巳時三刻，太液樓內紅燭搖曳，合巹禮的金盞在晨光中泛起溫潤光澤。薑婉垂眸望著盞中琥珀色的桃花釀，倒影裏的鳳冠霞帔微微晃動，忽然聽見西側賓客席傳來“啪”的瓷杯碎裂聲。她握著銀簪的指尖驟然收緊，抬眼便見穿湖藍長衫的書生甩袖而起，寬大衣袖間寒光乍現，短刀出鞘的清響如冰裂玉碎，驚得滿堂賓客齊齊屏息。
    “保護世子妃！”陸景淵旋身擋在她身前，玄色婚服帶起一片紅綢，腰間佩劍出鞘時龍吟乍起。書生身後，三個灰衣人同時暴起，袖中暗器破風而來，卻被任瑤揮鞭橫掃，軟鞭卷著喜帕如靈蛇出洞，“當啷”聲中暗器盡落青磚。
    “來得好！”任瑤甩著喜帕躍至台階，紅蓋頭滑落一半，露出她挑眉冷笑的眉眼，“本郡主可算等到你們這些‘賀客’了！”她鞭梢纏住最近的殺手手腕，用力一扯便將人掀翻在地，喜帕下的銀簪折射出冷光，正是鎮北王府的飛虎紋暗器。
    薑婉趁機退至琉璃屏風後，餘光瞥見書生腰間晃動的銅哨——那蓮花纏枝的紋樣，分明是薑柔院子裏的物件。她指尖輕抖，袖中熒光粉如流螢四散，落在書生握刀的手背上，映出淡淡藍光——那是昨夜她親自灑在假婚服上的標記，遇汗即顯。
    “周先生！”她揚聲開口，銀簪在晨光中劃出利落弧度，“左三席賓客，查驗身份！”
    周先生帶著暗衛自房梁躍下，鎖鏈在手中挽出利落的弧光。書生瞳孔驟縮，揮刀砍向陸景淵，卻被後者側身避過，反手扣住脈門。短刀“當啷”落地時，薑婉看清刀柄刻著的殘梅紋樣——與城西破廟殺手屍體上的標記分毫不差。
    “薛明遠派你來的？”陸景淵扣住對方腕骨，指節因用力而泛白，聲音冷如冰刃切雪。
    書生咬牙不答，卻見灰衣人之首突然暴喝一聲，扯掉外袍露出內襯的赤龍刺繡。薑婉瞳孔驟縮——那是已倒台的政敵李延章的家徽，繡工粗糙卻刻意張揚，分明是要栽贓嫁禍。
    “陸景淵！今日便是你的死期！”李姓死士腰間偽造的陸家文書隨動作滑落，薑婉一眼看清上麵的朱砂印——竟仿的是陸府舊賬房的私章。她望向陸景淵，卻見他微微點頭，眼底閃過了然的寒芒，原來早將計就計。
    “拿下！”任瑤的鞭梢如靈蛇纏上死士腳踝，順天府尹帶著衙役破門而入，官靴踏過碎瓷片的聲響裏，她喜帕翻飛間已製住三人。李姓死士望向天井，企圖突圍，卻見簷角架滿弓弩，箭頭紅纓上的飛虎紋在陽光下刺目——那是鎮北王府的鐵騎，早已布下天羅地網。
    “放開我！”書生徒勞掙紮，卻被周先生點中穴道，癱軟如泥。薑婉上前一步，從他懷中搜出封信箋，火漆印赫然是薑柔的私章。展開細讀，她指尖微顫：“她說‘婚服已換，喜婆就緒’？”
    陸景淵掃過信箋，冷笑出聲：“可惜，假婚服三日前就被掉包了。”他轉身麵向賓客，聲音朗朗如金石相撞，“今日之事，乃奸人作祟，有驚無險。陸家謝過各位親鄰捧場，還請繼續觀禮！”
    滿堂賓客先是怔愣，繼而爆發出如雷掌聲。賣糖葫蘆的王大叔扯著嗓子喊：“世子爺文武雙全！侯府姑娘賽過穆桂英！”婦人孺子紛紛附和，驚恐化作讚歎，目光落在薑婉身上時滿是欽佩。
    薑婉望著被押走的殺手，忽然注意到李姓死士袖口露出半片玉佩，紋樣竟與今早收到的匿名信筆跡相似——那封信箋上“小心燭台”的字跡，此刻在她腦海中清晰浮現。她下意識摸向錦囊，卻被陸景淵輕輕按住手腕，他眼底有深意流轉：“先顧眼下。”
