風把田埂吹得幹裂，像薑八能手上的裂口，一道疊著一道。三年自然災害來了，地裏的莊稼像被抽走了魂，玉米稈細得能當柴燒，麥粒癟得像沒長開的豆。隊裏分的糧食一年比一年少，最後每人每天隻能分到二兩糧，連塞牙縫都不夠。
    薑八能家的灶台上，瓦罐裏煮的永遠是野菜湯，有時是苦苦菜，有時是灰灰菜，最多摻一把玉米粒，煮得稀爛，能照見人影。安安帶著守田去河裏摸魚，可河水早就淺得見底，最多摸到幾隻小蝦米，回來給念禾和盼溪熬湯，自己卻一口不碰。
    “大哥，你吃啊。”盼溪把碗往安安麵前推，她已經長到能紮辮子的年紀，臉卻黃瘦，像棵缺了水的豆芽。
    安安笑著搖頭“哥不餓，你吃了長個子。”
    薑八能看著心裏發酸，卻隻能把自己碗裏的玉米粒往孩子們碗裏撥。他的力氣大不如前，以前能扛著麻袋跑，現在挑半桶水都覺得腿軟，眼窩陷得更深，獨眼周圍的皺紋像刀刻的一樣。九妹總偷偷把自己的那份省給他，說“你是家裏的頂梁柱，不能倒”，可他知道，她夜裏總餓醒，偷偷啃幹硬的紅薯皮。
    有天夜裏，薑八能餓得睡不著，摸黑去灶房想找點吃的，卻看見安安蹲在灶台邊，手裏拿著塊樹皮在啃，看見他進來，嚇得趕緊藏。
    “傻小子，那玩意兒能吃嗎？”薑八能聲音發啞，搶過樹皮扔了。
    安安紅著眼圈“爹，我餓……我怕你們也餓。”
    薑八能把他摟進懷裏，後背的骨頭硌得人疼。這孩子，總想著別人，卻忘了自己也是個半大的小子，正是長身體的時候。
    為了找吃的，薑八能帶著安安去山裏挖野菜，挖著挖著就往深處走，想看看能不能找到野果、蘑菇。九妹不放心，讓盼溪跟著，說“你爹眼神不好，你幫著看看路”。
    山裏的樹都被剝光了皮，能吃的野菜早就被挖光了。薑八能踩到塊鬆動的石頭，摔了一跤，手被尖石劃破，血珠滴在地上，很快被風吹幹。
    “爹！”盼溪趕緊扶他，“咱回去吧，別找了。”
    薑八能搖搖頭，獨眼盯著遠處的峭壁“聽說那上麵有野蜂蜜，找到就能給你們解饞。”
    他攀著石壁往上爬，動作遠不如年輕時靈活，好幾次差點摔下來。安安在下麵急得喊“爹，下來吧！我不餓了！”
    薑八能沒回頭，咬著牙往上挪。他想起九妹夜裏餓醒的歎息，想起守田啃樹皮時的樣子，這點疼算啥？隻要能讓孩子們多一口吃的，他爬得再高也值。
    最後，他真在峭壁上找到個蜂巢，卻被蜜蜂蜇了滿臉包。他把蜂蜜小心翼翼地裝在罐子裏，自己一口沒嚐，全帶了回去。
    九妹看著他腫成饅頭的臉，眼淚掉了下來，卻笑著說“你這老東西，都當爹的人了，還這麽冒失。”
    她把蜂蜜分成幾份，給每個孩子抹了點在嘴裏，最後剩下的，衝了碗水，逼著薑八能喝下去“你得有力氣，家裏還指望你呢。”
    最難的時候，隊裏有人餓極了，偷了集體的紅薯。王幹事氣得發抖，卻沒上報，隻是把人叫來，歎著氣說“以後想吃了跟我說，咱一起想辦法，別偷，寒了人心。”
    薑八能聽說了，把自己家省下來的半袋紅薯幹送了過去，說“都是苦日子，互相幫襯著過。”
    那人紅著眼圈給薑八能磕頭，薑八能把他扶起來“別磕，等日子好了，還得一起種地呢。”
    九妹翻出當年從天山帶來的龜甲，用布包好，塞給安安“這東西雖不能吃，卻能給人盼頭。你爹說過，再黑的夜也會亮，再苦的日子也會甜。”
    安安把龜甲貼身藏著，每天晚上拿出來摸一摸，像是能從中汲取力氣。
    熬過第三個冬天，開春時竟下了場透雨。地裏的麥苗蹭蹭地長，綠油油的，像給大地鋪了層毯子。隊裏分的糧食終於多了些，薑八能家的灶台上，終於能煮上稠稠的玉米粥，還能蒸幾個紅薯。
