓人新打了對玉杯，你看看。”
    盒中是對羊脂玉杯，杯身刻著“鶼鰈情深”四字，杯底隱約可見“侯陸”二字暗紋。薑婉指尖撫過紋路，想起小時候父親總說“女兒嫁得好，比什麽都強”，忽然眼眶發熱：“父親費心了。”
    “傻孩子，”侯爺抬手替她理了理披風，“哀家隻有你一個嫡女，自然要風風光光嫁出去。”他轉頭看向二門方向，“陸府的聘禮隊伍已過了朱雀大街，估計半個時辰後到。”
    正說著，二房嬸母領著女兒走來，目光在薑婉的披風上停留：“喲，這不是老夫人的狐裘嗎？薑姑娘可真是得寵。”
    薑婉福身，語氣不卑不亢：“祖母怕我受涼，特意讓人送來的。二嬸若覺得冷，我讓丫鬟給您取件鬥篷？”
    二房嬸母臉色一僵，剛要開口，侯爺已沉聲開口：“今日是侯府的喜事，若有人敢亂說話——”他指了指牆上的族規，“族規第三十七條，記得嗎？”
    二房嬸母臉色煞白，忙拉著女兒退下。薑婉望著她們的背影，忽然輕笑：“父親不必動怒，她們不過是眼紅罷了。”
    “眼紅也得有個分寸。”侯爺哼了聲，“哀家已讓管家盯著，若再有人散布謠言，直接逐出族會。”他轉頭看向薑婉，語氣緩和，“你隻管安心待嫁，其他事有哀家。”
    巳時初刻，薑婉在閨房整理回禮。小桃捧著首飾匣進來，裏麵是對翡翠耳墜：“這是老夫人給的添妝，說配陸世子送的喜服正好。”
    “替我謝祖母。”薑婉接過耳墜，忽然想起什麽，“去把我那盒玫瑰香粉拿來，裝在漆盒裏，給陸世子的母親送去。”
    正說著，暗衛從窗外躍進，呈上封密信。薑婉掃過“薑柔買通侯府小廝”的字樣，指尖微顫，卻很快鎮定：“知道了。讓暗衛盯著廚房和庫房，任何人不得靠近聘禮。”
    “姑娘不告訴侯爺？”小桃擔憂。
    “父親今日太忙，不必讓他分心。”薑婉將密信折好藏入袖中，“何況，陸世子早有安排。”她摸了摸腰間的玉佩，那是陸景淵送的護身符，“他說過，不會讓任何事破壞提親。”
    午時三刻，侯府門前響起鑼鼓聲。薑婉站在屏風後，透過縫隙看見陸景淵下馬，玄色錦袍上的麒麟紋在陽光下格外醒目。他抬頭望向侯府匾額，目光堅定，像極了那日在順天府替她出頭的模樣。
    “薑姑娘，該奉茶了。”喜婆的聲音打斷思緒。薑婉深吸一口氣，接過小桃手中的玉杯，指尖觸到杯壁的溫度——那是特意溫過的碧螺春，帶著清甜的茶香。
    陸景淵踏入正廳，第一眼便看見屏風後露出的紅裙一角。薑婉捧著茶盞走出時，他聽見自己心跳如擂鼓，卻在觸及她眼中的笑意時，忽然安定下來。
    “陸世子，請用茶。”薑婉福身，玉杯遞出時，袖口的並蒂蓮與他腰間的玉佩相映成趣。
    陸景淵接過茶杯，指尖在杯底輕輕叩擊——這是他們約定的暗號，意為“一切安好”。他望著她發間的步搖，忽然輕笑：“茶很香。”
    侯爺看著兩人的互動，忽然想起薑婉幼時在花園追蝴蝶的模樣。時光流轉，如今她終於要嫁作人婦，眼底卻仍有未改的清澈。他轉頭對陸明遠笑道：“哀家這女兒，托付給陸世子，放心。”
    陸明遠捋須輕笑：“彼此彼此。我家景淵，也多虧薑姑娘照料。”
    是夜，侯府掌燈時分。薑婉站在窗前，看陸府的聘禮隊伍緩緩離去，燈籠上的“陸”字被雪光映得發亮。小桃抱著棉被進來，忽然驚呼：“姑娘快看，陸世子留了東西在桌上！”
    桌上是個紫檀木匣，裏麵躺著支金簪，簪頭是朵栩栩如生的蓮花，花瓣上鑲嵌著細小的東珠。匣底壓著紙條：“待你簪上，共赴白首。”
    薑婉握著金簪，忽然輕笑出聲。窗外，雪花落在紅燈籠上，像撒了把碎鑽。她知道，無論薑柔如何算計，無論未來還有多少風雨，此刻的溫暖與期待，已足夠讓她勇敢麵對一切。
    侯爺站在廊下，看著女兒房中的燈火，忽然對管家道：“加派二十名暗衛，徹夜巡邏。”他摸了摸腰間的佩劍，“哀家的女兒，誰也別想欺負。”
    京城的夜，提親的餘韻還在蔓延。侯府的每一盞燈籠都透著喜悅，而在這份喜悅下，是父親的守護、愛人的承諾，以及一個女子對未來的堅定期待。
    有些等待，終將換來圓滿；有些真心，終將跨越所有阻礙。薑婉望著手中的金簪，忽然明白：她的幸福，從來不是偶然，而是無數人的用心與堅守，共同編織的美好結局。
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