黃毛在醫院躺了半個月，胸口那道刀傷深可見骨，醫生說再偏半寸就得開膛破肚。他醒來第一眼看見的不是兄弟，是個穿黑西裝的陌生男人，把一個沉甸甸的牛皮袋扔在床頭櫃上。
    “王老板讓我送的，”男人語氣平淡，“拿著錢，滾出xx市，永遠別回來。”
    黃毛掙紮著拉開袋子，裏麵是碼得整整齊齊的現金，至少五十萬。他眼睛都直了，忘了疼，也忘了恨——王虎這是拿錢封口？還是覺得欠了他的？
    “李老板那邊……”他試探著問。
    男人冷笑一聲：“他自身難保，顧不上你。”
    黃毛看著那袋錢，心裏的算盤打得劈啪響。他混社會圖啥？不就圖個錢嗎？現在命撿回來了，還白得一筆巨款，跟王虎死磕？犯不著。他當天就辦了出院，揣著錢連夜買了去南方的火車票，連個招呼都沒跟剩下的兄弟打。
    而李老板就沒這麽“幸運”了。
    他被從火場裏拖出來時，一條腿已經被砸斷，左手腕的骨頭裂了，躺在醫院裏，每天都有人來“探望”——有周會長派來的人，盯著他簽轉讓協議，把酒吧和名下的產業全低價轉給了商會；有高利貸團夥的人，催著他還那筆早就被他揮霍一空的“投資款”；還有些以前被他欺負過的小混混，趁著他落難，偷偷在病房門口潑油漆、扔死老鼠。
    “王虎！我操你祖宗！”李老板對著空蕩蕩的病房吼，吼到嗓子出血，也沒人理他。
    他想不通，自己在xx市混了十幾年，從街頭小混混做到酒吧老板，靠的就是夠狠、夠滑，什麽時候吃過這麽大的虧？酒吧被燒，手下被廢，產業被吞，連條腿都保不住——這要是傳出去，他以後還怎麽在道上立足？
    一個來看他的老兄弟歎著氣說：“李三，你認栽吧。王虎他爹動用人脈了，周會長、張局都出麵了，你鬥不過。”
    “王瘸子？”李老板眼睛紅了，“他不是早就金盆洗手了嗎？為了個女人，值得他動用那些老關係？”
    “那不是普通女人。”老兄弟壓低聲音，“聽說……是王虎的舊相好，還帶著個孩子，跟王虎一個模子刻出來的。”
    李老板愣住了，隨即狠狠捶了下床板——他千算萬算，沒算到自己踢到的是王虎的命根子！早知道那姐妹倆跟王虎有關係，借他個膽子也不敢動啊！
    更讓他絕望的是，沒過兩天，當年他放高利貸逼死過人、暗地裏走私違禁品的證據，不知被誰捅到了公安局。張局親自帶隊來病房提人，手銬“哢噠”一聲鎖在他手腕上時，李老板徹底癱了。
    “我認……我全認……”他看著天花板，眼裏的狠勁全變成了灰敗。
    他終於明白，王虎他爹那通電話，不是來“評事”的，是來送他上路的。老江湖出手，從來不會敲鑼打鼓，而是悄無聲息地布好局，讓你連掙紮的機會都沒有。
    病房門關上的瞬間，李老板聽見外麵兩個警察在聊天：
    “這李三也算條地頭蛇，怎麽說栽就栽了？”
    “你不知道？上麵有人打過招呼，要‘從嚴處理’。聽說動了不該動的人，觸了某位老爺子的逆鱗。”
    李老板閉上眼，嘴角扯出個比哭還難看的笑。混了一輩子，爭了一輩子，最後栽在一個女人和一個他從沒放在眼裏的“過氣”老爺子手裏，真是天大的笑話。
    而此時的王虎，正守在招弟的病床前，看著她胳膊上的燙傷一點點消腫。周會長的電話打進來時，他隻“嗯”了一聲。
    “李三那邊搞定了，進去至少十年。”周會長在那頭說，“你爹讓我給你帶句話，‘事了了，回家’。”
    王虎掛了電話，握住招弟沒受傷的手，指尖輕輕摩挲著她手背上的薄繭。窗外陽光正好，落在他臉上，驅散了最後一點戾氣。
    他知道，這場風波徹底過去了。爹用他一輩子的人脈，為他擋了最後一次刀。以後，該換他來守護了。
    周會長的車停在醫院樓下，他叼著煙站在病房門口，看著裏麵守了三天三夜的王虎，終究還是敲了敲門。
