合理規劃
    卯時初刻，陸府書房的博古架上，銅漏滴答作響。薑婉用朱筆圈出名單上的“鎮北王府任瑤”，墨跡在宣紙上洇開小團陰影：“三品以上官員必須坐正廳，商賈隻留與陸家有三代交情的，至於旁支……”
    “三房叔父又遞了帖子。”陸景淵將新送來的名帖放在她麵前，燙金的“陸明遠薦”刺得人眼疼，“這次寫的是‘至交好友’，附了兩匣和田玉。”
    薑婉捏起名帖對著晨光，隻見紙角隱約有油漬：“他上周剛送過翡翠屏風，說是給喜堂添彩，轉頭就想塞人進名單。”她突然輕笑，“景淵，你說若我把這些名帖按價值排序，能不能湊成《官場現形記》？”
    陸景淵接過名帖丟進炭盆，火苗瞬間吞噬鎏金字跡：“與其琢磨人脈，不如想想怎麽堵他們的嘴。”他指著牆上的太液樓平麵圖，“正廳柱子間的距離隻有三尺，若多擺一桌，連抬花轎的空間都沒了。”
    話音未落，窗外傳來爭吵聲。五姑母的丫鬟翠兒堵著回廊，正與綠蘿爭執著什麽。薑婉推開窗，正聽見翠兒拔高的嗓音：“我家姑奶奶說了，她侄兒的同窗都是舉人老爺，不讓坐正廳就是看不起讀書人！”
    “請五姑母進來吧。”薑婉示意綠蘿放行，順手將名單反扣在桌上。五姑母扭著腰進來，滿頭珠翠叮當作響，身後跟著個穿湖藍長衫的少年，腰間掛著半塊羊脂玉。
    “婉娘啊，這是我侄兒林縛。”五姑母將少年往前推，玉鐲子在他臉上投下扇形陰影，“你瞧這身段、這模樣，將來必是狀元郎！讓他坐正廳，也好讓鎮北王府的郡主瞧瞧，咱們陸家的人脈……”
    “五姑母誤會了。”薑婉遞上茶盞，打斷她的話，“正廳席位是按品級排的，林縛公子尚未入仕，怕是……”
    “品級？”五姑母拍著桌子站起來，茶盞裏的龍井濺出，“你父親當年宴客，連賬房先生都能坐主桌！怎麽到了你這兒，自家侄兒反倒被嫌棄？”
    陸景淵剛要開口，薑婉按住他的手背，轉而對林縛笑道：“公子飽讀詩書，可知《禮記·昏義》中‘婚禮者，將合二姓之好’的深意？”
    林縛愣了愣，顯然沒料到話題會轉到典籍上：“這……自然是指兩族聯姻，敦親睦鄰。”
    “正是。”薑婉點頭，從書架上取下《唐律疏議》，“所以婚禮席位需遵禮法，不可亂了尊卑。不過……”她翻開夾著紅箋的一頁，“若公子不嫌棄，可在婚禮後參加陸府的‘群英宴’，屆時京城貴胄雲集，或許更利於結交。”
    林縛眼睛一亮，下意識摸向腰間的玉牌——那是江南文會的準入憑證。五姑母見狀，臉色緩和了些：“既是遵禮法，那……群英宴何時辦？”
    “三日後。”陸景淵接過話頭，“若五姑母信得過，可將林縛公子的文集備上十冊，我讓人送去鎮北王府，請郡主過目。”
    五姑母終於露出笑意，拉著林縛起身：“那就有勞侄兒侄媳了。這孩子自小就愛舞文弄墨，若能得郡主舉薦……”
    等人影消失在回廊，薑婉才鬆了口氣，癱在圈椅裏：“總算哄走了。你瞧林縛腰間的玉牌，分明是偽造的江南文會信物，真當我看不出？”
    陸景淵替她添了盞茶，指尖劃過她眼下的青影：“這些旁支慣會投機，若不是看在父親的麵子上……”