    守田捧著碗，吃得滿嘴都是，含糊地說“娘，這粥真甜。”
    九妹笑著給他擦嘴“是啊，甜了，以後都甜了。”
    薑八能坐在門檻上，曬著太陽，獨眼望著遠處的田地，那裏有人在插秧，歌聲又像以前那樣軟乎乎的。他摸了摸肚子，雖然還是空落落的，心裏卻踏實了。勒著肚皮過日子的滋味不好受，可一家人手拉手熬過來了，就像地裏的麥苗，熬過了寒冬，總能等來春天。
    安安把龜甲拿出來，放在陽光下，甲片上的紋路清晰可見，像在訴說著過往的苦難與希望。薑八能看著甲片，又看了看身邊的九妹和孩子們，突然笑了。這世上最管用的，從來不是什麽神奇的龜甲，是一家人不肯散的勁兒，是勒著肚皮也能說出“會好的”那份念想。
    日子就像田裏的莊稼，隻要肯等，肯種，總有收獲的那天。
    灶台上的玉米粥剛冒熱氣，九妹正往灶膛裏添柴，忽然聽見裏屋傳來“嗡”的一聲輕響，像蜂鳴，又像金屬震顫。她擦了擦手走進去，隻見樟木箱最底層的布包在發光，淡金色的光透過粗布滲出來，把箱子周圍照得暖融融的。
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    是那幾片龜甲。
    自打進了溪頭村，這東西就被壓在箱底，十幾年沒動過，連薑八能都快忘了它的存在。九妹解開布包，甲片上的紋路在光裏流轉，像活過來的水，她心裏突然咯噔一下——這景象，和當年在千佛洞時一模一樣。
    “咋了？”薑八能扛著鋤頭進門，見她盯著龜甲發愣，獨眼湊近了看，“這玩意兒咋亮了？”
    話音剛落，院門外傳來幾聲奇怪的咳嗽，不是村裏人的動靜。薑八能把鋤頭往門後一靠，示意九妹把孩子往屋裏帶，自己則堵在門口，獨眼警惕地盯著外麵。
    三個穿黑色中山裝的男人走了進來，為首的留著小胡子，眼神陰鷙，看見九妹時，突然愣住了，隨即“撲通”一聲跪了下來，另外兩人也跟著跪倒，動作整齊得嚇人。
    “您果然在這裏！”小胡子仰頭看著九妹，聲音帶著種近乎狂熱的激動，“神諭不會錯！您就是小泉一刀大人的後代，是我們苦苦尋找的‘龜甲使者’！”
    九妹被嚇得後退一步，攥緊了手裏的龜甲“你們認錯人了！我不叫什麽小泉一刀，我是九妹！”
    “不，您就是！”小胡子從懷裏掏出塊玉佩，上麵刻著個“泉”字，“這是小泉家族的信物，和您身上的龜甲同源！當年大人在中國留下血脈，神諭說，隻有龜甲的持有者，才能繼承家族的神秘力量，帶領我們重振榮光！”
    薑八能聽得火冒三丈，上前一步擋住九妹“胡說八道！她是我媳婦，土生土長的中國人，跟你們日本鬼子沒啥關係！”
    “您誤會了！”小胡子慌忙解釋，“我們是偷渡過來的，就是為了找您！現在家族正處於危難之中，隻有您回去主持大局……還有這幾個孩子，他們身上也流著小泉家的血，必須跟我們走！”
    他說著，眼神掃向院裏的安安和守田，像在看什麽稀有的物件。
    九妹突然想起阿吉爺爺說過，她的親爹娘是被日本人害死的，當年在綠洲，她見過日本兵燒殺搶掠的模樣，那些記憶像刻在骨頭上的疤，一碰就疼。
    “我不去！”她把龜甲護在懷裏，聲音發顫卻異常堅定，“我爹娘是被你們日本人害死的，我永遠不會去日本！這幾個孩子是中國人，是溪頭村的人，死也不會跟你們走！”
    小胡子的臉色沉了下來，從地上站起來“使者，您別逼我們用強。神諭說，必須帶您回去，否則……”
    “否則怎樣？”薑八能抄起門後的鋤頭，獨眼瞪得溜圓，“想動我媳婦孩子，先問問我這鋤頭答不答應！”
