城暖炊煙
    夜露漸重時，院外忽然傳來急促的腳步聲。親衛撞開院門，甲胄上還沾著夜露與塵土“將軍！西城門哨探急報——烏蘭部的叛徒帖木兒，帶著三百騎兵繞到城西峽穀，說是要‘借’糧草，實則……”
    石禾猛地站起，腰間佩劍“噌”地出鞘。烏蘭臉色驟變“帖木兒早降了北境蠻族！他定是趁我部主力護送商隊未歸，想趁火打劫！”張小姐已翻出地圖鋪在案上，指尖點向城西峽穀“那裏是糧隊必經之路，明日一早就要運糧去支援鄰城！”
    柳姑娘迅速將草藥塞進石禾行囊“峽穀多瘴氣，帶好解毒丸。我去城中藥鋪備著，以防傷兵送回。”春桃抓起案邊的匕首塞進石禾靴筒，又將加固過的護心鏡往他鎧甲裏塞“峽穀狹窄，騎兵難施展開，記得用你教我的陷阱機關圖！”
    石禾握住烏蘭的手——她銀袍下的手正微微發顫，卻眼神銳利“帖木兒最貪財物，定會先搶糧草後攻城。我帶親衛去峽穀設伏，你速去調集城內留守的草原勇士，守住糧倉！”烏蘭點頭，抽出發間的銀匕“我讓薩滿帶十名神射手從後山繞過去，堵住他退路！”
    四更天的峽穀暗如墨淵，石禾帶著五十親衛伏在兩側崖壁。夜風卷著草腥氣掠過，他摸出春桃連夜改製的信號弩——箭頭裹著浸了桐油的棉絮，隻需一箭就能點燃崖上的幹草。張小姐算準的糧隊“誘餌”已在穀底緩緩前行，麻袋裏裝的卻是沙土，真正的糧草早在三更時就改道從密道運走了。
    天邊泛起魚肚白時，馬蹄聲踏碎寂靜。帖木兒帶著騎兵呼嘯而至，彎刀在晨光裏閃著冷光“把糧草留下！饒你們不死！”糧隊“護衛”假意抵抗，很快棄車而逃。帖木兒得意地大笑，正指揮士兵搬糧，崖上忽然滾下無數捆幹草。
    “放箭！”石禾一聲令下，信號弩劃破晨霧，幹草瞬間燃起烈火。峽穀兩側的滾石與箭雨同時落下，騎兵們在火海中驚惶逃竄。帖木兒揮刀劈開火球，卻見石禾從崖上躍下，長劍直刺他心口“叛徒！拿命來！”
    兩人纏鬥間，帖木兒忽然吹了聲呼哨，藏在暗處的弓箭手射出毒箭。石禾側身避開，毒箭卻擦過他臂膀，留下一道烏黑的血痕。“中了我的烏蘭蛇毒！”帖木兒獰笑，“這毒隻有我有解藥！”
    就在此時，峽穀盡頭傳來草原號角聲。烏蘭帶著神射手堵住退路，薩滿舉起骨杖，神射手的箭雨精準射落敵兵的弓箭。春桃設計的絆馬索突然從草叢彈起，戰馬紛紛栽倒，騎兵們摔得人仰馬翻。
    石禾強忍臂上劇痛，劍光如電挑落帖木兒的彎刀。帖木兒掏出匕首刺向石禾心口，卻被護心鏡彈開——正是春桃用草原銅絲加固的那處。“不可能！”帖木兒驚吼，石禾已反手將劍抵在他咽喉“你的糧草，是張小姐算好的陷阱；你的退路，是烏蘭布下的羅網。”
    帖木兒被擒時，柳姑娘帶著藥箱趕到。她迅速用銀針封住石禾傷口周圍的血脈，又掏出特製的解毒膏“這是用烏蘭草原的狼毒花和中原的金銀花配的，正好解蛇毒。”石禾看著她額角的汗珠，忽然想起昨夜她理披風時的溫柔，此刻卻眼神堅定如鐵。
