第6章 查明 真相
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“這婚服料子怎麽回事?”薑婉指尖捏著裙擺,錦緞上細密的銀絲在晨光裏泛著詭異的青白,“昨日送來的明明是蘇繡金線。”
貼身丫鬟綠蘿跪在滿地碎瓷間,脖頸還沾著胭脂紅印:“姑娘,方才送衣裳的婆子被我攔下,她咬定是庫房拿錯,但……”她咬了咬唇,從袖中掏出半截斷發,“這是從箱子夾層找到的,顏色倒像是薑柔姑娘院裏的丫鬟春桃。”
銅鏡映出薑婉驟然冷下的眉眼。三日前她就發現喜帖印錯賓客名諱,昨日送來的婚宴用酒又摻了生水,原以為隻是底下人疏忽,此刻看來,分明是有人蓄意攪局。
“去請世子爺。”薑婉將斷發收進香囊,忽然想起什麽,“再把賬房周先生叫來,我要查近三個月采買記錄。”
陸景淵到時,薑婉正對著攤開的賬本皺眉。紫檀木案上擺著七八個繡帕,每個都沾著不同程度的汙漬,最上麵那張還殘留著茶漬,赫然是給太後準備的賀禮。
“又是薑柔?”陸景淵接過綠蘿遞來的斷發,眉頭擰成川字。他今日穿著朝服,玄色錦袍上的蟒紋隨動作微微起伏,“她前日剛被父親禁足,哪來的膽子?”
薑婉將賬本推過去,紅筆圈出的數字刺目:“不僅是她。綢緞莊突然調換料子那日,采買價格比往常高出三成,經手人是陸大人府上的管家。”她抬頭望向窗外搖曳的竹影,“你那位政敵,最近可有動作?”
陸景淵的手猛地攥緊。朝堂上的明爭暗鬥他從未瞞過薑婉,隻是沒想到對方竟將主意打到婚禮上。半月前他剛駁回對方提出的鹽稅議案,難道……
“我這就派人去查。”他起身時袍角掃過賬本,“婉婉,你先別聲張,等我……”
“世子爺!”門外突然傳來小廝的喊聲,“綢緞莊的王掌櫃求見,說有要事相告!”
王掌櫃被帶進來時渾身濕透,發髻歪斜,顯然是冒雨趕來。他撲通一聲跪在地上,額頭磕出悶響:“小人有罪!有人逼我調換婚服料子,說若不從就燒了我的鋪子!”
薑婉遞去熱茶,聲音溫和:“王掌櫃慢慢說,是誰威脅你?可有證據?”
“是……是刑部侍郎家的公子!”王掌櫃抹了把臉上的雨水,從懷中掏出封信,“這是他們約定見麵的密信,小人本想留作把柄,沒想到……”他話音未落,外頭突然傳來急促的腳步聲。
“攔住他!”綠蘿的尖叫混著瓷器碎裂聲傳來。薑婉心頭一跳,隻見個灰衣小廝撞開房門,直奔王掌櫃撲去。陸景淵反應極快,側身攔住小廝,反手扣住他手腕。
“說!誰派你來的?”陸景淵聲音冷得像冰。小廝拚命掙紮,突然狠命咬向自己舌尖。薑婉眼疾手快,抓起桌上的帕子塞進他嘴裏:“留活口!”
混亂間,王掌櫃突然抓住薑婉的衣袖:“姑娘,還有件事!喜婆那邊也……”他話未說完,瞳孔驟然放大,嘴角溢出黑血。薑婉看著他抽搐的身體,指尖發顫——茶盞不知何時被人換了,渾濁的液體裏沉著幾顆褐色藥丸。
“封鎖侯府。”陸景淵將小廝打暈,目光掃過滿地狼藉,“傳我的令,所有進出的人都要搜身。”他轉身握住薑婉發涼的手,“別怕,有我在。”
薑婉深吸口氣,強迫自己冷靜下來。她蹲下身翻看王掌櫃的屍體,在他鞋底夾層摸到硬物。展開油紙包,竟是半塊刻著“李記銀樓”的玉佩。
“李記銀樓是刑部侍郎家的產業。”陸景淵瞳孔微縮,“看來這場陰謀從一開始就不是薑柔一人所為。”
天色漸暗時,周先生帶著賬本匆匆趕來:“姑娘,采買酒水的商家確實有問題。三個月前突然換了東家,新東家正是……”他壓低聲音,“正是那位政敵的遠房表親。”
薑婉將玉佩放在賬本上,玉色與賬目上的墨跡相映成趣:“他們不僅要破壞婚禮,還要借機抹黑陸家。調換婚服是為羞辱我,摻水的酒若是被賓客喝出問題,陸家就成了京城笑柄。”
陸景淵突然想起什麽,快步走到窗邊推開雕花窗欞。夜色中,遠處的燈籠連成蜿蜒的紅線,正是迎親隊伍必經之路。他臉色驟變:“不好!他們可能在沿途布置了……”
“火把!”薑婉突然打斷他,“前日本該送來的三百盞宮燈,到現在隻到了三十盞。”她抓起披風,“我們去庫房。”
庫房裏彌漫著濃重的黴味。薑婉舉著油燈照亮,忽然停在角落的木箱前。箱子上的封條嶄新,撕開卻發現裏麵堆滿浸了桐油的麻布。
“他們想放火燒街。”陸景淵的聲音在空曠的庫房裏回響,“等迎親隊伍走到這裏,隻要……”
“報——!”侍衛突然衝進來,“世子爺,城外十裏發現可疑馬車,裝滿了硫磺硝石!”
