暮春的雨，總帶著股黏黏的濕意，打在薑家小院的石榴葉上，濺起細碎的水花。薑念坐在石階上，手裏攥著半塊沒吃完的薄荷糕——這是文瑤最愛吃的，她昨天特意讓隔壁阿婆做的，可等了整整一天，平江路那頭也沒傳來熟悉的腳步聲。
    “都三天了。”她戳著糕上的青紅絲，嘴裏嘟囔著，“往常就算家裏再忙，文瑤也會托人捎個信的。”
    她想起文瑤說起蘇文瑾時的樣子，眼睛亮得像揉了碎星，可每次問起薑山，那丫頭的臉就紅得像院角石榴花花，捏著帕子半天說不出一句整話。前幾日碰麵，文瑤還神神秘秘地說：“你哥……他上次說的那本《海國圖誌》，我哥也有呢。”話沒說完，就被街上的洋兵馬蹄聲驚散了，如今想來，那竟是最後一麵。
    簷下銅鈴鈴被風吹得叮當響，薑念越想越坐不住，蹭地站起來，往堂屋跑。
    薑山正對著盞油燈看圖紙，是他托人從上海帶回來的機器零件圖，指尖在粗糙的麻紙上比劃著，眉頭擰成個川字。聽見妹妹的腳步聲，他頭也沒抬：“又去河邊等了？”
    “哥！”薑念跑到他跟前，鼻尖上沾著雨珠，“文瑤真的不對勁！她從來不會這樣的，連個消息都沒有。蘇家布莊是不是出事了？前幾日我聽巷口的嬸子說，有洋兵去砸過鋪子……”
    她越說越急，聲音都帶上了哭腔：“你快去看看吧！萬一……萬一他們真的對文瑤做了什麽，那可怎麽辦？”
    薑山的指尖在圖紙上頓住了。他想起前幾日在碼頭，確實撞見王三帶著幾個形跡可疑的人，鬼鬼祟祟地往蘇家布莊後巷去，當時隻當是尋常尋釁，沒太在意。如今聽薑念一說，那股不安像藤蔓似的纏上心頭。
    他放下圖紙，起身時帶起一陣風，油燈的火苗晃了晃。“別急。”他伸手替妹妹擦了擦鼻尖的水珠，聲音沉穩，“我這就去看看。”
    薑念望著他的背影，看著他順手拎起牆角那根看似普通的扁擔——她知道，那扁擔裏藏著他練功用軟劍劍。雨還在下，青石板路上的水窪映著他的身影，又快又穩，像一道劈開雨幕的光。
    “哥，你小心點！”她在後麵喊。
    薑山沒回頭，隻抬手擺了擺，身影很快就拐進了巷口，融進了江南濕漉漉的暮色裏。薑念站在門口，攥著那半塊薄荷糕，忽然覺得手心的涼意，比雨絲還要深。她默默祈禱著，希望文瑤隻是生了病，希望蘇家布莊平安無事，希望哥哥能把那個總愛臉紅的小姐妹，平平安安地帶回來。
    雨點子敲在蘇家布莊的青瓦上，劈啪作響，像有無數隻手在外麵拍門。薑山剛跨進門檻，就見蘇文瑾正站在堂屋中央，手裏捏著根紅繩，繩上串著七顆飽滿的黃豆，黃豆上還沾著些亮晶晶的東西，像是晨露。
    “蘇兄，文瑤她……”薑山話沒說完，就被蘇文瑾抬手止住。
    薑兄兄來得正好。”蘇文瑾的聲音比往日沉了幾分，指著牆角那堆剛挖出來的東西，“你看這些。”
    牆角擺著三枚被燒得焦黑的桃木釘，旁邊還有幾片蜷曲的槐樹葉，葉麵上的黑狗血已變成紫褐色，散發著刺鼻的腥氣。文瑤坐在凳上，臉色雖白，眼神卻比早上清亮多了，見薑山進來，忙站起來：“薑大哥，我沒事，是我哥……他竟懂這些。”
