巳時三刻，太液樓的鎏金漏壺滴答作響。薑婉盯著《婚禮儀程簿》上的朱砂批注，指尖在“合巹禮”三字上反複摩挲：“張管事，為何吉時從‘巳時三刻’改成了‘未時初刻’？”
    站在廊下的中年男子聞言一抖，腰間的銅鑰匙串撞在立柱上發出脆響：“回、回世子妃，是欽天監新批的時辰，說……說未時更利合巹。”
    薑婉抬頭，見他額角沁著冷汗，衣領處有新鮮的線頭——分明是昨夜匆忙縫補的痕跡。她示意綠蘿添茶，輕聲道：“勞煩管事跑一趟欽天監，把批文拿來給我過目。”
    “這……”張管事搓著手後退，“小的方才已讓人去取，想必……想必就快到了。”
    綠蘿突然驚呼：“呀，管事袖口沾了墨水！”
    張管事猛地縮手，卻見袖口洇開的墨漬正是“殘梅”二字的筆畫。薑婉眼神一凜，想起三日前在樂師陳叔指甲縫裏發現的同款墨漬——鬆煙墨，產於徽州，是薑柔院子裏的慣用之物。
    “管事且去忙吧。”薑婉淡淡一笑，“吉時的事，等欽天監批文到了再議。”
    等人影消失在回廊，綠蘿立刻湊過來：“姑娘，這張管事是三房安插的人，半月前突然接管儀程簿，奴婢瞧著不對勁！”
    “何止是三房。”薑婉展開袖中帕子，上麵拓著張管事方才碰過的鎮紙紋樣——竟是薛家的殘梅標記，“去請周先生，讓他帶兩個會拳腳的小廝，今晚盯著張管事的一舉一動。”
    子時初刻，張管事的小院裏亮起燭光。周先生趴在屋頂，透過瓦縫看見管事從牆根挖出個油紙包，裏麵露出半張信箋，朱砂印赫然是已倒台的政敵李延章府徽。
    “……吉時推後，可引陸景淵離席……”管事壓低的聲音飄上來，“事成之後，賞銀五百兩……”
    周先生正要細看，房梁突然發出“吱呀”輕響。管事猛地抬頭，周先生迅速閃身，卻見管事抓起信箋塞進口中，同時吹滅燭火。
    “不好！”周先生暗道一聲，從屋頂躍下，卻見管事已翻牆而出。他緊追兩步，隻扯下對方腰間的鑰匙串，上麵掛著個刻著“柔”字的銅哨——正是薑柔院裏的物件。
    “姑娘，讓您猜著了。”周先生將鑰匙串放在案上，“張管事果然與薑柔、薛家餘孽勾結，信箋雖被他吞了，但這銅哨和鑰匙……”
    薑婉捏著銅哨，哨口還沾著管事的唾液：“鑰匙能開哪兒的門？”
    “是庫房偏殿的鎖。”陸景淵的聲音從門口傳來，他握著盞琉璃燈，燈影在他眉間投下冷硬的弧光，“那偏殿直通太液樓後巷，是當年修建的秘道。”
    綠蘿驚呼：“秘道？難道他們想從那裏潛入？”
    “不止。”陸景淵展開從張管事房裏搜出的儀程簿副本，“你們看，合巹禮的流程被篡改了——本該用桃花釀，卻改成了西域葡萄酒，而葡萄酒的酒壇，就存放在秘道入口的庫房。”
    薑婉猛地想起什麽，從匣中取出前日收到的匿名信：“勿用西跨院井水。西域葡萄酒需用井水勾調，他們怕是在酒裏下了藥！”
    陸景淵握住她的手，指尖觸到她掌心的薄繭：“張管事想借改吉時引我離席，再通過秘道調換毒酒，讓你在合巹時出醜。”他轉頭對周先生說，“去把欽天監的馮大人請來，就說本世子要當麵核對吉時。”
    寅時三刻，欽天監馮大人捧著皇曆趕來，胡子上還沾著夜露：“世子爺，下官昨日分明批的是巳時三刻，不知為何會傳出未時的謠言……”
    薑婉將張管事的儀程簿推過去：“馮大人請看，這篡改的筆跡，像是出自何人之手？”
    馮大人眯眼細看，突然拍案：“這是下官副手的字跡！那廝前日稱病告假，原來是……”
    “不用說了。”陸景淵冷笑，“馮大人且回，明日婚禮，還望您親自監禮，免得再生事端。”
    等人離開，薑婉望著窗外的殘月，輕聲道：“景淵，你有沒有想過，為何所有陰謀都指向婚禮流程？仿佛對方很清楚我們的軟肋。”