    合巹禮繼續時，任瑤已換回郡主裝扮，腰間軟鞭換成了鎏金酒壺。她晃著酒壺挑眉：“如何？本郡主的鐵騎比戲文裏的楊家將還利索吧？”薑婉將合巹酒一飲而盡，餘光瞥見後廚方向綠蘿比出“安全”手勢——那是她們約定的暗號，意味著蒸糕、喜酒皆無異常。
    婚禮漸近尾聲，順天府尹附耳回稟：“薛家餘孽與李黨死士盡皆落網。薑柔的丫鬟招認，假喜婆藏在更衣間，隻是……”他壓低聲音，“那丫鬟說，薑柔背後還有‘主子’，似乎與前朝遺孤有關。”
    陸景淵與薑婉對視，她指尖輕輕攥住他的袖口，眼波流轉間已達成默契。“先讓百姓散去，莫掃了興致。”她望向滿堂紅燭，燭淚在喜字上凝成琥珀色的珠，“至於其他，改日再議不遲。”
    暮色漫過飛簷時，賓客漸次散去。薑婉立在廊下，看任瑤指揮鐵騎清理現場，周先生在燈籠下核對殺手名單，忽然感到肩頭一沉——陸景淵的手掌覆了上來，帶著暖意在夜風裏散開。
    “怕嗎？”他輕聲問，拇指摩挲她泛紅的耳尖，婚服上的金線繡紋在燭火下泛著溫柔的光。
    “不怕。”她搖頭，指尖撫過他腰間銀簪，簪頭的並蒂蓮紋樣與她嫁衣上的刺繡相得益彰，“你早就在喜堂布了細沙、銅鈴、漁網，連樂師都是暗衛假扮的，我有什麽好怕？”
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    陸景淵輕笑，將她輕輕攬入懷中，聞著她發間的茉莉香：“明日過後，一切都會塵埃落定。”他望向夜空，語氣忽然沉下來，“但今日這些殺手……李延章已死，薛家勢微，若說背後沒有更大的勢力推動……”
    薑婉點頭，想起匿名信和玉佩紋樣，卻將話咽了回去。有些暗湧適合藏在婚禮之後，此刻她隻想聽著遠處未散的喜樂，感受他懷裏的溫度。廊外燈籠次第熄滅，唯有太液樓內紅燭高燒，將兩人影子投在牆上，交疊成糾纏的雙生蓮。
    “景淵，”她仰頭看他，月光落在他眉骨，鍍上一層溫柔的銀邊，“以後的路，我們一起走。”
    他低頭輕吻她的發頂，燭火在他眸中碎成星子：“一起走。”
    太液樓外，最後一輛馬車碾過青石板，燈籠的光暈消失在街角。樓內，任瑤的笑聲混著周先生的叮囑傳來，卻被紅蓋頭隔絕成模糊的背景。薑婉望著眼前人，忽然覺得所有陰謀都成了背景板——當晨光再次升起時，他們將攜手麵對新的挑戰，但此刻，她願意沉溺在這劫後餘生的溫暖裏，相信眼前人，相信穿透所有黑暗的，是比陰謀更堅韌的人心。
    紅燭將盡時，陸景淵替她摘下鳳冠，琥珀色的燭淚恰好落在喜服的並蒂蓮上，宛如天生的點綴。窗外，北鬥七星在夜空中明明滅滅，見證著這場劫後餘生的婚禮，也見證著兩個靈魂在陰謀與風雨中愈發堅定的羈絆。
    真正的傳奇，從來不是規避風險，而是與愛人並肩而立，將每一次危機都化作照亮前路的燭火。而他們的故事，正如這永不熄滅的紅燭，終將在京城的街巷間，釀成最動人的佳話。
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