亂世星下,炊煙未冷

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    暮色像一塊浸了墨的布,沉沉壓在豫東平原上。韓衡和明玥剛走進一片廢棄的驛站,就聽見簷角的銅鈴發出急促的輕響——那是他早年設下的警示,隻要有生人靠近,鈴音便會變調。
    “來了。”韓衡將明玥推進驛站後院的枯井暗格裏,用石板蓋住井口前,他最後看了她一眼,眼裏是從未有過的決絕,“無論聽到什麽都別出來,等天亮鈴音正常了再走。”
    明玥攥著他的衣角,眼淚在眼眶裏打轉“我跟你一起……”
    “聽話。”韓衡掰開她的手,聲音壓得極低,“他們要的是我,你活著,才能把桃葉渡的消息帶給後麵逃難的人。”他塞給她一塊刻著星圖的玉佩,“拿著這個,墨家的人見了會護你。”
    石板合上的瞬間,驛站的木門“哐當”一聲被撞開。十幾個黑衣人影湧進來,手裏的彎刀在月光下泛著冷光,為首的人臉上帶著銀色麵具,聲音像磨過的砂石“韓先生,別來無恙。秦王說了,降則封侯,逆則斷魂。”
    韓衡背靠著斷牆,緩緩打開卦簽箱,裏麵卻沒有銅錢卦簽,隻有十幾根淬了麻藥的銀針。他冷笑一聲“秦國的爵位,怕是裝不下這天下的冤魂吧?”
    話音未落,彎刀已如雨點般劈來。韓衡身形一閃,借著斷牆的掩護躲閃,指尖的銀針精準地射向黑衣人手腕。可對方顯然是精銳殺手,動作快如鬼魅,避開銀針的同時,刀風已掃到他頸側。他側身避開,後背卻結結實實挨了一刀,血瞬間浸透了衣袍。
    “韓先生,你救得了別人,救不了自己。”麵具人陰惻惻地笑,“各國都下了令,得不到你這顆‘定盤星’,就碎了它,省得落入對手手裏。你以為那些被你救的百姓,能護你周全?”
    韓衡咳出一口血,扶著斷牆勉強站直。驛站外傳來隱約的馬蹄聲,他知道那是趙國舊臣派來的人——他們恨他預言秦國會滅趙,必欲除之而後快。如今前有秦國死士,後有趙國刺客,真正是上天無路,入地無門。
    “我救百姓,從不是為了讓他們護我。”他喘息著說,指尖在斷牆上摸索,那裏藏著他早就備好的火折子和火油,“隻是不想讓這亂世,連一點人味都沒了。”
    黑衣人再次圍上來,刀光映在他們眼底,滿是貪婪與狠戾——殺了韓衡,既能領各國賞金,又能除去這個可能改變戰局的隱患,這筆買賣太劃算。
    韓衡忽然笑了,笑得咳起血來。他猛地將火油潑向地麵,火折子一劃,火光瞬間竄起,將半個驛站燒得通紅。“你們不是要我的命嗎?”他迎著火焰站著,衣袍被火星燎得滋滋作響,“這亂世的火,燒了百姓的家,也該燒燒你們這些豺狼!”
    混亂中,他借著濃煙衝出包圍圈,後背卻又中了一箭,箭頭深深紮進肉裏。他踉蹌著跑出驛站,身後的追殺聲、火焰爆裂聲混在一起,像極了這亂世的哀嚎。
    他知道自己跑不遠了。傷口的劇痛讓視線開始模糊,耳邊全是呼嘯的風聲,像是有無數被戰火吞噬的冤魂在哭。他想起桃葉渡的婦人孩子,想起黑風穀救下的趙國公主,想起明玥含淚的眼睛,忽然覺得這一路沒白走。
    就在殺手的刀即將劈到他後頸時,遠處突然傳來密集的弩箭聲。墨家的人到了!青衫老者帶著弟子從林中殺出,弩箭精準地射穿黑衣人的咽喉。麵具人見勢不妙,轉身想逃,卻被老者擲出的青銅骷髏拐杖砸中後腦,當場斃命。
    韓衡倒在地上,意識漸漸渙散。他感覺到有人在給他包紮傷口,聽見老者焦急的呼喊,可眼皮重得像灌了鉛。彌留之際,他仿佛看見明玥從暗格裏跑出來,哭著撲向他,又仿佛看見桃葉渡的桃花開了,孩子們在田埂上追蝴蝶,再也沒有戰火,沒有追殺,隻有暖暖的陽光。
    “真好啊……”他喃喃著,嘴角揚起一絲笑意,徹底失去了意識。
    老者探了探他的鼻息,臉色凝重地對弟子說“還有氣,快帶他回墨家總院!這天下的百姓還等著他指生路,他不能死!”
