戌時三刻，陸府書房的燭火將兩人影子拉得老長。薑婉捏著張泛黃的婚禮儀程簿，指尖在“合巹禮”處反複摩挲：“景淵，若我們假意采納張管事的‘未時吉時’，會不會打草驚蛇？”
    陸景淵往炭盆裏添了塊龍涎香，火星映得他眼底發冷：“就怕他不來。你瞧這儀程簿的批注——”他用銀簪挑起紙頁，“墨色新鮮，卻故意做出陳舊痕跡，分明是想讓我們誤以為篡改已久。”
    綠蘿端著茶盤進來，壓低聲音：“姑娘，周先生在張管事屋外發現了這個。”她遞上片碎紙，上麵用朱砂畫著殘梅與“巳時”字樣。
    薑婉猛地抬頭：“這是薛家的傳訊方式！殘梅代表行動，巳時……”她與陸景淵對視，“他們想在巳時動手。”
    陸景淵突然輕笑，將碎紙丟進炭盆：“既然如此，我們就給他們來個將計就計。”他轉向綠蘿，“去告訴張管事，就說世子妃采納了他的建議，吉時改在未時三刻。”
    綠蘿一愣：“可這樣婚禮流程會亂……”
    “亂的是他們。”薑婉握住她的手，“記住，說話時要讓他看見你袖口的‘柔’字帕子——那是前日從薑柔院子裏‘撿’的。”
    子時初刻，張管事的小院裏。
    “你說世子妃改了吉時？”張管事抓住綠蘿的手腕，燭火在他瞳孔裏跳動，“此話當真？”
    綠蘿假裝驚慌，後退半步：“自然是真的！我親耳聽見世子爺說‘全聽管事安排’。”她故意露出帕角，“不過……二姑娘那邊……”
    “少廢話！”張管事甩開她，從床底拖出個木箱，裏麵堆滿刻著殘梅的銅哨，“去告訴薑柔，就說計劃提前！”
    等綠蘿身影消失，張管事摸出懷中信箋，上麵用密語寫著“巳時換酒，未時縱火”。他冷笑一聲，將信箋塞進牆縫——他不知道，此刻陸景淵正帶著周先生，在隔壁屋簷下看著這一切。
    “果然是雙向間諜。”陸景淵捏碎手中的 eavesdropping 竹筒，“薑柔想讓他用未時吉時混淆視聽，薛家卻讓他按原計劃在巳時動手，兩邊都想借對方的手成事。”
    周先生推了推老花鏡：“要不要現在抓人？”
    “不急。”薑婉的聲音從身後傳來，她穿著夜行衣，腰間別著任瑤送的軟鞭，“等他去庫房換酒時，一並抓了。”
    卯時三刻，太液樓庫房。
    張管事掀開最後一壇葡萄酒，剛要倒入毒粉，身後突然響起陸景淵的冷笑：“張管事好興致，大清早來庫房品酒？”
    他猛地轉身，隻見薑婉舉著燭台，火光照亮她眼中的冷意：“昨夜你與薑柔的密信，我們可是看得清清楚楚。”
    張管事後退半步，撞在酒壇上：“你們……你們詐我！”
    “詐的就是你。”陸景淵抽出佩劍，劍穗上的銀簪泛著冷光，“說，薛家餘孽藏在哪裏？”
    “我不知道！”張管事突然抓起酒壇砸向燭台，火苗頓時竄上帷帳。薑婉眼疾手快，甩出軟鞭將他捆在立柱上，同時踢翻水桶滅火。
    “還不說？”陸景淵捏開他的嘴，“這是鎮北王府的‘吐真散’，你該知道滋味。”
    張管事臉色煞白，冷汗浸透衣襟：“我說！薛家二公子藏在城西破廟，他說等婚禮大亂，就帶著人……”
    “就帶著人衝進喜堂，揭露所謂‘陸家醜聞’。”薑婉接口，從他懷裏搜出封密信，“可惜，你們沒機會了。”
    張管事瞪大雙眼，看著薑婉展開的信箋——那是他今早剛收到的，卻已被替換成了白紙。他突然狂笑：“你們以為抓了我就贏了？真正的殺招，你們根本防不住！”
    陸景淵正要追問，遠處突然傳來銅鑼聲。周先生匆匆跑來：“世子爺，姑娘，城門守衛來報，有一夥人抬著‘賀禮’硬闖京城，說是……”他壓低聲音，“說是薑柔的外祖家送的‘嫁妝’。”