    回城時朝陽初升，張小姐已在城門口核對繳獲的物資“帖木兒的糧草裏藏著北境的布防圖，春桃改的了望塔正好能監測他們的動向。”春桃舉著新畫的工事圖跑來“我在峽穀出口加了暗渠，下次再有人來，就讓他們掉進泥沼！”烏蘭解下銀袍披在石禾肩上，聲音帶著後怕的沙啞“薩滿說你命裏帶火，果然能燒盡豺狼。”
    石禾靠在門廊上，看著柳姑娘給他換藥，張小姐在旁記錄戰損，春桃修補他帶血的鎧甲，烏蘭清點繳獲的戰馬。陽光穿過她們的發梢，將藥香、墨香、銅鏽香與羊毛香混在一起，比昨夜的奶酒更暖。
    “這趁火打劫的賬，咱們算清了。”石禾笑著舉杯，傷口的疼痛裏混著甜，“下次再有人敢來，就嚐嚐咱們穀陽城的‘煙火’——既能暖人，也能燒賊。”
    炊煙再次升起時，城牆上的箭痕仍在，可姑娘們的笑聲已漫過街巷。石禾知道，烽火裏的柔情從不是軟肋，而是最堅硬的鎧甲——當她們的智慧、勇氣與牽掛纏成一股繩，再烈的野火，也燒不盡這城的暖意與生機。
    秋雨連下了三日，穀陽城的炊煙都帶著潮濕的暖意。石禾坐在院中的石凳上，看著柳姑娘將曬幹的草藥分類裝罐，張小姐在簷下核對新到的冬衣賬目，春桃正用烏蘭送的羊毛給嬰兒做小襖，烏蘭則抱著剛滿周歲的幼子，教他認院子裏的桃樹。
    “今年的雪定來得早，”張小姐放下賬本，指尖劃過賬目上的數字，“我跟烏蘭的商隊訂了三倍的木炭，各城的禦寒物資都備齊了。”春桃舉起手裏的小襖，針腳細密如星“你看這領口，我加了絨毛邊，等孩子會走了，穿著去城門看雪才不冷。”
    柳姑娘忽然輕咳兩聲，帕子上染開一點淺紅。她若無其事地將帕子收起，笑著給石禾遞過一碗薑湯“入秋了，你舊傷容易犯，這湯裏加了黃芪，喝了暖筋骨。”石禾接過碗時，觸到她指尖的微涼，心裏微微一沉——自上次峽穀解毒後，她便時常咳嗽。
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    夜裏，石禾被帳外的輕響驚醒。月光下，柳姑娘正對著一本泛黃的醫書抄寫，案上擺著她新畫的草藥圖譜，旁邊壓著一張藥方，字跡已有些顫抖。“怎麽還不睡？”他輕聲問。柳姑娘慌忙合上醫書，眼底閃過一絲慌亂“在整理草原和中原的合用藥方，怕以後忘了。”
    她握住石禾的手，掌心帶著藥草的涼“石禾，若有一日我不在了，你把這本醫書交給藥鋪的學徒，那些方子……對治傷兵有用。”石禾捂住她的嘴，喉頭發緊“胡說什麽，你還要看著孩子長大，看著天下太平。”柳姑娘笑著點頭，眼裏卻落進了月光的碎影。
    入冬的第一場雪落下時，北境蠻族果然再次來犯。這次他們學了乖，繞開穀陽城，直撲防備薄弱的鄰城。石禾帶著軍隊馳援，臨行前，柳姑娘將一包藥粉塞進他行囊“這是止血的特效藥，遇血即凝。”她替他係緊披風，指尖在他舊傷處輕輕按了按，“我在城門口的老槐樹下埋了壇酒，等你凱旋，咱們就著雪喝。”
    張小姐將新繪的地圖塞進他懷裏“鄰城西側有處斷崖，我標注了可以埋伏的位置，糧草我已讓人提前送過去。”春桃往他鎧甲夾層裏塞了個暖爐“這是用新煉的銅做的，能熱六個時辰，哨兵輪崗時記得讓他們暖手。”烏蘭將那枚繡著格桑花的荷包係在他腰間“這裏麵是薩滿求的平安符，帶著它，我在城樓上每天都能看見你回來。”