    “王老板，沒事吧？”他倚著門框，看著眼圈發黑、下巴冒出胡茬的王虎，“李三那邊判了，十年起步，高利貸和走私的案子都坐實了，翻不了天。你爹讓我來接你，差不多就回去吧，這邊有護士盯著。”
    王虎沒回頭，視線還落在病床上的招弟身上。她剛睡著，臉色還有點蒼白，胳膊上纏著厚厚的紗布，呼吸輕得像羽毛。這三天，他寸步不離，喂水、擦身、盯著輸液瓶，笨拙卻仔細，仿佛要把這些年欠的陪伴，一口氣補回來。
    “知道了。”他聲音沙啞，沒動。
    周會長歎了口氣，走近幾步，壓低聲音：“你家裏那邊……你媳婦打了好幾個電話來，我幫你擋了，但總不是辦法。還有公司的事，副總快扛不住了。”
    王虎捏了捏眉心，指尖的疲憊幾乎要溢出來。他不是沒想過這些，隻是腳像釘在了原地，挪不開。
    這時，病床上的招弟輕輕動了動，睫毛顫了顫，醒了。她看見周會長，又看向王虎，眼神裏有些複雜，還有些沒說出口的局促。
    “醒了？”王虎立刻起身，倒了杯溫水遞過去，動作自然得仿佛做過千百遍。
    招弟沒接，隻是別過臉，望著窗外的梧桐樹。陽光透過葉隙落在她臉上，能看見她眼角悄悄滑下的淚，沒出聲，卻像砸在王虎心上。
    周會長識趣地退到門口：“我在樓下等你。”
    病房裏隻剩他們倆，空氣安靜得能聽見彼此的呼吸。
    “謝謝你。”招弟先開了口，聲音很輕，帶著濃重的鼻音。
    王虎沒說話，隻是看著她的側臉，看著那滴淚落在枕頭上，洇出個小濕點。
    “我……”招弟想再說點什麽，比如“我們以後不要再聯係了”，比如“給你添麻煩了”，可話到嘴邊，卻被喉嚨裏的哽咽堵住。這幾天的委屈、恐懼，在看到他守在床邊的那一刻，突然化成了忍不住的淚。
    她不是鐵石心腸。他揮著開山砍衝進來的樣子，他抱著她往外跑時顫抖的手，他這三天笨拙卻細心的照顧，她都看在眼裏，記在心裏。可他們之間隔著太多——他的家庭，她的孩子，當年的誤會，這些年的空白……
    王虎忽然伸手，想幫她擦淚，指尖快觸到臉頰時，又猛地縮了回去，插進褲袋裏，攥得死緊。
    “等你好點，我送你回家。”他聲音很低，“叔叔阿姨和念安都在等你。”
    招弟的淚落得更凶了。他總是這樣，從不多說，卻總能精準地戳中她的軟肋。
    “王虎，”她終於轉過身，眼睛紅腫得像兔子，“我們……”
    “先養好傷。”他打斷她，語氣不容置疑，卻沒什麽力道，“其他的事，以後再說。”
    他怕聽到那句“我們不合適”，怕她再次從他生命裏消失。他知道現在不是說這些的時候，她受了太多苦，需要時間平複。
    招弟看著他眼底的紅血絲，看著他手背上還沒消的淤青——那是那天踹倉庫鐵門時弄的，心裏像被什麽東西揪著疼。她點點頭，沒再說話，重新別過臉，眼淚卻怎麽也止不住。
    有些債，用謝謝還不清；有些情，用“以後再說”也藏不住。
    王虎站了一會兒，幫她掖了掖被角，轉身往外走。走到門口時，他停了停，沒回頭：“我在外麵守著，有事叫我。”
    病房門輕輕關上，隔絕了兩個世界。
    招弟望著天花板，眼淚順著鬢角往下流。她知道，這次的事，徹底把他們重新纏在了一起。而未來會怎樣，她不知道，也不敢想。她隻知道，心裏某個塵封已久的角落，在他守在床邊的那一刻，悄悄鬆動了。
    樓下，周會長看著王虎走出來，遞給他一根煙。
    “她心裏有數。”周會長拍了拍他的肩膀，“有些坎，得慢慢過。”
    王虎點了煙，吸了一口，煙霧模糊了他眼底的情緒。
    是啊，得慢慢過。但這一次，他不會再放手了。
    盼娣拆了紗布，胳膊上的傷口已經結痂，走路也利索多了。她端著護士剛給的藥盤，推開招弟病房的門時，正看見王虎蹲在床邊，小心翼翼地給招弟削蘋果，果皮連成一整條，沒斷。