    安安和守田也擋在九妹身前，安安手裏攥著根扁擔，守田雖然害怕，卻梗著脖子喊“我爹是英雄，才不怕你們！”
    龜甲的光芒越來越盛，映得九妹的臉發白。她突然明白，這東西終究是個禍根，它帶來的不是什麽神秘力量，是沒完沒了的麻煩，是想把她從安穩日子裏拽出去的手。
    “你們走吧。”九妹深吸一口氣，把龜甲往地上一摔，“這破玩意兒你們要就拿走，我不稀罕！我九妹這輩子是薑八能的媳婦，是溪頭村的人，死也死在這片土地上！”
    龜甲落在地上，金光突然熄滅，裂成了幾塊。小胡子看著碎裂的甲片，臉色大變，像是不敢相信神諭會失靈。
    薑八能趁機舉起鋤頭“滾！再敢來騷擾我家人，我打斷你們的腿！”
    三個男人對視一眼，大概是被薑八能的狠勁鎮住，又或許是見龜甲已碎，覺得神諭失效，最後狠狠瞪了他們一眼，轉身匆匆離開了院子，像來時一樣神秘。
    他們走後，九妹腿一軟，癱坐在地上，抱著碎裂的龜甲，眼淚大顆大顆地掉。薑八能扔掉鋤頭，蹲下來摟住她，能感覺到她渾身在抖。
    “沒事了，沒事了。”他拍著她的背，聲音發啞，“有我在，誰也帶不走你和孩子。”
    安安把碎裂的龜甲撿起來，想拚湊好，卻怎麽也合不上。九妹看著那些碎片，突然笑了，帶著淚“碎了好，碎了就清淨了。”
    那天晚上，薑八能把龜甲碎片埋在了院子裏的老槐樹下，上麵種了棵葡萄藤——九妹總說，想在院裏種葡萄，像當年綠洲那樣。
    “以後啊，它就守著咱的葡萄，哪兒也去不了了。”薑八能拍了拍手上的土，獨眼望著星空，“不管是日本人，還是啥神諭，都別想再來搗亂。”
    九妹靠在他肩上，聽著孩子們熟睡的呼吸，心裏突然踏實了。龜甲碎了，可家還在，人還在，這就夠了。
    第二天，薑八能去村部把這事告訴了王幹事，王幹事聽了，氣得拍桌子“反了他們了！我這就上報，以後加強巡邏，看誰敢再來！”
    日子又恢複了平靜，隻是九妹偶爾會望著院角的葡萄藤發呆。薑八能知道她在想什麽，就搬個小板凳坐在她身邊，給她講年輕時在天山的事，講那些殺不盡的邪教崽子，最後總會說“你看，再難的坎咱都過來了，以後也一樣。”
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    九妹就笑著捶他一下“老東西，就你能說。”
    葡萄藤慢慢爬滿了院牆，到了夏天，結出一串串青葡萄。孩子們在藤下追逐打鬧，安安已經娶了媳婦，守田在隊裏當會計，盼溪和念禾也出落得亭亭玉立。
    薑八能坐在藤下，看著九妹給孩子們縫衣服，獨眼眯成一條縫。龜甲沒了，神秘力量沒了，可日子照樣過，還過得挺甜。
    原來這世上最可靠的，從來不是什麽神諭、寶物，是身邊的人，是腳下的土地，是那份“死也不分開”的念想。
    紅衛兵的紅袖章像團火，燒得溪頭村不得安寧。牆上刷滿了“打倒一切牛鬼蛇神”的標語，王幹事被剃了陰陽頭，陳望因為“地主兒子”的身份，天天被拉去批鬥。薑八能成分好，力氣大，本是被拉攏的對象，可他見不得人欺負人，替陳望說了句公道話，就被安上“包庇壞分子”的罪名，天天被喊去開會學習。
    九妹怕他出事，天天把他往家拽“少說兩句，忍忍就過去了。”薑八能梗著脖子“忍？那陳望都快被打死了，我能眼睜睜看著？”話雖如此，他還是把火氣憋在心裏，夜裏翻來覆去睡不著，眼睛的舊傷也開始隱隱作痛。
    這天，他去田裏幹活，突然眼前一黑，栽倒在地。等醒過來時，已經躺在家裏的炕上，九妹正用濕毛巾敷他的額頭，眼圈通紅“醫生說你是累著了，還有氣火攻心，得好好歇著。”