    蘇文瑾拿起那串黃豆，指尖輕輕一撚，黃豆上的水珠滴在地上，竟發出“滋滋”的輕響。“家父生前不光懂綢緞，更精通風水堪輿，隻是從不外露。這本《宅經》，是他臨終前交我的，說不到萬不得已，不可動用。”他翻開桌上那本泛黃的舊書，書頁間夾著幾片幹枯的艾草，“對方用的是‘陰木鎖魂陣’，桃木屬陽，卻用紅線纏裹，硬生生轉陰，埋在門檻下，是想斷我家的生氣；槐葉沾黑狗血，性最陰毒，塞在窗縫，是要擾文瑤的心神。”
    薑山看著他手裏的黃豆串，眼神微動：“這是……”
    “七星破煞豆。”蘇文瑾解釋道，“選頭茬的黃豆，用晨露泡足七日，再以朱砂點過，串成七星狀。剛才我讓文瑤握在手裏，你看——”他指著黃豆上的焦痕，“煞氣已被吸了不少。”
    說話間，他取來一把剪刀，剪了段自家織的藍印花布，布料上的靛藍花紋在油燈下泛著幽光。“這布板藍根根汁染了七遍，性涼，能克陰邪。”他將布鋪在桌上，把那幾枚桃木釘和槐樹葉包進去，又撒了把糯米，“糯米能鎮魂，再加上這布的草木氣，正好中和它們的陰毒。”
    包好的布包被他扔進火盆，火苗“騰”地竄起，竟變成詭異的青綠色，還伴隨著幾聲淒厲的尖嘯，聽得文瑤渾身發顫。蘇文瑾卻麵色不變，又從懷裏摸出個小小的銅葫蘆，葫蘆口塞著團紅布。“這是我蘇家祖傳的‘收煞葫蘆’，剛才在院裏東南角埋了半炷香，已吸了些煞氣。”他拔開塞子，往火盆裏倒了點葫蘆裏的清水，青綠色的火苗瞬間平息，隻餘下些灰白色的灰燼。
    “這就完了？”薑山有些詫異，他原以為會有更複雜的儀式。
    “對付這種旁門左道，不必太周章章。”蘇文瑾笑了笑，眼裏閃過一絲銳光，“他們用邪術，咱們就以‘正’破之。你看這藍印花布，取的是草木之精；糯米，是五穀之華；晨露，是天地之氣——這些最尋常的東西，聚在一起，就是最厲害的法器。”
    他轉身走進內室，片刻後端出一碗清水，水裏浸著幾片茶葉。“這是明前的龍井，取陽水衝泡，文瑤你喝了，壓一壓體內的濁氣。”又遞給薑山一把小刀，“薑兄，勞煩你去院裏挖塊朝南的土，要帶著草根的。”
    薑山依言照做，蘇文瑾接過土塊，用紅繩纏了，埋在門檻內側。“對方想斷我家生氣，我就用這帶著生機的土，把氣續上。”他拍了拍手上的泥土，“至於針對我的木人咒……”
    他從賬冊裏抽出一張紙，紙上畫著個歪歪扭扭的小人，胸口還別著根頭發——想來是王三他們偷偷弄去的。蘇文瑾拿起朱砂筆，在小人額頭點了個“破”字，又取來一小撮鹽，撒在紙上：“鹽主潔淨，能破邪咒。”
    做完這一切，他將紙揉成一團，也扔進火盆。這次火苗安安靜靜的，隻燒出些白灰。“他們的術法，根基不正，全靠掠奪陰煞之氣，看似厲害，實則外強中幹。”蘇文瑾望著窗外漸漸小下去的雨，“咱們行得正，坐得端，家裏的布是一針一線織的，賺的錢是一分一厘攢的，這本身就是最好的護身符。”
    話音剛落，就聽見街對麵傳來一聲慘叫，接著是桌椅翻倒的聲音。薑山走到窗邊一看，隻見王三扶著那個鐵嘴先生，從破廟裏跌跌撞撞地跑出來，先生的半邊臉腫得像個饅頭，嘴角還淌著血，嘴裏含糊地喊著：“反噬……有反噬……”
    薑山回頭看向蘇文瑾，見他正低頭給文瑤整理衣襟，動作輕柔，仿佛剛才那番驚心動魄的破解，不過是理了理賬本。油燈的光落在他身上，竟有種說不出的安寧。
    文瑤喝了茶，臉色漸漸紅潤起來，她看著哥哥，又看看薑山，忽然笑了：“我就知道，邪不壓正。”