    “嘖嘖，夠賢惠啊。”盼娣把藥盤往桌上一放，語氣裏帶著點調侃，眼神卻在王虎身上打了個轉——這男人看著沉穩，削蘋果時的專注勁，倒跟當年校園裏那個跟在姐姐身後的愣頭青重合了。
    招弟臉一紅，別過身：“你咋來了？”
    “醫生說我恢複得好，能下床溜達了。”盼娣拖了把椅子坐下，直勾勾盯著王虎，“我說這位大哥，謝就不說了，不過你下手是真狠，那天倉庫裏……”她咂咂嘴，沒往下說，但眼裏的忌憚藏不住。
    王虎削蘋果的手頓了頓，把削好的蘋果切成小塊，插上牙簽遞到招弟麵前，才對盼娣說：“以後沒人敢欺負你們了。”
    “那是，你這架勢，道上混的見了都得哆嗦。”盼娣笑了，忽然湊近招弟，壓低聲音用隻有兩人能聽見的音量說，“姐，這不是當年追你的那個王虎嗎？我就說看著眼熟，沒想到真是他。”
    招弟的臉更紅了，伸手掐了她一把：“別胡說。”
    “我哪胡說了？”盼娣躲開，聲音反而拔高了，“當年在學校，他天天往你畫室跑，送早餐占座位，被你拒了八回還死皮賴臉的，我可都記著呢。”她看向王虎，挑了挑眉，“沒想到多年不見，成大老板了，還這麽能打。”
    王虎沒接話，隻是把水杯往招弟手邊推了推，眼神裏帶著點無奈的笑意。
    “不過說真的，”盼娣收起玩笑，語氣認真了些，“這次多虧了你。要不是你來得及時，我跟我姐……”她沒說下去，眼眶有點紅。她這幾天想了很多，當年姐姐突然跟王虎分手，家裏人隻說是“不合適”，現在看來，這裏麵藏著不少委屈。
    招弟看著妹妹，又看了看王虎，心裏像被什麽東西堵著，說不出話。
    盼娣是個藏不住話的性子，見姐姐不吭聲，幹脆直接問王虎：“你跟我姐當年到底咋回事？好好的咋分了？”
    王虎削蘋果的手停了，指尖在刀刃上頓了頓，才緩緩道：“當年家裏出了點事，仇家找上門，我護不住她，她才……”
    “才不是！”招弟突然開口，聲音有點發顫，“是我爸媽……”
    “都過去了。”王虎打斷她，眼神裏帶著安撫，“不說這個了。”
    盼娣看在眼裏，心裏大概明白了七八分。她這姐姐看著柔弱，骨子裏強得很，當年肯定是怕拖累對方才走的。而王虎這態度，分明還惦記著姐姐。
    “行吧，過去的事不提了。”盼娣站起身，拍了拍屁股，“我去看看念念，聽說那小家夥在王伯伯家玩得樂不思蜀。姐，你也趕緊好起來，總躺著不利於傷口恢複。”
    她走到門口，又回頭衝招弟擠了擠眼：“人家好歹救了咱倆，你態度好點，別老拉著臉。”
    門關上後，病房裏又安靜下來。
    招弟拿起一塊蘋果，慢慢嚼著，沒看王虎，卻能感覺到他的目光落在自己身上，溫和得像午後的陽光。
    “我妹說話沒輕沒重，你別往心裏去。”她低聲說。
    “沒事。”王虎笑了，“她說得對，當年我確實死皮賴臉。”
    招弟的臉又熱了，剛想再說點什麽，王虎的手機響了。他看了眼來電顯示，眉頭微不可察地皺了下，走到窗邊接起：“嗯，知道了……我這邊還得幾天……你照顧好兒子……好。”
    掛了電話，他轉身時，臉上的溫和淡了些。
    招弟看在眼裏，心裏像被針紮了一下，低聲道：“你要是忙，就先回去吧，這裏有護士呢。”
    王虎看著她，沉默了幾秒，才說：“不忙。”
    他沒說，電話是妻子打來的，語氣裏帶著委屈和質問。他也沒說，自己現在的處境有多棘手——一邊是需要他守護的過往，一邊是早已成型的現在。
    但他知道，眼下最重要的，是守著眼前這個剛從苦難裏走出來的人。其他的事，等她好了再說。
    招弟別過臉，看著窗外，眼眶悄悄紅了。有些話不用說，彼此都懂。隻是這遲來的重逢，夾雜了太多牽絆，未來的路，注定不會好走。