雕花暖閣裏，薑婉的狼毫在宣紙上頓出墨團。她望著麵前堆成小山的名帖，揉了揉眉心：“景淵，照這個數目，城西的太液樓根本坐不下。”
    陸景淵放下手中的《禮記》，指尖劃過名單上密密麻麻的名字：“三房叔父想請他的門生，五姑母要帶娘家侄兒，就連遠房的表舅公，都想把茶莊的生意夥伴塞進來。”他突然冷笑，“說是擴大人脈，不如說拿我們的婚禮當交易場。”
    話音未落，門外傳來通報：“三老爺、五姑奶奶到！”
    薑婉連忙起身，正撞上三房陸明遠通紅的臉。他晃著手中的名帖，珊瑚珠串撞在紫檀木桌上：“侄媳婦，我那二十個門生都是秀才底子，將來都是要入仕的，這等場合不讓他們露露臉，像什麽話？”
    五姑母捏著帕子插話，金鐲子在燭火下泛著冷光：“我的娘家侄兒剛從江南回來，帶了不少奇珍異寶，說是要給你們添妝。這麽懂禮數的孩子，哪能不請？”
    薑婉剛要開口，陸景淵先一步攔住：“三房叔父的門生若真想結交，不如改日在陸府設個文會？至於姑母的侄兒……”他掃了眼名單，“江南商會的名錄上，似乎沒有此人。”
    五姑母臉色微變，帕子絞得更緊：“你這孩子怎麽說話的？不過是個座位而已，太液樓多添幾張桌子便是！”
    “添桌子？”薑婉突然輕笑，從匣中取出太液樓的平麵圖，“各位請看，正廳最多容納二百人，如今名單已達三百。若再添桌，不僅擋了喜婆引路，連皇上賜的珊瑚屏風都沒地方擺。”
    陸明遠梗著脖子：“屏風重要還是人脈重要？當年你父親在世時，哪次宴客不是坐滿三條街……”
    “三房叔父。”陸景淵突然提高聲音，“父親當年宴客，可曾讓無關人等混進喜宴？可曾在天子賜禮的地方擺菜市場般的桌椅？”他轉向薑婉，語氣緩和，“婉娘，把皇上的賜婚詔書拿來。”
    薑婉會意，從樟木箱中取出明黃卷軸。五姑母見狀立刻噤聲，陸明遠也下意識後退半步——那是皇上親賜的婚書，若因賓客問題褻瀆聖物，可是大罪。
    “並非我等不近人情。”薑婉收好卷軸，語氣軟下來，“這樣吧，正廳隻擺至親與朝廷命官，東西跨院設流水席，專供各位親友。既不失了體麵，又能周全人情。”
    陸明遠還想爭辯，卻被匆匆趕來的大夫人打斷。她扶著鎏金拐杖，目光掃過眾人：“都在吵什麽？明日就是婚禮，當這是菜市場？”她轉向薑婉，“婉娘的主意不錯，就按這個辦。三房，你若再鬧，就去祠堂陪你兄長思過！”
    三房恨恨地瞪了眼陸景淵，甩袖而去。五姑母嘟囔著“不懂變通”，也跟著離開。暖閣裏隻剩兩人時，陸景淵突然握住薑婉的手：“辛苦你了。這些旁支向來眼高於頂，若不是看在父親的麵子上……”
    “無妨。”薑婉反握住他的手，“我擔心的不是人數，而是……”她翻開另一本名冊，上麵用紅筆圈著十幾個名字，“這些人，都是近三月突然與陸家親近的，其中有幾個，曾出現在醉仙居的謠言現場。”
    陸景淵瞳孔驟縮，接過名冊：“你是說，他們可能與薛家或薑柔有關？”
    “暫時不能確定。”薑婉取出周先生連夜整理的密報，“但周先生查到，其中一個叫王順的綢緞商，半月前曾出入薑柔的院子。”她望向窗外的月色，“婚禮當日人多眼雜，不得不防。”
    陸景淵沉思片刻，突然起身：“我去太液樓走一趟，看看場地有沒有可加固的地方。你留在府裏，繼續核查名單。”他走到門口又回頭，目光柔和，“別怕，有我在。”
    寅時三刻，太液樓後廚。
    掌勺的劉師傅正指揮學徒搬蒸籠，突然被黑影抵住後腰。來人壓低聲音：“明日巳時，把這個放進新娘的喜糕裏。”他遞出個油紙包，裏麵是褐色粉末。
    劉師傅渾身發抖：“這、這是……”
    “別問！”黑衣人警告，“做好這事，賞你三百兩。若敢泄密——”他亮出袖中匕首，在月光下劃出冷光。
    與此同時，侯府閨房。
    薑婉對著燭火查看名帖，突然發現張名帖邊緣有淡淡黴味。她皺眉湊近，隻見“王順”二字下方，隱約有朵殘梅印記——正是薛家的標記。
    “綠蘿！”她猛地起身，“立刻去請周先生，再派人通知世子爺，王順果然有問題！”
    綠蘿剛要出門，窗外突然飛來支羽箭，釘在立柱上。薑婉快步上前，見箭尾綁著紙條：“賓客名單已換，小心流水席。”字跡潦草，卻透著急迫。
    “換名單？”薑婉喃喃自語，突然想起什麽，抓起名冊衝向庫房。打開存放備用名帖的木箱，卻發現裏麵空空如也，隻剩下半片撕碎的喜帖，上麵印著“流水席”字樣。
    “不好！”她轉身衝向陸景淵的書房，卻在回廊撞見神色慌張的大夫人。