薑婉的油燈差點掉在地上。雖然不涉及權謀機關,但這般周密的布局,顯然不是薑柔能策劃的。她望向陸景淵,卻見他盯著木箱上的封條,突然冷笑出聲。
“怎麽了?”
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陸景淵指著封條邊緣的暗紋:“這是戶部專用的火漆印。那位政敵,怕是想栽贓我陸家私藏軍火。”他轉身握住薑婉的手,目光堅定,“別怕,明日婚禮,我們將計就計。”
薑婉還沒來得及問,外頭突然傳來喧嘩。綠蘿跌跌撞撞跑進來:“姑娘!薑柔姑娘帶著人闖進來,說要檢查婚服,還說……還說您偷了她的傳家寶!”
陸景淵臉色瞬間陰沉:“反了她了!”
“別衝動。”薑婉按住他的手臂,眼中閃過寒光,“讓她進來吧,我倒要看看,她還能耍什麽把戲。”
當薑柔帶著一群婆子丫鬟衝進庫房時,正撞見薑婉慢條斯理地擦拭玉佩。燭光下,那半塊玉佩泛著溫潤的光,與薑柔腕間的玉鐲竟是一對。
“姐姐這是在做什麽?”薑柔揚起下巴,眼中滿是得意,“聽說姐姐的婚服出了問題,妹妹特意來……”
“特意來送證據?”薑婉將玉佩舉到她麵前,“李記銀樓的玉佩,與你的鐲子同出一源。刑部侍郎家的公子,可是你的好表哥?”
薑柔臉色驟變,下意識捂住鐲子:“你胡說!這與我何幹……”
“與你無關?”陸景淵冷笑,從袖中抽出密信,“那這封約定調換婚服的信,又是誰的手筆?還有喜婆、酒水、宮燈,要不要本世子一一說來?”
薑柔踉蹌後退,撞翻了身後的木箱。浸了桐油的麻布散落一地,刺鼻的氣味彌漫開來。她望著眾人震驚的眼神,突然尖叫:“是他們逼我的!我也是被逼的!”
薑婉蹲下身,聲音輕柔卻帶著寒意:“逼你的人,是不是還說事成之後,會讓陸景淵身敗名裂,而你……”她湊近薑柔耳畔,“會成為新的世子妃?”
薑柔猛地抬頭,眼中滿是恐懼:“你怎麽知道……”
“因為這封信。”陸景淵將另一張信箋扔在她腳下,“你以為銷毀了密信就沒事?可惜寫信的人留了後手。”
薑柔盯著信上熟悉的字跡,突然癱坐在地。外頭傳來官兵整齊的腳步聲,顯然是陸景淵早已安排好的人手。
“把相關人等一並帶走。”陸景淵攬住薑婉的肩,“明日婚禮,我要看到最完美的鳳冠霞帔。”
薑婉靠在他懷裏,聽著遠處更夫敲起梆子。這場婚禮籌備中的暗流,終於在今夜浮出水麵。但她知道,這不過是開始,更大的風暴,還在後麵等著他們。
“景淵。”她抬頭望向星空,“我們一定會贏。”
陸景淵低頭吻了吻她的發頂:“有我在,沒人能破壞我們的婚禮。”
夜色漸深,侯府上下重新歸於平靜。而此時的刑部侍郎府,一場更大的危機,正在悄然醞釀……
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