    戰事比預想的更慘烈。蠻族用上了新製的投石機，鄰城的城樓被砸得搖搖欲墜。石禾按張小姐的地圖在斷崖設伏，卻被叛徒出賣，陷入重圍。激戰中，他左臂中了一箭，箭頭淬了毒，正是烏蘭部的蛇毒。
    “將軍！解藥！”親衛遞過柳姑娘給的藥粉，石禾剛要敷上，忽然想起柳姑娘咳血的模樣——那藥粉是她用自身精血調和的，她早知道會有這一日。他猛地將藥粉收起，揮劍劈開迎麵而來的彎刀“穀陽城還等著我回去喝那壇酒，我死不了！”
    七天後，石禾帶著殘兵回城時，城門上懸著白幡。柳姑娘終究沒等到他——她將最後一味救命的草藥留給了送來重傷員的醫官，自己卻在雪夜耗盡了心血。石禾衝進藥鋪時，案上的醫書還攤開著，最後一頁畫著一株從未見過的草藥，旁邊寫著“此草生於戰地，枯而不死，來年春發，可愈百傷。”
    靈堂裏，張小姐捧著柳姑娘的醫書，指尖撫過那株草藥圖譜，淚水落在賬本上，暈開了“糧草盈餘”四個字。春桃將那件未縫完的小襖放在棺木旁，針線還穿在上麵，仿佛下一刻柳姑娘就會拿起繼續縫補。烏蘭抱著孩子跪在靈前，銀袍上的寶石沾著雪，格桑花荷包在寒風中輕輕晃動。
    石禾走到城門口的老槐樹下，挖出那壇酒。雪落在酒壇上，融化成水，順著壇身流下，像無聲的淚。他仰頭喝了一口，酒裏帶著草藥的微苦，卻又藏著一絲回甘。
    深夜，春桃在整理柳姑娘遺物時，發現醫書夾層裏藏著一張字條，字跡輕得像羽毛“我種的草藥籽埋在院角，等雪化了會發芽；孩子們的藥囊我繡了平安結，放在櫃裏；石禾的舊傷要用溫酒送藥，記得提醒他……”字條末尾畫著一個小小的笑臉，旁邊寫著“待來年花開，烽火自散，勿念。”
    張小姐按柳姑娘的遺願，將醫書刊印分發各城，那些合用藥方救了無數傷兵。春桃把柳姑娘種的草藥籽撒在城牆根下，寒風裏，細小的種子竟真的紮了根。烏蘭帶著草原商隊送來的藥材，在穀陽城開了間醫館，館名就叫“柳蔭堂”。
    第二年春天，石禾站在城牆上，看著城牆根下冒出成片的新綠——正是柳姑娘醫書上畫的那種草藥。張小姐走來，遞給他新的城防圖“各城的糧草都夠了，烏蘭的商隊帶來了新的織機，百姓們都在學織羊毛布。”春桃抱著孩子，指著了望塔“我按柳姐姐的意思，在塔下種了草藥，哨兵說聞著藥香就不犯困了。”烏蘭捧著一束格桑花，放在城牆的箭痕旁“薩滿說，這花跟柳姐姐的草藥長在一起，就是和平的樣子。”
    孩子忽然伸出小手，指向遠方的炊煙。穀陽城的煙火又升起了，帶著草藥的清香、羊毛的暖香、賬冊的墨香，還有柳姑娘留在風裏的溫柔。石禾知道，柳姑娘從未離開——她化作了城牆下的草藥，化作了醫書裏的藥方，化作了這城裏生生不息的暖意。
    烽火或許會再燃，但隻要這炊煙不斷，這柔情不滅，終有一天，預言會成真所有的傷口都會愈合，所有的離散都會團圓，而那些在烽火中逝去的溫柔，終將在春風裏，開出最堅韌的花。
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