穀陽城的商道恢複暢通後，鄰縣的鹽商柳老爺帶著厚禮來訪。他滿臉堆笑，拱手時玉扳指在陽光下閃著光“石將軍守得邊境安寧，我這鹽商也能討口飯吃。這點薄禮，還望將軍笑納。”石禾看著他身後十幾車“禮物”——綢緞、茶葉、還有幾壇貼著“陳年佳釀”標簽的酒，總覺得那笑容背後藏著什麽。
    一、甜言如蜜，暗箭藏鋒
    柳老爺在穀陽城住了三日，每日都去軍營“慰問”。他給士兵們送鹽巴，給傷兵送藥膏，甚至陪著夥夫一起挑水，嘴裏不停念叨“將軍帶兵辛苦，我柳某沒別的本事，做點實事是應該的。”張小姐卻注意到，他每次路過糧倉，都會假裝係鞋帶，眼睛飛快地掃過糧倉的守衛換班時間；喝宴席上的酒時，總讓隨從“記下這酒的味道，回頭給將軍多送幾壇”，實則在觀察石禾的酒量。
    最讓人心裏發毛的是他對春桃的“關心”。柳老爺見春桃染布手藝好，笑著說“姑娘這手藝該傳出去，我在蜀地有個布莊，不如讓姑娘去當掌櫃？”他還送了春桃一匹“貢品雲錦”，說“這料子配姑娘的手藝才不糟蹋。”春桃接過雲錦時，指尖觸到布料下硬硬的東西，悄悄摸了摸，發現是塊薄鐵片，上麵刻著糧倉的簡易地圖。
    “他笑得越甜，刀藏得越深。”張小姐把鐵片放在火上烤，上麵的地圖漸漸清晰，“柳家的鹽鋪在蜀地和穀陽都有分號，他表麵示好，是想摸清我們的防禦弱點，好給蜀地的殘兵報信。那些綢緞茶葉是糖衣，這地圖才是裏麵的毒藥。”
    二、笑臉相迎，利刃暗藏
    石禾決定“將計就計”。他對柳老爺更加熱情，帶著他參觀軍營，甚至讓他看了糧倉的“守衛安排”——當然是故意弄錯的換班表。柳老爺笑得眼睛眯成一條縫，連誇石禾“坦蕩磊落”，轉身就讓隨從把消息送走。他沒看到，石禾在他轉身時，給士兵使了個眼色，那隨從剛出穀陽城，就被“山匪”綁了，搜出了藏在茶葉罐底的密信。
    宴席上，石禾故意喝得酩酊大醉，指著糧倉的方向說“柳老爺……我這糧倉……固若金湯……就是夜裏換班時……士兵們愛偷懶……”柳老爺趕緊給石禾倒酒“將軍喝醉了，快歇息。”心裏卻記牢了“夜裏換班偷懶”幾個字。他哪裏知道，石禾喝的是摻了水的米酒，那些醉話是故意說給他聽的。
    春桃也演了出好戲。她拿著雲錦來謝柳老爺，紅著臉說“柳老爺要是不嫌棄，我教您家織戶染布吧？”柳老爺喜出望外，以為能安插眼線，忙說“那太好了！我這就派兩個織戶來學。”可他派來的織戶，每天都在春桃的染坊裏“學染布”，實際上一舉一動都被織戶們看在眼裏——她們一邊教染布，一邊把織戶打聽的話全告訴了石禾。
    三、笑盡刀出，甕中捉鱉
    五日後的夜裏，柳老爺以為時機成熟，帶著蜀地派來的殘兵偷偷摸向糧倉。他記得石禾說的“換班偷懶”，又拿著地圖避開“守衛”，得意地想“石禾啊石禾，你輸就輸在太信人。”可剛摸到糧倉門口，周圍突然亮起火把，石禾的士兵從柴房、草垛後湧出來，把他們團團圍住。
    柳老爺臉色煞白，還想笑著求饒“將軍這是做什麽？我路過此地……”石禾把密信和鐵片扔在他麵前，笑容冷了下來“柳老爺的‘甜言蜜語’，我收下了；你藏的刀，也該亮出來了。”柳老爺帶來的殘兵還想反抗，卻被早有準備的士兵繳了械——他們手裏的刀，還沒出鞘就被捆住了。