    “噓。”薑婉突然豎起手指，目光落在門縫處。隱約有腳步聲閃過，帶著極淡的沉水香——正是三房陸明遠常用的香粉味。
    “看來三房叔父還不死心。”她輕聲道，“去把周先生請來，我要重新核對名單上所有與三房有關的人。”
    半個時辰後，周先生抱著賬本趕來，老花鏡滑到鼻尖：“姑娘，三房這半年來頻繁接觸城西的‘聚賢樓’，那樓表麵是茶樓，實則……”他壓低聲音，“是個牙行，專做販賣人口的勾當。”
    薑婉猛地抬頭，手中狼毫在名單上劃出墨團：“也就是說，他想塞進婚禮的‘至交好友’，很可能是些見不得光的人？”
    陸景淵臉色陰沉，啪地合上賬本：“父親臥病這幾年，三房沒少打著陸家的旗號撈錢。這次借婚禮擴張人脈，怕是想徹底架空我。”
    “別急。”薑婉按住他握劍的手，“既然他想玩，我們就陪他玩場大的。”她轉頭對周先生說，“麻煩您告知三房，就說正廳席位已滿，但可在西跨院設‘賢達席’，專門招待有識之士。”
    周先生一愣：“可西跨院……”
    “西跨院直通順天府後巷。”陸景淵突然明白過來，眼中閃過寒光，“好主意。若三房敢把牙行的人塞進來，正好一網打盡。”
    申時三刻，三房院子裏。
    陸明遠對著銅鏡調整玉帶，聽著下人的回報：“世子妃說，西跨院的‘賢達席’專為叔父的友人準備，還說都是有識之士，必定投緣。”
    “算她識相。”陸明遠冷笑，從暗格裏取出疊請帖，“去把聚賢樓的馬掌櫃請來，就說陸某要帶他見見世麵。”
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    夜幕降臨時，薑婉站在太液樓前，看著工匠調整燈籠位置。陸景淵從身後環住她的腰，下巴抵著她發頂：“西跨院已安排妥當，順天府的人扮成侍應，隻等魚兒上鉤。”
    “辛苦你了。”薑婉轉身握住他的手，“其實三房不過是跳梁小醜，我擔心的是……”她望向遠處燈火通明的薑府，“薑柔至今未被定罪，薛家餘孽也未落網，這場婚禮，怕是不得安寧。”
    陸景淵低頭吻了吻她的眉心：“有任瑤的鐵騎守在四周，有周先生的暗樁遍布京城，便是天塌下來，我也護著你。”他取出個錦盒，裏麵是對刻著並蒂蓮的金簪，“明日你戴上這個，就當我在你身邊。”
    薑婉眼眶微濕，正要說話，遠處突然傳來馬蹄聲。任瑤騎著汗血寶馬馳來，手裏拎著個麻布袋：“瞧瞧我逮到誰了！三房的管家，正往聚賢樓送喜帖呢！”
    麻布袋裏滾出個胖老頭，正是三房的心腹。他渾身發抖，從懷裏掉出張名單，上麵赫然列著二十七個名字，旁邊標著“牙行”“人販”等字樣。
    “看來三房是鐵了心要作死。”任瑤甩著馬鞭，“要不要現在就抓他？”
    “不急。”薑婉撿起名單，“讓他繼續送帖，明日婚禮，我要讓三房無話可說。”
    亥時三刻，陸府祠堂。
    陸明遠跪在父親靈位前，手裏攥著三房的族譜。管家匆匆跑來，附耳低語：“老爺，世子妃竟真的在西跨院設了賢達席，還說要請官府貴人作陪！”
    “蠢貨！”陸明遠起身踹翻燭台，“那是順天府的陷阱！快讓人通知馬掌櫃，別來赴宴！”