    “因為內鬼不止張管事一個。”陸景淵從暗格裏取出個檀木匣，裏麵裝著七枚不同樣式的銅哨，“這是近三月來，在陸家下人中查獲的薑柔信物。張管事不過是個幌子，真正的大魚……”
    “在儀程簿的總撰人裏。”薑婉接口，“聽說總撰人是三房的遠親，名叫……”
    “陸明誠。”陸景淵說出這個名字時，語氣裏帶著刺骨的冷意，“三房為了架空我，竟與政敵、薛家勾結，妄圖在婚禮上製造大亂。”
    薑婉握住他的手，感受到他掌心的顫抖：“明日婚禮，我們就用這篡改的儀程簿，讓他們自投羅網。”她取出支銀簪，簪頭刻著“驗”字，“這是任瑤郡主送的驗毒簪，合巹時我會假意推辭，用它檢測酒水。”
    陸景淵低頭吻了吻她的發頂：“苦了你，本該風光大嫁，卻要處處設防。”
    她搖頭，將簪子別在發髻上：“隻要能與你相守，這點辛苦算什麽？再說……”她望向窗外漸漸泛白的天空，“任瑤郡主的鐵騎已守住秘道，周先生的暗樁遍布庫房，他們插翅難飛。”
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    卯時初刻，張管事躲在西跨院牆角，望著手中的新儀程簿得意冷笑。上麵用朱砂批注著“未時合巹”，旁邊還有陸景淵的親筆簽名。他摸了摸腰間的銅哨，盤算著等調換毒酒後，如何趁亂從秘道逃走。
    “管事好興致，這麽早就來查看流程？”薑婉的聲音突然從身後傳來，她身著華服，在晨光中宛如謫仙，“今日吉時，勞煩管事親自喊禮，務必讓賓客都記住這‘難忘’的時刻。”
    張管事渾身發冷，卻不得不彎腰應下。他沒看見，薑婉轉身時，與陸景淵交換了個意味深長的眼神——那本新儀程簿，早已被替換成了假的，真正的吉時，依舊是巳時三刻。
    巳時，婚禮準時開始。薑婉在任瑤的攙扶下走向正廳，餘光瞥見張管事站在樂師席旁，手中緊攥著銅哨。她暗自握緊袖中的驗毒簪，聽著陸景淵在身旁低聲道：“別怕，我在。”
    “一拜天地——”
    張管事的聲音響起時，薑婉注意到他袖口的殘梅紋樣格外顯眼。她與陸景淵對視一眼，後者微微點頭，示意一切按計劃進行。
    “二拜高堂——”
    堂下突然傳來騷動，周先生帶著順天府尹闖入，直指張管事：“拿下這個內鬼！他私通外敵，妄圖破壞婚禮！”
    張管事臉色煞白，吹響銅哨，卻見衝進來的不是同夥，而是任瑤的鐵騎。他這才驚覺，銅哨早已被調換，吹出的竟是“抓賊”的信號。
    “合巹禮——”
    薑婉接過陸景淵遞來的酒杯，用簪子輕點酒麵，銀簪立刻泛起黑光。她故作驚慌地打翻酒杯，任瑤趁機拔劍指向庫房方向：“有刺客！保護世子妃！”
    隨著任瑤的號令，鐵騎衝進庫房，從秘道裏搜出了藏著毒酒的酒壇。張管事癱坐在地，看著陸景淵手中的真儀程簿，終於明白自己中了圈套。
    婚禮繼續進行，這次用的是提前備好的桃花釀。薑婉望著杯中搖曳的燭光，聽著陸景淵念出誓詞，心中滿是感慨。這場內部隱患的危機，終究在他們的默契與智慧中化解。
    暮色降臨時，薑婉站在陸景淵身邊，看著張管事被押往順天府。她注意到他眼中閃過的怨毒，知道這不過是冰山一角。但此刻，她更願意相信，當婚禮的紅燭燃盡時，所有的陰霾都會散去。
    然而，在陸家祠堂的陰影裏，有雙眼睛正盯著這場婚禮。那人手中握著真正的秘道鑰匙，嘴角揚起陰笑：“薑婉，陸景淵，你們以為解決了內鬼就萬無一失？真正的隱患，從來不在明處。”
    但薑婉和陸景淵不知道這些，他們隻知道，當“禮成”的聲音響起時，彼此的手緊緊相握，而未來，無論有多少暗流，他們都將共同麵對。這場關於內部隱患的較量，不過是他們婚姻長卷中的一頁，終將被更美好的時光覆蓋。
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