    春桃站在火把旁，手裏拿著那匹雲錦，輕輕一撕，布料裂開，露出裏麵藏著的細鐵絲“柳老爺的雲錦確實好，就是藏刀的地方太糙了。”柳老爺看著織戶們都冷冷地盯著他，才明白自己的“笑裏藏刀”，早被對方的“笑臉相迎”看穿了。
    後來石禾在兵法筆記裏寫“笑裏藏刀者，以甜言掩惡意，以蜜語藏殺機。破此計者，不被笑容迷眼，不被甜言亂心，見其笑而知其心，觀其禮而察其謀。就像柳老爺的糖衣炮彈，剝開了糖衣，剩下的隻有冰冷的刀——你若接了糖衣，就難免挨這一刀；你若看清了刀，糖衣便成了他的枷鎖。”
    穀陽城的商道依舊熱鬧，隻是再也沒人敢帶著“笑臉”來試探。石禾偶爾會看著糧倉的方向，想起柳老爺那張僵硬的笑臉，忽然明白真正的防備，不是對誰都冷冰冰，而是心裏有杆秤，知道誰的笑是暖的，誰的笑裏藏著冰。就像春桃染的布，表麵再鮮豔，也要看底色牢不牢——人心這東西，笑隻是表麵的花紋，真心才是底下的經緯。
    穀陽城的春天總飄著桃花香，石禾卻在這香氣裏聞到了危險的味道。蜀地派來的使者沈玉，帶著一車桃花酥和蜀錦來到穀陽城，他笑起來時眼角有顆痣，說話溫溫柔柔的，像春風拂過桃花林“石將軍，蜀王願與穀陽城休戰，這是他親手做的桃花酥，托我送來嚐嚐。”
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    一、酥裏藏刺，笑中埋霜
    沈玉是石禾的舊識。十年前他們在書院同窗，一起在桃樹下背書，沈玉總把母親做的桃花酥分他一半，說“等將來我們都成了大事，還要一起吃桃花酥。”後來沈玉回了蜀地，石禾投了軍，再見麵時，竟成了敵國使者。
    沈玉在穀陽城住了半月，每日都來找石禾“敘舊”。他帶著石禾去當年兩人偷偷爬過的城牆，笑著說“將軍還記得嗎？我們當年在這城牆上偷看過燈會。”他給石禾的士兵送蜀錦做的護腕，給春桃的染坊送蜀地的染料，連夥夫都誇他“和氣生財”。可石禾發現，他每次說起穀陽城的布防，總會繞著彎子問“西城門的守衛是不是還像當年那樣，換班時愛打盹？”
    最讓石禾心裏發沉的是那桃花酥。沈玉送來的桃花酥裏，夾著極細的銀絲線——蜀地的密信常用銀絲線繡在糕點裏，遇熱會顯出字跡。石禾把桃花酥放在蒸籠上，果然看到酥餅的油印裏浮出字“三月初三，西城門守將生辰，必飲酒懈怠，可趁機攻城。”字跡娟秀，是沈玉的筆跡，和當年他抄給石禾的詩句一模一樣。
    石禾拿著酥餅去找沈玉，沈玉正在桃樹下喂鴿子，見了他依舊笑得溫柔“將軍怎麽不吃酥餅？是不是不合口味？”石禾把酥餅放在他麵前，銀絲線在陽光下閃著冷光“十年同窗，你要的就是這個？”沈玉臉上的笑僵了一瞬，隨即又軟下來“將軍，各為其主，我也是沒辦法。”
    二、笑臉演戲，真心淌血
    張小姐讓石禾“應承”下來。三月初三那天，西城門果然掛起了紅燈籠，守將大擺宴席，士兵們喝得東倒西歪。沈玉站在城樓上看，笑著對石禾說“將軍果然信我。”石禾舉起酒杯，杯沿碰著他的杯沿，冰涼的觸感像心裏的霜“你要的，我給你。”
