逃亡的溫飽路

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    梁平握著木鋤的手掌又磨出了新血泡,結痂的舊傷裂開,在泥土裏蹭得一片斑駁。阿瑤踹開柴房木門時,他正就著水瓢喝渾濁的井水,嗆得劇烈咳嗽。
    “你小子有沒有膽子帶我走?我們逃跑吧!”阿瑤反手插腰,腰間青銅匕首隨著動作叮當作響,發絲被山風掀起,眼底卻罕見地泛起慌亂。梁平手一抖,水瓢“哐當”砸在地上,濺起的水花濕了他補丁摞補丁的褲腳。
    “為什麽呀?”他聲音發顫,看著少女發紅的眼眶突然想起,平日裏驕縱的阿瑤,其實也不過是個十四歲的孩子。
    阿瑤突然抓起牆角的陶罐狠狠摔在地上,碎片四濺:“附近府衙年年都要來村裏選適齡少女!你以為那些大戶人家為什麽娶我們?隻要娶了我們,他們的力量就能加強!”她踢開腳邊的碎陶片,指甲深深掐進掌心,“我們村子弱,每年都得送姑娘去當‘養料’,等他們吸幹力氣就像扔破布一樣扔回來。你數數村裏還有幾個妙齡少女?”
    梁平猛地抬頭,記憶裏那些消失的麵孔突然變得清晰——總愛對他笑的鄰家姐姐,教他認草藥的清秀姑娘,不知何時都不見了蹤影。阿瑤的聲音帶著哭腔,卻仍倔強地昂著頭:“我今年十四歲了,他們來了肯定要把我抓走。我可不想當養他們力量的肥料!”她突然攥住梁平的衣袖,力氣大得讓他生疼,“我知道你弱,別人都看不起你,但是你能不能想辦法帶我走?求你......”
    最後一個字輕得像片羽毛,卻重重砸在梁平心上。他低頭看著阿瑤手腕上青紫的舊傷,想起三天前她被族長兒子推搡的模樣。胸腔裏沉寂許久的火焰突然複燃,那些被納米機器人反噬時的劇痛、被村民欺辱的不甘,此刻都化作滾燙的血湧上心頭。
    “好。”他沙啞著嗓子開口,伸手拂開阿瑤額前淩亂的發絲,“我帶你走。就算爬,也把你帶出這個鬼地方。”少年掌心的老繭擦過少女冰涼的皮膚,這一刻,他暗暗發誓,要用這副被人嘲笑的孱弱身軀,為她撐起一片不再被欺淩的天地。
    梁平的指尖無意識摩挲著破舊草席,大腦飛速運轉。他想起星際時代的全息擬態技術,雖無法重現,但借這個世界的材料或許能另辟蹊徑。“逃出這片村子,我就幫你易容把你弄成一個老太太。”話一出口,阿瑤瞪圓了眼睛,像是看怪物般盯著他。
    “我們怎麽辦?怎麽辦?怎麽辦?”阿瑤原地踱步,青銅匕首在月光下劃出淩亂的弧光。梁平卻突然抓住她的手腕,目光落在牆角堆積的草藥上——老者藥櫃裏那些能改變皮膚質地的秘藥,村口獵戶用來偽裝陷阱的枯葉藤蔓,還有村民燒製陶器剩下的陶土……
    “用這些!”梁平扯過粗麻布,將搗碎的烏桕葉汁、灶灰和陶土混合,“陶土塑形,草藥改變膚色,再用藤蔓編出皺紋。”他說得飛快,仿佛又回到星際指揮室製定作戰計劃的時刻。阿瑤看著他專注的模樣,突然覺得眼前的少年和往日那個任人欺淩的廢物判若兩人。
    “哇,你的腦子裏裝的都是什麽呀?”阿瑤驚呼出聲,“好厲害,這世界這樣聰明的人沒有幾個,肯定能行!”她轉身翻出箱底珍藏的碎布,又跑到後院拔了幾根老竹,“我去準備假發!”