    夜色裏,墨家弟子抬著韓衡消失在密林深處。驛站的火焰還在燃燒,映紅了半邊天,像一盞在亂世裏搖搖欲墜的燈。他們都知道,隻要這盞燈不滅,就總有百姓能找到生路,總有希望能穿透這無邊的黑暗。而那些如影隨形的殺手,終究殺不盡這人間的善意與執拗。
    韓衡被墨家弟子抬走的那個清晨,明玥從枯井暗格裏爬出來時,天邊剛泛起魚肚白。驛站的斷牆還在冒著青煙,焦黑的木梁下,一支染血的卦簽靜靜躺在灰燼裏,像極了韓衡最後望向她的眼神——焦灼裏藏著不舍。她跪在廢墟裏徒手翻找,指尖被碎瓦劃破也渾然不覺,直到摸到半塊溫熱的星紋玉佩,那是他曾係在她頸間,說“能擋災”的信物,此刻卻隻剩斷裂的棱角硌著手心。
    墨家弟子臨走前塞給她一張字條,字跡潦草“先生尚有氣,墨家總院施救,前路險,勿追,往桃葉渡。”明玥攥著字條,指甲幾乎嵌進紙裏。她知道這是韓衡的意思,他總把生路留給她,自己扛下所有刀光劍影。
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    一路往東南走,秋風吹得落葉滿地,明玥的腳步越來越沉。夜裏宿在破廟,她總夢見韓衡渾身是血地朝她伸手,卻怎麽也抓不住。直到泗水邊的老婦人摸著她的小腹歎息,她才驚覺,那讓她心慌的沉重,原是一個小小的生命在悄悄紮根。
    雨下得很大,她躲在廟角落,淚水混著雨水打濕了包袱。無意間摸到底層的蠟封布卷,拆開時,韓衡的字跡燙得她指尖發顫。他的字向來沉穩,此刻卻有幾處墨跡洇開,像是寫著寫著,滴了淚
    “明玥吾妻
    提筆時星軌正亂,東方兵戈之氣未散,我知此行難歸。你若摸著小腹有了牽掛,別怕,那是我們的念想,是亂世裏最暖的光。
    去桃葉渡,村口老槐第三棵樹洞裏,我藏了給孩子的繈褓,還有你愛吃的蜜棗幹。若生了娃,便叫‘止戈’吧,韓止戈——願他這輩子,見不到刀槍,隻認得田埂。
    別教他看星象,別跟他說我是誰。就讓他跟著婦人學種粟米,聽風吹過桃林的聲音,做個連兵器都認不出的尋常人。
    我留了半塊玉佩在你頸間,墨家的人見了會護你。夜裏走路怕黑,就看北鬥星,鬥柄指北,我就在星子後麵看著你。
    若三年後桃花開了又落,我還沒回來,就帶著止戈在河穀安家。找個會種莊稼的老實人搭伴,別苦了自己和孩子。
    明玥,亂世太冷,可隻要你們娘倆在,人間就總有煙火氣,我就不算白走這一遭。
    韓衡 絕筆”
    布卷末尾,有個小小的墨點,像極了他常畫的星子。明玥把布卷按在胸口,哭得渾身發抖,原來他什麽都知道,知道她會懷孕,知道他可能回不來,連孩子的名字、她愛吃的蜜棗,都一一記在心上。
    抵達桃葉渡那天,正是桃花紛飛的時節。穿過漫山粉白,她看見石屋前晾曬的粟米,聽見婦人們哄孩子的笑聲,忽然就紅了眼眶——這是韓衡用命為她鋪的路。村口老槐樹下,幾個婦人正等著她,手裏捧著幹淨的被褥“韓先生說,會有位帶星佩的姑娘來,讓我們多照看。”
    樹洞裏果然有個布包,裏麵是繡著星星的繈褓,還有用油紙包好的蜜棗幹,甜香混著草木氣,是韓衡身上的味道。深秋時,明玥在溫暖的石屋裏生下一個男孩,她抱著繈褓裏的嬰孩,指尖劃過他眉眼,輕聲喚“止戈,韓止戈,你爹爹盼你一生無戰事。”
    止戈長到三歲,已經會追著蝴蝶跑,會奶聲奶氣地問“娘,爹爹在哪?”明玥就抱著他坐在桃樹下,指天上的北鬥星“爹爹在星星上看著我們呢,他說止戈笑了,星星就亮了。”她教他種豆子,教他認野菜,卻從不說那些刀光劍影的過往。
    三年期滿的那天,桃花落了滿地。明玥帶著止戈坐在老槐樹下,等了整整一夜。沒有韓衡的身影,隻有風吹過空蕩的石屋,發出嗚嗚的聲響。止戈趴在她懷裏睡著了,小手緊緊攥著她的衣角,像極了韓衡當年護著她的模樣。
    明玥沒有哭,隻是輕輕拍著孩子的背。她知道,韓衡或許永遠回不來了,但他留的蜜棗幹還甜,他指的路還在,他盼的“止戈”,正在這片土地上慢慢長大。
    又過了許多年,止戈成了河穀裏最會種莊稼的少年。他總在傍晚幫鄰居收粟米,會把最大的麥穗分給孤寡的婆婆,眉眼間有韓衡的溫和,卻比他多了幾分安穩。明玥坐在門檻上看著他,夕陽落在她鬢角的白發上,忽然聽見止戈喊“娘,你看北鬥星!今天特別亮!”
    她抬頭望去,星子在夜空裏閃爍,像極了韓衡當年在破廟裏為她指星的模樣。恍惚間,她仿佛看見韓衡從桃花深處走來,笑著對她說“明玥,你看,人間煙火,止戈安寧,我們做到了。”
    風穿過桃林,帶著粟米的清香,那是亂世裏最暖的味道,也是韓衡用一生守護的人間。
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