    可他們都沒看到，春桃在染坊裏哭紅了眼。她發現沈玉送來的染料裏摻了“爛布草”——這種草的汁液看著鮮豔，染在布上半月後就會腐爛，而穀陽城剛用這批染料染了全軍的軍旗。她拿著染壞的布去找沈玉，沈玉正給孩子們分糖果，笑著說“春桃姑娘別急，我再送些好染料來。”轉身卻對隨從使了個眼色，那隨從悄悄往軍旗庫的方向走。
    夜裏，石禾去沈玉的住處，見他正在寫家書，燭火照著他的側臉，還是當年書院裏的模樣。“你母親還好嗎？”石禾輕聲問。沈玉筆尖一頓，信紙洇出個墨點“她……去年過世了，臨終前還問我，什麽時候能和你再一起吃桃花酥。”石禾的心猛地一沉，他想起沈玉母親總笑著往他兜裏塞酥餅，說“阿玉性子軟，以後要靠你多擔待。”
    沈玉突然抓住石禾的手，眼裏的溫柔碎了，露出從未有過的痛苦“阿禾，別信我！蜀王派了死士，今晚不僅要攻城，還要放火燒糧倉！那些染料是幌子，他們真正要燒的是……”話沒說完，窗外飛來一支冷箭，正射中沈玉的後背。他倒在石禾懷裏，嘴裏湧出的血染紅了石禾的衣襟，像極了那年落在兩人書桌上的桃花瓣。
    “我藏的刀……本想……自己擋……”沈玉的手攥著石禾的衣袖，眼角的痣被淚水暈開，“桃花酥……是我娘的方子……沒下毒……”
    三、笑盡刀落，桃花成塚
    沈玉的死換來了穀陽城的安寧。他藏在笑臉裏的，不僅有蜀王的密令，還有給石禾的警告——他故意把攻城時間寫在桃花酥裏，就是賭石禾能發現；他給死士的信裏偷偷改了糧倉的位置，讓他們撲了個空。那些溫柔的笑，是演給蜀王的戲；那些藏在戲裏的真心，才是他留給舊友的生路。
    石禾在桃樹下埋了沈玉的遺物，有半塊沒吃完的桃花酥，有當年兩人共用的硯台，還有他寫了一半的家書。春桃染了塊紅布蓋在墳上，布上繡著桃花，針腳歪歪扭扭的，像哭花的眉眼。“他笑得那麽暖，心裏該多疼啊。”春桃抹著眼淚說，“又要演戲騙將軍，又要偷偷護著我們，這刀藏得也太苦了。”
    後來石禾再也沒吃過桃花酥。每年春天桃花開時，他都會去沈玉的墳前放一壇酒，酒裏泡著新鮮的桃花。有次他喝醉了，對著墳塋喃喃自語“你說各為其主，可你藏的刀，最後還是刺向了你自己。”風穿過桃樹，花瓣落在酒壇上，像無聲的歎息。
    張小姐看著石禾落寞的背影，對春桃說“笑裏藏刀最傷人的，從不是刀有多利，是拿刀的人曾對你笑得有多真。就像沈玉，他用十年同窗的情分做糖衣，把刀藏在最軟的地方，刺向別人時，自己先流了血。”
    那年秋天，穀陽城的織坊出了種新布，底色是桃花粉，上麵繡著帶刺的花枝，取名“故人衣”。春桃說“這布要送給守城門的士兵，讓他們知道，最該防的不是橫眉冷對的敵人，是笑著對你的人——因為你永遠不知道，他們的笑裏，藏著多少不得已的眼淚。”風拂過布坊，新染的布在竹竿上飄動，像一片落不盡的桃花雨，帶著甜，也帶著澀。
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