    “來不及了。”陸景淵的聲音從門口傳來，他身後跟著麵色鐵青的大夫人，“三房叔父勾結人販，證據確鑿。父親在天之靈，怕是要失望了。”
    陸明遠臉色煞白，撲通跪地：“大哥！我錯了！都是馬掌櫃攛掇的……”
    大夫人歎了口氣，示意侍衛將他帶走：“先去祠堂跪著，等婚禮過後再議。”她轉向陸景淵，“景淵，婉娘，明日便是大喜之日，別讓這些醃臢事壞了心情。”
    送走大夫人，薑婉望著祠堂裏搖曳的燭火，輕聲道：“其實三房不過是棋子，真正的棋手……”
    “我知道。”陸景淵攬住她的肩，“但今日過後，所有棋子都會歸位。明日，我們隻做兩件事——拜堂，以及，讓所有陰謀無所遁形。”
    子時，太液樓後廚。
    劉師傅望著重新擺上的喜糕，掌心又冒出冷汗。旁邊的小廝捅了捅他：“師傅，這真的是無毒的？”
    “世子妃親自驗過七遍。”劉師傅擦了擦額角的汗，“而且……”他壓低聲音，“你沒看見嗎？今日在西跨院忙活的，都是順天府的官差。”
    小廝吐了吐舌頭，望向正廳方向。那裏，薑婉和陸景淵正在核對最後的名單，燭火將兩人的影子投在窗紙上，交疊成密不可分的形狀。
    寅時，京城各坊響起更聲。薑婉站在窗前，看著天邊泛起魚肚白。綠蘿捧著熨好的婚服進來，突然輕笑：“姑娘，您瞧這袖口的暗紋，世子爺竟讓人繡了‘理’字，合起來就是‘景婉理婚’，真有意思。”
    薑婉指尖撫過細膩的針腳，想起昨夜陸景淵說的話：“所謂合理規劃，不過是先理後兵。理的是人情，兵的是歹心。”她望向遠處的陸府祠堂，嘴角揚起堅定的笑，“今日過後，所有的‘理’與‘兵’，都將成為我們的鎧甲。”
    晨光漸亮時，任瑤騎著馬經過太液樓，瞥見窗內人影。她勒住韁繩，從懷裏掏出個小瓶，裏麵裝著鎮北王府的秘藥：“若有人敢在婚禮上搗亂，本郡主就讓他嚐嚐這‘啞藥’的滋味。”
    隨從提醒：“郡主，吉時快到了。”
    任瑤甩甩馬鞭：“走！去看看那對苦命鴛鴦，今日如何在刀尖上跳一曲鳳求凰！”
    與此同時，薑柔被關在柴房裏，隔著門縫望著天邊的朝霞。她指尖摳進掌心，想起昨夜黑衣人留下的話：“婚禮越盛大，漏洞越多。當所有人盯著喜糕時，真正的殺招，在喜服裏。”
    她低頭看著藏在衣領裏的細針，針尖塗著見血封喉的毒藥。嘴角揚起陰狠的笑，輕聲呢喃：“薑婉，你的合理規劃，終究是漏算了人心。”
    而此刻的薑婉，正任由綠蘿為她戴上金簪，對即將到來的危機一無所知。她望著鏡中自己，嫁衣如火，金簪璀璨，滿心滿眼，隻有即將到來的婚禮，和那個值得托付一生的人。
    吉時將至，京城萬人空巷。太液樓前，迎親的隊伍已經整裝待發。陸景淵騎著高頭大馬，腰間佩劍掛著薑婉送的銀簪，在陽光下劃出冷冽的光。他望向侯府方向，仿佛能看見那抹穿嫁衣的身影，正一步步走向他，走向他們的未來。
    無論前方有多少暗流，他知道，隻要他們站在一起，就能逢凶化吉，終成眷屬。而這場關於賓客名單的風波，不過是他們愛情長卷中的小小一章，終將被更盛大的幸福覆蓋。
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