    “婉娘，出事了！”大夫人抓住她的手，“剛才有人來報，說流水席的名帖被人調換，現在正廳坐的都是……都是些江湖混混！”
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    薑婉隻覺眼前一黑，扶住廊柱才站穩：“怎麽會這樣？明明下午才核對過……”
    “來不及說了！”大夫人拽著她就走，“景淵已經去了太液樓，你快跟我去正廳穩住局麵，別讓賓客看出端倪！”
    太液樓正廳內，陸景淵握著劍柄，盯著台下衣著怪異的眾人。本該坐著三品大員的席位上，此刻坐著賣糖葫蘆的張老漢、打把式賣藝的李三，甚至還有個和尚在啃肘子。
    “世子爺，這是咋回事？”張老漢抹著嘴，“俺早上突然收到請帖，說侯府請俺吃席，還有銀子拿！”
    陸景淵臉色鐵青，突然注意到張老漢手中的請帖——雖是侯府樣式，印泥卻用了廉價的朱砂，與正品的金箔印截然不同。他正要開口，薑婉和大夫人匆匆趕來。
    “抱歉各位，今日出了些誤會。”薑婉福了福身，示意綠蘿捧出銀盤，“這些是賠禮，還請各位先去跨院休息，待正廳清理完畢，再請大家入席。”
    李三掂了掂銀子，咧嘴一笑：“成！反正有酒有肉，坐哪兒不是吃！”他招呼眾人起身，卻在經過薑婉時，袖中掉出個紙團。
    綠蘿眼疾手快撿起，展開後臉色驟變——上麵寫著“巳時三刻，喜糕下毒”，落款是朵殘梅。
    薑婉與陸景淵對視一眼，後者立刻示意侍衛封鎖後廚。她則轉向大夫人，低聲道：“請伯母幫忙招待賓客，我和景淵去處理些急事。”
    後廚裏，劉師傅正抖著手往喜糕裏撒粉末，突然被陸景淵按在案板上。薑婉奪過油紙包，嗅了嗅：“不過是瀉藥，倒不是劇毒。”
    劉師傅癱軟在地，哭著把黑衣人交代的事竹筒倒豆子般說出。陸景淵皺眉：“殘梅標記、調換名單、瀉藥喜糕……這不像薛家的作風，倒像是……”
    “薑柔。”薑婉接口，從袖中取出那支帶“柔”字的銅錢，“她知道正麵交鋒已無勝算，便想在婚禮上鬧出笑話，讓我們淪為笑柄。”
    陸景淵突然冷笑：“既然她想玩，那就讓她玩個夠。”他轉向劉師傅，“你去告訴那個黑衣人，就說喜糕已經備好，隻等吉時上桌。”
    劉師傅瞪大雙眼：“可、可這是瀉藥啊！”
    “照做便是。”薑婉拍拍他的肩，“放心，不會讓你有事。”
    巳時，婚禮如期開始。薑婉身著華服，在喜婆的引領下走向正廳。經過流水席時，她特意看了眼角落的王順，那人正對著喜糕搓手，眼神中透著急切。
    “一拜天地——”
    喜婆的聲音剛落，陸景淵突然咳嗽一聲。後廚方向，傳來此起彼伏的慘叫。王順臉色大變，捂著肚子衝向茅房，身後跟著十幾個同樣臉色慘白的人——正是收了薑柔銀子的混混。
    賓客們麵麵相覷，薑婉趁機開口：“今日有歹人企圖破壞婚禮，在流水席喜糕中下了瀉藥。所幸及時發現，才未釀成大禍。”她望向臉色鐵青的薑柔，“二妹妹，你說是不是？”
    薑柔渾身發抖，剛要辯解，卻見陸景淵拿出劉師傅的口供：“有人指認，是你買通後廚，企圖讓賓客腹瀉，羞辱侯府和陸家。薑柔，你還有何話說？”
    “我沒有！”薑柔尖叫著後退，卻被任瑤帶人攔住。任瑤晃了晃手中的銀票：“這是從你院子裏搜出來的，上麵還有你親自蓋的私印。怎麽，現在想不認賬？”
    賓客中響起一片嘩然。大夫人搖搖頭，示意侍衛將薑柔帶走。薑婉望著她遠去的背影，輕輕歎了口氣，轉身與陸景淵對視——一切危機，終於在吉時前化解。
    “二拜高堂——”
    喜婆的聲音再次響起。薑婉望著堂上的陸家先祖牌位，想起這一路的艱辛，眼眶微濕。陸景淵悄悄握住她的手，用隻有兩人能聽見的聲音說：“別怕，以後的路，我都會陪你走。”
    她抬頭看他，見他眼中映著燭火，比任何寶石都璀璨。這一刻，所有的風波都成了背景，唯有眼前人，是她餘生的答案。
    婚禮繼續進行，沒有人注意到，遠處的屋頂上，有個灰衣人放下望遠鏡，嘴角揚起意味深長的笑。他摸了摸懷中的密信，上麵寫著：“婚禮越盛大，暗流越洶湧——這不過是開始。”
    但此刻的薑婉和陸景淵並不知道，他們隻知道，當“夫妻對拜”的聲音響起時，握住彼此的手，比任何時候都更堅定。而這場賓客名單引發的風波，終將成為他們婚姻中，最微不足道的注腳。
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