    薑婉與陸景淵對視，後者突然握緊她的手：“走！去城門看看，我倒要瞧瞧，這‘嫁妝’裏藏著什麽鬼！”
    巳時初刻，京城南門。
    八抬大轎停在城樓下，轎簾掀開，露出個穿著喜服的假人，胸前插著封血書：“侯府嫡女奪妹夫，天理不容！”
    圍觀百姓嘩然，薑婉卻注意到假人袖口露出的殘梅刺繡。她示意綠蘿扯開假人衣襟，裏麵掉出數十張傳單，赫然是早已澄清的謠言。
    “又是故技重施。”陸景淵冷笑，“想借民意逼婚。”他轉向城門守衛，“把轎子扣下，裏麵的人——”
    “不用查了。”薑婉撿起傳單，背麵用極小的字寫著“巳時三刻，太液樓後院”，“這是調虎離山之計，真正的殺招在太液樓。”
    話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲。任瑤騎著汗血寶馬馳來，手裏拎著個麻布袋：“瞧瞧我逮到誰了！薑柔的貼身丫鬟，正往後院搬‘喜糕’呢！”
    麻布袋裏滾出個哭哭啼啼的小丫鬟，懷裏掉出包著瀉藥的紙包，上麵印著“柔”字蜜餞的包裝紙。薑婉蹲下身，輕聲道：“告訴你們家姑娘，假婚服、毒喜酒、瀉藥喜糕——她的陰謀，我早已知曉。”
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    小丫鬟渾身發抖，磕頭如搗蒜：“姑娘饒命！都是二姑娘讓我做的，她說等世子爺退婚，就把我許給張管事做填房……”
    “張管事？”陸景淵挑眉，“可惜，他已經招了。”他示意侍衛將丫鬟帶走，轉頭對薑婉說，“看來薑柔狗急跳牆，想同時用謠言和瀉藥製造混亂。”
    薑婉望著天邊的陰雲，握緊陸景淵的手：“但她忘了，我們早已布下天羅地網。景淵，回太液樓吧，吉時快到了，我們的婚禮，該開始了。”
    午時三刻，太液樓正廳。
    薑婉身著真鳳冠霞帔，在任瑤的攙扶下走向陸景淵。她餘光瞥見張管事被押在角落，正用怨毒的眼神盯著她。而在人群中，周先生正帶著順天府尹，悄悄圍住幾個形跡可疑的人——他們袖口都沾著鬆煙墨，正是薛家餘孽的標誌。
    “一拜天地——”
    樂聲響起時，薑婉注意到樂師中少了張管事的眼線，取而代之的是任瑤的鐵騎扮成的樂手。陸景淵湊近她耳邊，輕聲道：“放心，所有出口都已封鎖，他們插翅難飛。”
    “二拜高堂——”
    堂下突然有人驚呼，順天府尹從薛家餘孽身上搜出偽造的陸家罪證。薑婉趁機舉起驗毒簪，大聲道：“今日有人妄圖用毒酒、瀉藥破壞婚禮，但蒼天有眼，邪不勝正！”
    賓客們嘩然，任瑤適時抽出軟鞭，指向張管事：“此賊勾結外敵，妄圖破壞婚儀，現已證據確鑿！”
    “夫妻對拜——”
    當兩人彎腰時，薑婉聽見張管事的哀嚎聲，以及遠處傳來的馬蹄聲——那是任瑤的鐵騎，正押送薛家二公子前往順天府。她抬頭望向陸景淵，見他眼中映著滿堂紅燭，比任何時候都更明亮。
    禮成之時，天空突然放晴，七彩陽光透過琉璃屏風，在地麵投下美麗的光斑。薑婉知道，這場揪出內鬼的較量，他們終於贏了。但她也清楚，當張管事被拖出喜堂時，他眼底那抹陰狠的笑意味著什麽——更大的陰謀，或許還在暗處湧動。
    然而此刻，她隻想握緊陸景淵的手，享受這來之不易的片刻安寧。因為她知道，無論未來有多少風雨，隻要他們並肩而立，就沒有過不去的坎。而這場婚禮，終將成為他們人生中最璀璨的起點。
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