    兩人在柴房裏折騰到後半夜。梁平用獸骨磨出的細針,將浸過草藥的布條層層疊加在阿瑤臉上,再用陶土塑出鬆弛的皮膚褶皺;阿瑤則將竹篾烤彎做成駝背支架,又把枯草和碎布纏成花白的長發。當第一縷晨光透進窗縫時,一個拄著木杖、滿臉皺紋的“老嫗”出現在破銅鏡前。
    “咳咳……”阿瑤故意弓著背咳嗽,沙啞的聲音驚飛了梁平肩頭的麻雀。少年看著她佝僂的身形,心中湧起莫名的悸動——這或許是他第一次,真正用自己的智慧,為弱者築起一道防線。而前方未知的逃亡之路,此刻竟也變得不再那麽可怕。
    山林裏暮色漸濃,阿瑤扶著樹幹大口喘氣,偽裝用的枯草假發歪斜地掛在頭上。梁平突然拽住她手腕閃進灌木叢,指尖輕壓嘴唇——百米外傳來馬蹄聲,是府衙的巡邏隊。等揚塵巡邏消散,少女雙腿一軟跌坐在地:“再找不到吃的,我這‘老太太’真要餓死在路上了。”
    梁平沒搭話,目光掃過溪邊潮濕的腐木堆。他蹲下身撥開苔蘚,露出幾簇灰白色蘑菇,菌蓋邊緣呈波浪狀,“這種叫灰樹花,可以吃。”說著又指向不遠處傘蓋鮮紅、綴著白斑的菌類,“這個是毒蠅傘,誤食會 ucinate,嚴重時會要人命。”他的聲音冷靜得像在宣讀星際生存手冊,指尖無意識劃過心口的月牙形疤痕——那裏曾是納米資料庫的接口,如今雖無法調用科技,但知識早已刻進骨髓。
    阿瑤瞪大眼,看他用石塊撬開腐木,從縫隙裏揪出肥碩的蠐螬:“這...這也能吃?”梁平卻已升起篝火,用藤蔓將蠐螬串成串,“蛋白質含量比兔子還高。在星際遠征時,補給斷絕的第七天,我們啃的就是太空艙裏培育的變異昆蟲。”火焰映得他眼底泛起奇異的光,像是在講述另一個世界的史詩。
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    突然,草叢裏傳來窸窣響動。梁平抄起削尖的樹枝閃電般撲過去,再起身時手裏已多了隻拚命掙紮的野兔。他熟練地用石塊敲暈獵物,在樹皮上刮出凹槽,將幹燥的艾草和鬆針塞進去,又扯下衣角纏在木棍上快速搓動。當火星燃起的瞬間,阿瑤驚呼:“你怎麽連鑽木取火都會?”
    “在星際陸戰隊,野外生存是必修課。”梁平將野兔開膛洗淨,用鋒利的石片割下樹皮削成簽子,“不過這個世界的木材油脂更豐富,比金屬艙壁好取火多了。”他往兔肉上撒了把剛摘的野蔥,又抹了層搗碎的野山楂,“酸味能去腥,還能加速肉質軟化。”
    兔肉在火上滋滋冒油,香氣混著鬆木香飄散開。阿瑤撕下焦脆的兔腿大快朵頤,油漬沾在偽裝的皺紋裏:“沒想到啊,你這麽會做食物?這樣的話,我們就不愁吃了。你這山裏的技術都是跟誰學的?”
    梁平望著跳動的火焰,想起訓練艙裏模擬的千奇百怪的星球環境,想起在冰原啃凍硬的壓縮口糧,在沙漠用蒸餾裝置取水的日子。他扯下塊溫熱的肉塞進嘴裏,苦澀與鮮香在舌尖炸開:“這是...我用命換來的本事。以後隻要跟著我,就算走到天涯海角,也餓不死你。”
    夜色徹底籠罩山林,兩人倚著老槐樹分食兔肉。阿瑤看著少年認真擦拭石刀的側臉,突然覺得那些被村民嘲笑的“瘋話”,或許藏著整片大陸都不知道的秘密。而這場逃亡,才剛剛開始。
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