    薑八能這一病，就是一個月。天天昏昏沉沉，時而清醒，時而糊塗，總聽見外麵喊口號、敲鑼，卻分不清是夢還是真。清醒時，他能看見九妹坐在炕邊納鞋底，安安端來的藥碗冒著熱氣，守田趴在炕沿上打瞌睡，盼溪和念禾偷偷往他嘴裏塞塊糖。
    可多數時候，他是糊塗的。夢裏總回到觀星閣的地牢，鐵鏈勒得骨頭疼；又或是在天山的雪地裏，九妹喊他的名字，聲音越來越遠。他想伸手抓住什麽，卻總抓空。
    等他徹底醒過來，天已經涼了。炕邊空蕩蕩的，沒有九妹的身影，藥碗倒扣在桌上，結了層黑垢。他掙紮著坐起來，渾身軟得像沒骨頭，喊了聲“九妹”，沒人應。
    “安安？守田？”他又喊，院子裏靜悄悄的，隻有風吹過籬笆的聲音。
    他心裏咯噔一下，踉蹌著下了炕，往屋外走。院子裏的葡萄藤枯了半截，拖拉機不見了，九妹常坐的小板凳翻倒在地上。他衝進屋裏，翻箱倒櫃——九妹的針線笸籮空了，孩子們的衣服少了大半，連他那件洗得發白的粗布褂子，都被疊得整整齊齊放在床頭。
    隻有樟木箱最底層，那七片龜甲碎片被紅布包著，安安靜靜躺在那裏，像是在嘲笑他的糊塗。
    “人呢？都去哪了？”薑八能抓著龜甲，手抖得厲害。他想起生病時模糊的記憶紅衛兵砸門的聲音，九妹帶著哭腔的“你們別抓他”，安安喊著“爹，我們走了”……
    他猛地衝出家門，往村裏跑。街上冷冷清清，批鬥的台子還在，卻沒人。張大媽家的門鎖著，陳望家的窗戶破了個洞。他抓住個掃地的老頭，急得聲音發顫“看見我媳婦孩子沒？九妹，安安，守田……他們去哪了？”
    老頭搖搖頭，歎了口氣“你病著的時候，紅衛兵說你家藏著‘四舊’，要抓你去批鬥。你媳婦帶著孩子，連夜走了，說是……說是去南邊投奔親戚了。”
    “四舊？”薑八能摸出懷裏的龜甲，碎片硌得手心生疼，“就因為這破玩意兒？”
    “不光是這，”老頭壓低聲音，“還有人揭發，說你媳婦……是日本那邊的後代，紅衛兵說她是‘特務’，要把她抓起來遊街。你媳婦沒辦法，隻能走，安安開著拖拉機，帶著弟弟妹妹，連夜就沒影了。”
    薑八能隻覺得天旋地轉，扶著牆才沒倒下。他想起那幾個偷渡來的日本人，想起九妹摔碎龜甲時的決絕，原來該來的，終究躲不過。他們是怕連累他，才趁他生病時偷偷走的。
    他回到家，坐在空蕩蕩的炕沿上，手裏攥著那包龜甲碎片。七片，不多不少，當年在千佛洞碎的，九妹撿回來藏著，說“留個念想”，如今倒成了唯一的念想。
    天黑了，他沒點燈。窗外的月亮照著空院子，像麵鏡子，照出他孤零零的影子。他想起九妹的笑，安安的穩重，守田的倔，盼溪的俏，念禾的黏人，那些熱熱鬧鬧的日子，像場醒不過來的夢。
    他把龜甲碎片揣進懷裏，貼在心口。那裏還留著九妹縫的布兜，針腳歪歪扭扭，是當年在天山時，她第一次學做針線活的樣子。
    “等著我，”他對著空屋子說，聲音沙啞，“我去找你們。就算走到天涯海角，也得把你們找回來。”
    第二天，薑八能鎖了門，背上簡單的行李，往南走去。他不知道九妹他們去了哪，隻知道朝著一個方向走，總能找到。懷裏的龜甲碎片硌著心，像九妹在說“快點”，像孩子們在喊“爹”。
    文革還在鬧，天昏地暗，可薑八能的心裏卻亮得很。他要找到他的家人，就像當年在西域的風沙裏，他要護著九妹一樣。這一次，他絕不會再弄丟他們。
    路還長，可隻要懷裏的龜甲還在，心裏的念想還在，就總有走到頭的那天。
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