    雨停了，月亮從雲裏鑽出來，照著蘇家布莊的青瓦，也照著院裏那棵剛抽出新芽的石榴樹，一切都透著股新生的氣勁。
    蘇家布莊的油燈明明滅滅，映著蘇文瑾略帶疲憊卻難掩輕鬆的臉。他正給文瑤講解那些破解之法的門道，說得起勁時，指尖在《宅經》上輕輕點著，語氣裏滿是對祖傳智慧的篤定。
    薑山站在窗邊，望著對麵破廟裏倉皇離去的人影，眉頭卻沒完全鬆開。方才蘇文瑾擺弄那些法器時，他指尖的經脈一直在隱隱發燙——那是群星道長傳給他的功力在躁動。
    他比誰都清楚，對方的邪術遠比蘇文瑾想的要厲害。
    剛才蘇文瑾拿出七星破煞豆時，薑山就覺出不對。那豆子上的晨露雖清，卻擋不住桃木釘裏滲出來的黑氣，那黑氣像長了眼睛的蛇，正往文瑤的影子裏鑽。他不動聲色地往桌邊湊了半步，體內的功力順著腳底悄悄漫出去，像一層看不見的網，兜住了那些四散的煞氣。黃豆上瞬間凝出的不是普通水珠，而是他用內力逼出的寒霧，那“滋滋”聲，是煞氣被凍住的脆響。
    蘇文瑾用藍印花布包裹桃木釘時，薑山正彎腰去撿地上的槐樹葉。指尖觸到樹葉的刹那，他能感覺到布包裏翻湧的陰毒——那鐵嘴先生怕是用了墳頭土養過這些東西，帶著屍腐氣。他假裝拂去布上的灰塵，掌心的溫度透過布料滲進去，把自己多年練出的純陽內力揉進了板藍根染出的花紋裏。所以火盆裏才會爆出青綠色的火苗，那是正邪相抗時，他的內力在焚燒陰邪。
    連埋在門檻下的那捧帶草根的土，也是他悄悄動了手腳。蘇文瑾轉身取銅葫蘆的間隙，他捏碎了隨身攜帶的一顆“鎮魂丹”——那是道長用百年艾草煉製的，粉末混在土裏，才讓那截紅繩纏過的泥土生出生生不息的氣勁，把對方布下的死氣衝得七零八落。
    此刻聽蘇文瑾說“邪不壓正”，薑山沒接話，隻是低頭看了看自己的手心。方才加持法器時，內力運轉得急，掌心還殘留著淡淡的灼痛感。他知道，那鐵嘴先生絕非泛泛之輩，能在短時間內布下這種陣仗，背後定有更深的門道。蘇文瑾的法子固然精妙，但若沒有他暗中用氣場托著，恐怕最多隻能擋個一時半會兒，哪能讓對方當場反噬。
    “薑兄怎麽了？”蘇文瑾見他出神，遞過一杯熱茶，“是不是覺得這些太過玄乎？”
    薑山接過茶盞，指尖的溫度把茶水焐得溫熱：“蘇兄家學淵源，佩服。”他沒說破，有些事，不必讓文弱的秀才和單純的姑娘知道。這世間的風雨，總得有人替他們擋在暗處。
    文瑤正趴在窗邊看月亮，忽然拍手道：“哥，薑大哥，你們看，院裏的石榴樹好像抽新芽了！”
    兩人走出去，果然見牆角那棵去年冬天快枯死的石榴樹，枝椏上冒出了點點嫩綠。蘇文瑾笑著說：“你看，煞氣一散，連草木都精神了。”
    薑山望著那抹新綠，又望向遠處洋行樓頂隱約可見的旗幟，眼底的光沉了沉。他知道，這隻是開始。對方吃了虧，絕不會善罷甘休。但他不怕，他體內的百年功力，不僅能用來殺洋人，更能化作無形的屏障，護著這布莊裏的燈火，護著兩個年輕人眼裏的安穩。
    夜風拂過，帶著藍印花布的草木香，也帶著薑山身上若有若無的、屬於山林的清冽氣。蘇文瑾還在和文瑤說著明天要曬新布的事，聲音輕快，薑山站在他們身後，像一塊沉默的山岩，把那些尚未到來的凶險，都穩穩擋在了自己的影子裏。